PREMIÈRE PARTIE, CONSEILS GÉNÉRAUX SUR LA SANTÉ

bOMM:AiE£. iuHuence nuisible de certaines passions. — • Conunent il faat se condniie pendant et après le lepas. -~ ATsniages de la sobriété. Des excrétions. Infiuenoe de Tbabitude sur le régime. — Inflnenoe du régime dans le traitement des maladies. — A quoi tient la salubrité des liabitations. — Lotions froides , exercice au lever, — Des bains. — Signification de la faim; influence des saisons snr la faim et sur Testomac. ^ Lotion fréquente des mains.

§ l®'^. L'iCOL£ I>£ SALEBNE AU EOI ANGLETERRE : SI VOUS VOULEZ VIVRE BN BONNE SANTÉ ET LONGTEMPS, CHASSEZ LES NOIES SOUCIS, GARDEZ-VOUS DE LA COLBEE, SOYEZ SOBRE POUR LE VIN. QUE VOTRE SOUPER SOIT

FRUGAL. APRÈS LE REPAS TENEZ-VOUS DEBOUT, CE n'eST PAS LA UN VAIN PRÉCEPTE. NE FAITES PAS LA MLlli- DIENNE, ÉVACUEZ A TEMPS l'uRINE ET LES MATIÈRES FECALES.

AngîoTum Begi êûrièU êûkoia tota SalemL

Si tns incolumem , si vis te reddere sanum, Curas toUe graves, irasci crede profamm.

Parce mero, cœmU> parum, nm aii Obi vanum Surgere poêt epulas; aonmum fnge mendtamm.

Non mietum reiine; nec comprime for Hier anum, ILœc lene si serves, iii longo ierupore vives.

Ce premier paragraplic renferme la dédicace de Touvrage au Hoi d'Angleterre ei quelques préceptes généraux des plus importants.

La dédicace est conçue en une seule ligne. Cest bien laconique. L'école de Salerne nous semble traiter ici avec l'illustre monarfiue, d'égal à égal et comme de puissance à puissance. An Roi d'Angleterre le gouvernement des îles; à récolc de Salerue le domaine de la santé ^ la direction de l'organisme vivant. Les auteurs des siècles suivants n'ont pas été aussi brefs ^ ni aussi laconiques. Que d'encens, que dV;loges outrés dans les préfaces prolixes par lesquelles ils mettaient aux pieds des grands et des puissants de la terre leurs ouvrages et leurs personnes.

Anglorum Régi scribii toia scholu Salemi,

Voilà toute l'épitre dédicatoire 1

"Ne croirait-on pas entendre une de ces simples et graves formules par lesquelles, sur ce même sol d'Italie, les anciens Bomains se donnaient le salut :

M. T. Cicero, Marco Catoni JS, J),

Les préceptes généraux renfermés dans ce § sont excellents; l'hygiène moderne ne dirait pas mieux. Lii tète des causes morbiiiques, pour riiomme adulte surtout, se trouvent placées les passions; ce n'est pas sans justes motifs. Cet âge si favorable, de sa nature, à la conservation de la santé, parce qu'alors les différents appareils de l'organisme se font équilibre, se passerait sans maladie aucune, pour bien des perïsounes, n'était cette cause morbiiique presque toute-puissante : V empire desjMâsiana mauvaises* Les noirs soucis, la colère, tels sont les échantillons que nous donne l'école de Saleme de ces terribles causes morbifiqucs.

Entrons dans quelques détails. On a délini les passions : des affections vives de Tàme agréables ou désagréables. Si nous laissons de côté les passions douces : le contentement, la joie modérée, toutes sont nuisibles à la santé. Leurf? effets, toujours désastreux, ne sont pas les mêmes pour toutes. Les })assions se divisent en excitantes et en affaiblissantes» Les premières excitent et troublent Taction vitale; les autres affaiblissent. C'est le système nerveux qui se ressent le premier de Texplosion d'une passion; le cœur, le foie, l'estomac souffirent par contre-coup et portent le trouble dans l'organisme tout entier.

