LA CRITIQUE ; LE PRÉDICATEUR ET LAUDITOIRE
l'église, on eût pu déjà faire des boudins avec le sang versé sur le pavé (1 . d
Les goûts de la foule, flattés par de viles complaisances, avaient donc pris un empire despotique. C'est le savetier du couvent, Martin, surnommé le fléau des prédicateurs, que Fray Blas consulte comme le grand juge de ses sermons. C^)uaiHl ce rustre a parlé, l'opinion est faite (2). Les majordomes des confréries choisissent eux-mêmes leurs orateurs, dont l'unique souci est d'étonner et d'amuser ces importants personnages (3).
Cette tyrannie de l'audiloiie était plus raffinée, mais non moins absurde, dans les villes. Ce dut être, remarque avec esprit M. llarlzeiibusrh, une étrange impression qu'éprouva le roi l'liili[)pe\' au premier sermon qu'il entendit dans sa nouvelle cour (4). Que pensa de ses prédicateurs royaux co petit-fils de Louis XIV,
{ij hray hrr , illi. Ml, CAJ). V, 11* -'.J. — il Va NiUH illTC qilC JC DC
JoiiDc pa<( Cl- trait c<iiijiii<> un uioilôle de fv\\t, tuai» il e<«t cxprcii.xir.
(■•J h'rnij tirr , lib. Il, cap. Il, II» 10. — l.<> portrait de Martin ot «i coii\<'iHali<*n aver Kray l'rudcucio, qui esMir de lui fairr cutendre le |iriv. ilii- ; St lulnr ultra rrrinilnin, Hiuit nu cxi'i'IK'iit uiorcoau. Voir il.UK ^i<inoudi rhi»toir<- d'un harhiiT itali>-n, faliriraut et mairlnnd de MTiu.in» Jlift. lift itttfr. du mult ilr l'Europe, t. Il, ihap. mv.)
Ci) Lf faus p'-iiitciit d«" Fray Matia» .Mar<|uiiia, lîau» »«•» RrfHtrot coiitr*' Frnif Hrrumiut, di'-iu<>ntrc à iiiervcdlp, el par il«'« fait* digiii>!i d<* U^MTcr dauit le roinaii, ce qu'liila appelle la barbarie du K<)i^t e^ipagDol ru iiialiAre de nermoiiii. Voir (H. A. K., t. XV, p. Î69) l'anerdoto hii*tori<pj«- dr l'alcAldo i-t dm inajordoaicii qui vont dcinandrr "> "'■ COUTciit de Kraoriiicaiii* le pr<-dira(eur quia parlé de l'oneletiu ^ Saerrntfnt : « rosi qun jaiuaji habiaii oido lo» uaridow ni aini el >> <.>i Cura. • L'orateur avait cil^> un ouvrage «ur le Saint-Sarremenl, coni» po«^ par Kray l^>rrnio Snrio (Suriu»), uiain, ayant mal lu, il avait prouonr/- tu Ito \H' U Ic •iiccèii de ce pr^lirateur : le» |>a)i>an« n'en vi. d'autre.
I . f-n la rrc^peion «If />. Ant, t'errrr drl Hto em la .icaiUmin
« ce jeune prince à l'esprit net et délicat, » au goût si français qu'il ne put jamais s'habituer à porter la disgracieuse golille espagnole ? « A ses oreilles résonnaient encore les harmonieux accents de Fléchier et de Massillon », et les disciples abâtardis de Paravicino ne lui faisaient entendre que des énigmes indéchiffrables, de plates équivoques, un fatras inouï d'érudition païenne et mythologique.
Ainsi, quand la naissance d'un infant, longtemps attendu, vint réjouir le roi et toute l'Espagne, l'orateur officiel de la cour, en face du berceau du nouveauné, ne trouve rien de mieux que d'expliquer, dans un commentaire dont l'absurdité dépasse toute créance, les lettres dessinées, selon Pline et Ovide, dans le calice de la fleur d'hyacinthe (1).
