SCÈNE IV

l'amour qu'en faisant le contrat du mariage, et pi^endre justement le roman par la queue ! encore vin coup, mon père, il ne se peut rien de plus marchand que ce procédé ; et j'ai mal au cœur de la seule vision que cela me fait. 5

Gorgibus. — Quel diable de jargon entends-je ici? Voici bien du haut style.

Cathos. — En effet, mon oncle, ma cousine donne dans le vrai de la chose. Le moyen de bien recevoir des gens qui sont tout à fait incongrus lo en galanterie ? Je m'en vais gager qu'ils n'ont jamais vu la carte de Tendre, et que Billets-Doux, Petits-Soins, Billets-Galants et Jolis-Vers ^ sont des terres inconnues'-^ IDOur eux. Ne voyez-vous pas que toute leur personne marque cela, et qu'ils 15 n'ont point cet air qui donne d'abord bonne opinion des gens? Venir en visite amoureuse avec une jambe toute unie, un chapeau désarmé de plumes, une tête irrégulière en cheveux, et un habit qui souffre une indigence de rubans ... ! 20

1 Petits-Soins est une petite localité par où doivent passer ceux qui veulent de Nouvelle- Amitié aller à Tendre-sur-Rcconnoissancc ; Jolis- Vers, Billet-Galant, Billet-Doux, sont trois étapes de la route qui conduit du point central de Nouvelle- Amitié à Tendre- sur Estime. Mais, à mesurer la distance sur l'échelle, il y a au moins quarante lieues d'amitié pour ai'river à cette dernière ville ; et encore faut-il se donner de garde d'appuyer trop à droite: on arriverait au Lac d'Indifférence. Quant à la grande ville de Tendresur-Inclination, on y arrivait rapidement porté par le fleuve même d.' Inclination, sans souci d'aucun gite ou port de relâche depuis Nouvelle-Amitié. On voit que Tendre est le nom du pays et de ses trois villes capitales, mais qu'il n'y avait point de cours d'eau de ce nom. Le premier volume de la Clélie, où se trouve cette carte, parut en 1G51.

- Au delà de la mer Dangereuse, où, sur la carte de Tendre, vient se perdre le fleuve d'Inclination, après avoir réuni les eaux d'Estime et de Reconnoissance, s'étend la région des Terres inconnues.

Mon Dieu, quels amants sont - ce là ! Quelle frugalité d'ajustement et quelle sécheresse de conversation ! On n'y dure point, on n'y tient pas. J'ai remarqué encore que leurs rabats ne 5 sont pas de la bonne faiseuse, et qu'il s'en faut plus d'un grand demi-pied ^ que leurs hauts-deçhausses ne soient assez larges.

Gorgibus. — Je pense qu'elles sont folles toutes deux, et je ne jDuis rien comprendre à ce bara- 10 gouin. Catlios, et vous, Magdelon . . .

Magdelon. — Eli ! de grâce, mou père, défaites-vous de ces noms étranges, et nous appelez autrement.^

Gorgibus.— Comment, ces noms étranges ! Ne sont-ce pas vos noms de baptême ?

1 La mode n'avait guère changé sur ce point en 1661. Sganarelle, dans l'Ecole des maris (acte i., scène 1), parle de ' ces cotillons appelés hauts-de-chausses.' Richelet nous apprend que c'était M. de Candalc qui en était l'inventeur. ' C'est lui qui avoit imaginé une mode de s'habiller toute nouvelle, d'une manière de hauts-dechausses larges qu'on appeloit hauts-de-chausses à la Candale. Molière les nomme assez plaisamment des cotillons: on ne les a quittés que pour prendre des culottes qui sont infiniment plus commodes. Cependant cette mode de M. de Candale a été longtemps suivie.' {Lesi^lus belles lettres des meilleurs a uteurs françois.)

- Toutes les précieuses avaient un nom d'emprunt. C'est à Malherbe et à Racan que Mme de Rambouillet dut le sien : elle s'appelait C'cdhcrine. L'anagramme de ce nom vulgaire leur fournit trois combinaisons différentes. 'Ils ne trouvèrent que Arthcnice, Éracinthc et Carinthce. Le premier fut jugé le plus beau.' Mme de Rambouillet le garda, et Fléchier ne craignit pas de l'appeler ce nom d'emprunt dans la chaii-e chrétienne, en 1672, lorsqu'il prononça, devant un auditoire tout intime, il est vrai, l'oraison funèbre de la fille de la marquise, la duchesse de Montausier : ' Souvenez-voiis (Mesdames) de ces cabinets que l'on regarde encore avec tant de vénération, où l'esprit se purifloit, où la vertu étoit l'évérée sous le nom de l'incomparable Arthénice, où se rendoient tant de personnes de qualité et de mérite, qui composoient une cour choisie, nombreuse sans confusion, modeste sans contrainte, savante sans orgueil, polie sans affectation.' (Oraison funèbre de Madame . . . duchesse de Montausier.)