La colère appartient aux passions excitantes; eh bien , quels effets désastreux ne produit-elle pas? Voyez un

homme bouleversé par cette passion : Taction du cœur se précipite, cet organe bondit dans la poitrine; la face rougit, les yeux sont saillants, le sang est lancé en

grande quanlité et avec véhémence vers le cerveau; d'autre part le foie surexcité sécrète une quantité extraordinaire de bile^ de là les vomissements bilieux, la jaunisse et l'érésipèle. La colère bouleverse plus fortement Téconomie de la femme que celle de l'homme. A ce point de vue le médecin peut dire comme la Bible : il n^cst pas de colère au-dessus de la colère de la femme. L'émotion que produit un accès de colère altère le lait de la nourrice. Donne- t-eUe le sein à son enfant , celui-ci sou£Enra de maux de ventre, de diarrhée, même de convulsions. Les morsuies truii antagoniste en colère guérissent difficilement, parce qu'il s'y est infiltré de la salive altérée. Un chien très-irrité iait des blessures excessivement dangereuses.

Nerva et Fempereur Valentinien 1^ moururent subite- • ment dans au accès de colère. Dans ces cas malheureux, il se déclare une apoplexie foudi'oyante, par la grande accumulation de sang au cerveau, ou bien quelque artère se rompt à Fintérieur du corps, une hémorrhagie prompte^ ment mortelle en est la suite inévitable. En effet les artères sont sujettes à une altération locale noininée afiévrisme. Alors quelques-unes des tuniques, dont l'ensemble constitue la paroi artérielle, étant usées, le tuyau offre moins de résistance que cPordinaire à l'impulsion du sang. Que le cœur lance le sang avec une force extraordinaire, le vaisseau se rompt; le (luide s'écoule rapidement, soit dans la poiirme, soit ailleurs ; la mort survi«înt brusquement, souvent même sans qu'une goutte de sang paraisse au-dehors. Les Salerniens ont donc bien raison de nous dire : ^ardez^vous de la colère»

Chose étiange ! une joie immodérée est aussi dangereuse qu'un violent accès de colère. Bien des personnes sont mortes de joie. C'est ce qui arriva à Soplior ic^, diton, à la nouvelle de son triomphe litléraire aux jeux olympiques. Dans ce cas le cœur Tivement surexcité a suspendu ses battements^ comme s'il était saisi de spasme ou de crampe, la circulation du sang s'arrête ; de là un subit évanouissement, bientôt suivi do mort. Des accidents de cette espèce ne sont pas tout-à-Mt rares ; les feuilles publiques en rapportent de temps en temps. Cest un bonheur inespéré, un coup de fortune qui fait passer de la misère à l'opulence, c'ept une mère revoyant un fils, une fille qTi'elle croyait perdue; la joic tue parce qu'elle est excessive.

Les noira âoueis, appartiennent aux passions séda* tives, aussi bien que l'ennui, l'envie et la nost^ilgic;

toutes aliaiblissent l'action vitale; elles produisent I)our la plupart de fortes altérations de l'estomac et de la substance du cœur. Le mal que causent les passions excitantes vient si brusquement que les remèdes arrivent souvent trop tard. Les passions sédatives agissent plus lentement, mais leur nctiou désorganisatrice est si sûre et si délétère, qu'on n'a bien souvent pas de remèdes efficaces à leur opposer.