Quand la victoire d'Almansa vient de raffermir la couronne sur la tête de Philippe V, la ville de Caspe célèbre ce triomphe, et l'orateur sacré, « se faisant professeur de botanique, réduit son discours à deux points : dans le premier, il traite de la rose, dans le second, du lis (2). »
(1) Oraciôn panegïrica y rendidos cultos que on obseguio del glorioso patriarca san José consagra una devociôn af'ectuosa en hacimiento de gracias por el feliz nacimiento de niiestro serenissimo principe Luis el pritnero, que Dios prospère. Dijola et Rmo P. Fray José de Jésus Maria. Madrid, 1708. (Cité par M. Ilartzeubuscii, /. /.)
« En la flor jaciuto se hallan escritas dosletras (a i)... Como canto... Ovidio : Et ai flos hahet inscriptum. . , Luego decir que rai Fatriarca tiene las maaos llenas de llores jaciutos (manus ejus plenœ hyacinlhis), es lo niismo que decir las tieue llenas de aiii hay. La consecuencia es légitima, porque ahi hay cua.nlo ,'e busca. Se desea salud? Pues ahi hay. Se piden lluvias? Pues ahi hay... etc. »
(2) Hartzeubuch, op. /., p. 38. Triunfos del soberano Dios de losejércitos, protector simjularïsimo de nuestro gran monarca Felipe V, accion
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Personne jusqu'ici n'a fait connaître les efforts personnels tentés par Philippe V pour améliorer un tel état de choses. C'est pourtant là un fait d'un haut intérêt pour l'histoire littéraire ; il nous est révélé en grande partie par le procès inquisitorial de Fray Gerundio.
Au rapport de don Francisco de Xativa, curé de Saint-Jusl de Madrid, l'abus de la parole de Dieu dans la chapelle royale était tel, que Philippe V dut expédier, à l'adresse de ses prédicateurs, un décret spécial, où il leur ordonne de « laisser toute vaine superfluité, de suivre la méthode d'une morale claire et simple, » en un mol, il leur recommande « de lui parler à l'àrae 1 . »
il faut retenir cette belle expression dont le livre d'isla n'est que le commentaire ; elle renferme toute une doctrine, et indique éloriuemment ce qui manquait le plus aux prédicateurs gerundios. (Je décret dut être signé à la fin de l'année 1700, car le 1" janvier suivant, Piiili[)pe V ayant honoré de sa présence l'ègliso du CoUi'ge Impérial des Jésuites, un de ses prédicateurs royaux, le P. Augustin de Castejon, débuta ainsi : « Je suis le premier, Sin», qui commence avec celle nouvelle année à me conformer aux ordres do Voire Majesté, qui vienl do commander uses prédicateurs de ne song«T qu'à lui parler à l'àme i2). »
df gracias por la iniiyne Victoria que eonsiyuieron lot armas de S. M. en Uu UanuraM de Aimanta, |>or ol I( I'. M. Fr. <2auiliuiK> Chia. Ztra-
(«) I JJK.
(2) 1' .la capilta
lirai, liit«)ri<J, ilM. Sermun <lr Ut t ltvmnrttf/H d'- é'itii .
En effet, le P. de Castejoii, quoique déjà vieux et nourri à une tout autre école, fit dès lors de louables efforts pour changer de manière.
Au milieu de sa cour, le roi, très attentif d'ailleurs à ne point choquer les coutumes de ses sujets, ne craignait pas de se moquer de ses orateurs. Il déclarait « n'avoir nul goût pour des sermons qui n'étaient que des pointes continuelles, des épigrammes subtiles et stériles, sans saveur et sans fruit (1). »
Un autre de ses prédicateurs, et qui devint son confesseur à la mort du P. Daubenton, le P. Gabriel Bermudez, reçut l'ordre de prêcher, au moins une fois le mois, selon la méthode qui agréait le plus à la dévotion du roi, et cette méthode nous est indiquée d'une façon plus précise. Philippe V suggéra au même Père Bermudez l'idée de traduire en castillan les sermons de Bourdaloue. C'était ouvrir résolument le chemin au véritable progrès. La traduction des deux avents parut en 1714: celle du carême en 1717 (2).
En même temps le roi faisait venir de France en quantité les meilleurs sermons imprimés « pour qu'ils
(1) E.rpediente, ms. f» 328.