Le chagrin épuise lentement l'économie vivante. Les Salemitaius le savaient fort bien. Ils n'ont cité que cette seule passion affaiblissante ; quoique le nombre en soit assez considérable. L'ennui, qui est le grand mal des gens aisés, affaiblit aussi considérablement les forces de l'or-

ganîsme. La digestion^ la ciicnlatioii, l'action muBciilaire, les facultés intellectuelles, tout en souffre. Les moindres

souffrances sont exagérées. Ou Vu dit avec raison, la gaieté est aussi nécessaire que le pain. Et la nostalgie, ce désir de la patrie absente^ quels tristes ravages n'exerce-t-elle pas siu* les jeunes militaires retenus bien loin du docher de leur village ! Bevoîr le lieu natal, les objets de leurs premières affections, devient pour eux une idée fixe que rien ne peut chasser. D'abord, ce n'est qu^un certain degré d'abattement, puis c'est une aversion insurmontable pour les aliments, pour les mouvements. Cest bientôt une prostration complète. Faites entrevoir à ces malades la certitude du retour au foyer paternel , même lorsque le mal a déjà fait des progrès uotaLks, les symptômes fâcheux disparaissent; l'espoir opère ce que la médecine était hors d'état d'effectuer.

So^ez êoère pour le vin; ajoutons : pour kê boigsonê

alcooliques en général. L'école de Salernc n'est pas l'enn( mie quand même du vin. Nous en trouverons la preuve plus loin; mais elle veut que cette bêisson soit prise avec modération. Cette condition, elle l'inscrit en téte de ses préceptes.

Le vin réjouit h cœitr, ranime les forces, favorise la digestion, excite favorablement le cerveau. C'est l'ancre de salut dans bien des maladies, c'est le lait de la vieillesse; mais toujours à condition qu'on en use avec modération. L'excès du vin a de bien tristes effets, que r école du Salerne avait certainement en vue lorsqu'elle traçait ce précepte, iin effet, dès que la mesure ordinaire

est autrepassée^ la figure rougit, les yeux brillent, Fimagittatian est plus vive, le courage augmenteji la loquacité est remarquable; certes, le mal n'est pas grand encore, mais bientôt lîes halluciiuitioiKs bui vit iuient : des binettes passent devant les yeux, la vue est incorrecte, il y a des tintements d'oreiîle ; puis la marche est incertaine. Bientôt la langue s'embanasse; û devient difficile de se soutenir.

L'ivresse arrivée au plus haut degré est caractérisée par une apathie complète; l'exercice de Fintelligence, des muscles qui soutiennent et meuvent les membres, est profondément troublé, ou nul. La circulation,, la respiration sont affaiblies, la peau est pÂle, froide; Fhémonrhâgie cérébrale est imminente. Yoilà, sans doute, de bien tristes effets. Les excès habituels ramènent Iréfjueni ment ces scènes de trouble et de désordre; Festomac y' use, l'intelligence reste affaiblie. Les vaisseaux capillaires sont habituellement injectés, dilatés; de là ces taches rouges au nez, aux lèvres, aux oreilles, annonçant en toutes lettres l'usage immodéré des boissons fortes. Ajoutez à tout cela des afTections graves du cœur, du foie; le tremblement habiLuel, le délire provoqué par des causes légères, l'idiotisme même ; voilà, certes, de quoi recommander la modération dans l'usage des boissons spirituenses.

Que voire Rmiper soit frugal. L'homme arrivé à l'âge de quarante ans doit se faire une règle de souper sobrement et de bonne heure. C'est le moyen de se procurer un sommeil tranquille et réparateur. Ce conseil

s^idresse surtout aux gens de lettres, aux artistes, aux négociants^ en un mot, à tott9 ceux qui travaillent beaucoup de la tête. Ce dernier repas doit ee prendre à huit heures au plus taid^ supposé qu'on se rende au Ht vers dix heures.

Il est vrai que certains adultes, arrivés à Fàge de quarante 4 de cinquante ans^ soupent copieusement et n'en donnent que mieux. Il ne faut pas se laisser séduire pa? ees cas exceptionnels. La règle générale est bien celle qui vient d'être posée; ^expérience la conÔrme chaque jour.

Àprès le r^oê teueZ'VQU» quelque temps debouL II faut accorder peu d'importance à cette recommandation qui n'est fondée que aur un préjugé. Les Anciens croyaient^ à tort, que les aliments, pour se digérer facilement, doivent descendre jusque dans le fond de l'estomac ; voilà pourquoi ils reconiiuaudaient l'attitude debout comme favorable à la digestion. L^exemple des mammifères, qui dans au^tr^ attitude figèrent facilement, aurait dû, ce semUe, les détromper. P'ailleurs qui ne sait, par expérience, qu'on digère aussi vite, assis ou couché, que debout. Nous reviendrona sur les phénomènes essentiels de la digestion après avoir commenté le paragraphe neuvième ; ce sera une introduction à l'étude de la seconde partie des préceptes.

Ne faites pas la méridieme* Les personnes qui se

livrent au sommeil après un dîner substantiel, se sentent la tête lourde au Réveil; elles sont peu pjropres au travail.

C'est que, pendant le sommeil, le sang se porte de prélerence vers les viscères r( iitennésdansla boite crânienne, le cerveau et ses dépendances. Le 8ang, chargé alors de besaconp de principes nutritifs^ même de quelques bois* sons alcooliques, agit plus fortement sur le cerveau. Voilà de quoi expliquer la lourdeur, le malaise que Fhomme éprouve alors; c'est un motif suffisant pour ne pas faire la méridienne. On nous objectera peut-être l'exemple des personnes livrées aux durs tiavaux des champs ; toutes font la méridienne et ne s'en trouvent que plus propres au travail. Le fait^ nous ne pouvons le nier; nous l'expliquons par la nature de leurs aliments, de leurs boissons et par Fétat habituel de leur cerveau. Os l'exercent, le fatiguent bien moins qué les personnes d'une dasse élevée, dont les occupations exigent une plus grande somme d'activité cérébrale^

Ferons-nous la guerre à certaines personnes qui se permettent quelques instants de sonmuknce, dans un fauteuil mœlleux, et qui à peine assoupies se soustraient déjà à ce doux fm metUe? Certainement non. Là-dessus nous sommes d'accord avec l'Ecole qui souscrit h cette eoncession dans le § 9»^.

Le eervean est, aux yeux du phystologisie, Tîntenuédiaire dont Tâme se sert pour établir des relations avec le monde extérieur et pour rexercice régulier de ses facnllés intellectuelles. Les a!l(5rations (lu ( prvcau retentissent d'une manit-re fâcheuse sur ces fonctions. Chez les aliènes il existe toujours une allératiou juattTielh; tie fcet organe. Un cerveau malade est ]inur notre vie intellectuelle ce qu'est un instrument discorU pour le musicien , même le plus habile.

Evacuez à tmp9 l*urine et ke moHèrea féc(Ue9. On sait assez généralement que Fuiine s'accumule , en certaine quantité, dans un réservoir spécial, et qu'il en est de même des matières fécales ou fécès. Or, ces réservoirs renferment dans Tépaisseur de leurs parois des fibres musculaires. Celles-ci^ disposées les unes longitudinalement^ les autres transversalement^ subissent une distension d'autant plus considérable que le réservoir est plus dilaté. Dans les cas ordinaires il n'en résulte aucun inconvénient; mais si rexteusion est e:itréme, et c'est le résultat d^une réplétion outre mesure, la fibre en souffire. La contraction est gênée ^ anéantie, du moins pour quel* que temps ; et comme le jeu de la fibre musculaire est le principal agent du rétrécissement du réservoir, et par conséquent de l'expulsion du contenu, il en résultera que Fexcrétion se fera diliiciieinent, ou même qu'elle sera impossible. C'est un ressort que vous aurez tendu outre mesure et dont vous aurez ainsi détruit l'élasticité. L'art devra intervenir pour prévenir des suites funestes.

Plus l'homme avance en âge, plus ces fibres perdent de leur contractilité , plus aussi il faut craindre les effets d'une distension forcée, pins il importe donc d'être fidèle au précepte ici posé. On a vu des personnes trèsavancées en âge perdre ainsi tout pouvoir d'évacuer volontairement ces produits d'excrétion.