(2; Los dos advientos del P. Luis Burdalue, de la Compaiiia de Jésus, traducidos del francés en lengua cosfellana por otro padre de la misma Compaiiia. En Léon de Francia, por Aut. Briassou, iibrero. mdccxiv, 1 vol. in-12. — Quaresma... ibid. 1717, 3 vol. Dans le catalogue des livres imprimés de la Bibliothèque du Roi (Théologie, 11} cette traduction est attribuée par erreur au P. Bretonneau, l'éditeur français de Bourdaloue, dont le P. Bermudez a traduit aussi la préface. Le traducteur signe de ses initiales G. B. la dédicace : Al Rey N. Senor. 11 y fait allusion au goût du roi pour les œuvres de Bourdaloue, et au commandement royal qui l'oblige à publier sa traduction : «no esarbitrio mio, es gusto soberano. »
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servissent de modèle à ses orateurs (1. » Ce fut encore par son influence que le i»ape Benoit XI\' recommanda, lui aussi, Bourdaloue aux prédicateurs espagnols, et que les nonces de Madrid, Don Enrique Enriquez et Mgr Spinola [)rirent des mesures pour la réforme de la chaire i^ "2). Telle fut, eu cette importante matière, l'initiative du premier Bourbon d'Espagne. Ces actes étaient dignes du petit-iils de Louis XIV, du fondateur de l'Académie espagnole. Les travaux de ce corps naissant, le salon de la comtesse de Lemos, la réforme poétique do Luzan favorisèrent le développement d'une école de prédication à la française. Des ministres et surtout des écrivains aclivèrenl le mouvement. Macanaz exhortait Philippe V à éloigner du la chaire « les prédicateurs ignorants dont les discours barbares s'écartaient de l'Évangile '3 . » Feijôo, dont la voix encourageait tous les progrès, conseillait aux prêtres intelligents de parler suivant la méthode des anciens, de donner au sermon espagnol l'unilé de dessein et la fermeté décomposition qui lui manquait; de laisser les parleurs vulgaires se perdre dans le fatras di; leurs points subtils, dans leurs jeux de mots, « leurs mais et leurs pourquoi et leurs circonvolutions autour des textes (\), M Bientôt unérudit et un critique distingué, Orogorio Mayans y yis( ar, attaquait franchement le mal par sou dialogue do VUratcur clirétien et sa liliétorique. Le Journal des littérateurs iVUt^pngne
«») ». A K , t. XV, p. «ti».
'.' ' .Ir. fol. !»6.
.•I Itiu, Ihtcurto acOfUtnico, SU tl« niayo il** 1853, p. 15. (i) l-ffijoD : Ttutru critéco, touio IV, Dite. iv, p. 417 {ZMt. do |T74).
apporta un concours utile à l'œuvre du progrès. En rendant compte des volumes de sermons qui s'impriment, il attaque, avec une ironie prudente, mais courageuse, les abus les plus respectés (1).
Quelques fruits naquirent de ces efforts. Un prêtre de la Congrégation du Sauveur, don Nicolas Gallo, acquérait, chose étrange, une éclatante renommée par des sermons relativement sages, simples, d'un sLvle clair et pur. C'est à lui et à la réforme dont il est le chef et le coq, qu'Isla applique ces strophes d'une hymne de l'Église :
Gallus jacenlcs excitât Et somnolentes increpat :
Gallo ca7iente spes redit (2).
Autour de lui, des hommes que nous connaissons déjà, le trinitaire Fray Alonso Cano, Tévêque Bocanegra, José deRada, Juan Manuel de Santander, d'autres amis et confrères d'Isla prêchaient à la française, et se créaient peu à peu quelques disciples. Mais le génie manquait; les excès et les maladresses compromettaient tout. La plupart ne prenaient à Bourdaloue et à Massillon que des idées décolorées, un cadre gênant, d'innombrables gallicismes. Isla, fidèle à son attitude, réprouve celle tendance chez ses meilleurs alliés.
(1) El orador cristiano, idcado en très diàlogos, Valencia, 1733. — Bhetôrka de Don Gregorio Mayans y Siscar. Valencia, 1757, dos tomos in-4° : énorme compilation de préceptes sans originalité, mais véritable anthologie des meilleurs morceaux de la prose castillane. — Diario de los Literatos de Espana. Voir en particulier tomo I, pp. 325- 336. — Tom. IV, pp. 142-162.
(2) Fray Ger., lib. IV, cap. ix, n" 22 et suiv. .