Notons encore que plus Furine stagne dans la vessie, plus la précipitation de certains matériaux, peu solubles, est facile ; c'est là l'origine de beaucoup de calcule urînaîres. Quant aux matières fécales, l'ait remplace plus difficilement que pour l'urine l'action des fibres

musculaires. De là, quelquefois, une très-grande accu*

mulation de matériaux, une obalruction iiisuniiuntable du canal intestinal, des soudrances horribles , la mort.

Nous avons eu, ce nous semble, bien raison de dire que ce § renferme des préceptes généraux d'une haute importance^ et que l^homme du monde lui-même peut facilement apprécier. Le § suivant n'est pas moins digne d'attention; il fournirait la matière d'un livre.

Remarque. Les vers de ce paragraphe sont d'un heureux début. Us offrent une correction qui charme le lecteur. Les termes sont bien choisis et appartiennent à

la bonne LiLiiuté. Aucune faute contre la grammaire , ni contre la mesure ne dépare cette introduction à la lois simple et naïve.

Le mot meridianum seul fait ombre dans le tableau , mais :

Qua$tda^ àonua âarmUat Hmerusf Quant à ce passage :

no» nUeinm reline, il n'y a là qu'une erreur de copiste. Lisez :

non mieiim teneae.*.

L'expression : neo comprime fortUer anum mérite une attention spéciale ; elle est aussi énergique que pliysio-

logiquement juste. Ou la traduit littéralement ainsi : ne comprimez pae Vauue. Cet ohâce est entouré ^ et ha-

bituellement bridé, par une, masse de fibres musculaires constituant le muscle sphincter eneUme, La volonté^ qui n'a aucune prise sur les fibres de l'intestin, a prise sur

ce muscle. Celui-ci se coiitract/C-t-il, Forifice est fortement resserré, les matières ne peuvent 8' échapper malgré la pression qu'elles subissent de la part des fibres musculaires placées dans Tépaisseur de la portion terminale de Tintestin {rectum), A-t-on résisté ainsi quelque temps à la sortie des matières, l'excitîition produite pur cellesci sur la face interne de l'intestin diminue, la contraction des fibres intestinales diminue en proportion, et voilà comment se fait assez facilement une grande accumulation de fécès, surtout dans un âge avancé; chose toujours plus ou moins nuisible. Kous connuissons des personnes qui souffrent de maux de téte à chaque fois que les selles sont retardées.

Le moiprofanum n'est pas synonyme ici ^irreliffioeum, mais d'iwjjcritum: qui ne sait pas. Crede j^rofauim: croyez bien que c'est un effet de l'ignorance. C'est dans ce sens qu'Horace a dit : Odi profamua vnlgu.H : Je méprise le vulgaire ignare, non initié au commerce des Muses.

§ 2. LES MÉDECINS ORDINAIRES VOUS FONT-TLS DÉFAl'T, EN VOICI TROIS QUI LES REMPLACERONT : LA GAIETÉ, LA SOBRIÉTÉ ET LB EBPOS BIEN OBDGNUé.

8i tiài deficiant mediei, medici tibi fiant Uaec tria : mens lata, requies, moderata diœia.

— la —

La tûuruuie de ce § est assez urigmale; on ne saurait indiquer en ternes pins énergiques tous les avantages que procurent à l'organisme la gaieté^ la sobriété et un délassement convenable. Ces trois médedns^là nous les

préférons à ceux de Dumoulin : Feau, l'exercice et la diète*. Les premiers préviennent les maladies^ les seconds en guérissent quelques-unes. £a gaieté, nous l'avons déjà dit^ elle est aussi nécessaire que le pain; elle donne une impubion favorable à tous les organes de l'économie^, c'est une brise qui enfle favorablement la voile et préside à une navigation heureuse. L^homme d'un caractère gai conserve sa santé, là où Thomme sombre perd la sienne.

Dans les maladies la gaieté devient la tranquillité d'esprit; elle favorise siui^ulièrement Faction des médicaments et le cours régulier du mal; dans la convalescence, elle luit avancer à pas de géants vers une guérison complète. L'auteur d'un livre digne de tout notre respect a laissé tomber de ses lèvres ces paroles remarqtiables : fi J''ài reconnu qu^'il n'était rien de mieux dans le monde que de se réjouir en pratiquant le bieu^. »

La êobriété ; que d'éloges ne lui a-t-on pas donnés 1 et à juste titre. La médecine se joint à la morale pour en vanter les heureux effets.

*) Domoulin, mourant, disait : Je laisse après moi trois grands médecins. Et comme les coUègnes qui Tentouraient le pressaient de s'expliquer, chacun croyant éire du nombre de ces grands praticiens,

Dumoulin ajouta : ce sont Teau, rexercice et la diète.

L'économie, Torganisme, le corps de rhomme sont des termes

synonymes.

»} Et cnynovi quod non psset melius, nisi lœlari, et facere benè in vità sud. Ecc. Cap. iij, vers. 12.

Pour la médecine la sobriété ne consiste pas à manger très-peu^ mais ne manger que selon les vrais besoins de Féconomiey ni plus, ni moins. Ce serait, par

exemple^ se tromper grossièrement (^ue de vouloir pratiquer, dans un climat froid, ou tempéré, la sobriété des pays chauds ; les forces baisseraient rapidement. N'ingérer^ en fait d'aliments, ni au-delà, ni au-dessous du besoin, voilà la vraie sobriété médkales c'est celle-là qu'on recommande ici.

On a trop vanté l'exemple du célèbre CornarOy noble Vénitien qui, dès l'âge de 40 ans, ne prenait que douze onces de nourriture solide et quatorze onces de boissons par jour. Il vécut en bonne santé et devint centenaire. C'est là une exception qui ne peut aucunement servir de règle. Malavisé serait celui qui réglerait sa manière de vivre sur l'exemple de Gornaro, fut-ce même en Italie. Bans un pays froid, ce serait pire encore; Texpérience ayant prouvé que, dans le Noid une condamnation au pain et à Feau est, par ses effets, une condamnation à mort. Trois choses doivent décider de la quantité des aliments ; 1^ La qualité de la nourriture, %^ les travaux auxquels on se livre, le climat qu^on habite.

La quaiUê; plus la nourriture est substantielle, moins il faut de masse. La substance animale renferme une plus graiule quantité de principes alimentaires, de substance alibilc, que les végétaux; voilà pourquoi les hommes soumis à ce dernier régime font généralement des repas très-copieux; ce n'est que juste. 9fi Les tra* vaux; plus le corps travaille, plus il s'use; plus aussi il a besoin d'alimeuis pour restaurer les organes. La faim

est en rapport direct avec Fexercice corporel. Tel n'est pas l'effet des travaux de cabinet. Ils affaiblissent l'estomac en ineme temps qu'ils usent les organes; le besoin de manger est réel, mais il se fait trop peu sentir. Pour ces personnes, il faut un choix plus judicieux que pour celles qui ne fatiguent guère que le corps. On doit donner la préférence à des substances succulentes, de facile digestion, et préparées de manière à exciter le déùi- de manger.

Le climat que Von habite* Parmi les principes renfermés dans nos aliments, quelques-uns se brûlent lentement dans le corps, afin d'entretenir une chaleur convenable. Un air froid nous enlève beaucoup de calorique, la température du corps baisserait d^une nuuiière dangereuse si In nature n\v avait pourvu. Et en'efFet, l'instinct nous pousse alors à manger copieusement; il faut lui obéir. Telle est la cause principale de la voracité des peuples des pays froids, tandis que dans les pays chauds la sobriété (comme on l'entend ordinairement) est une vertu facile. Ceci prouve, pour le dire en passant, qu^in précepte d'hygiène, excellent pour un climat déterminé, peut ne l'être pas pour un autre.

Nous terminerons ces remarques par un tableau comprenant la ration du cavalier français, avec indication des matières azotées sèches (aliment plastique') et des

matières non azotées sèches (aliment respiratoire) qui s'y trouvent renfermées.

Voir le commentaire du g neuvième.