Les Femmes savantes, III

S. Sur le sens de ce mot petite oie, voy ci-après, p. 160, n. 2.

les astres les pères de la fortune et des inclinations. Enfin, on ne dira pas se peigner, mais délabyrinthcr ses cheveux; soulflcr au feu. mais exciter l'élément combustible ; dîner, maisp)'end7'e les nécessités méridionales; ne pas faire étalage de son esprit, c'est avoir un œuf caché sous la cendre, parler trop lentement, avoir la goutte à l'esprit ; être en colère, avoir du fier contre quelqu'un; on ne se marie plus, on donne dans L'amour permis^. La Bruyère pourra écrire très justement du salon de Mlle de Scudéry, peut-être même de l'hôtel de Rambouillet finissant : « L'on a vu. il n'y a pas longtemps, un cercle de personnes des deux sexes liées ensemble par la conversation et par un commerce d'esprit. Ils laissoient au vulgaire l'art de parler d'une manière intelligible; une chose dite entre eux peu clairement en entraînoit une autre encore plus obscure, sur laquelle on enchérissoit par de vraies énigmes, toujours suivies de longs applaudissements. Par tout ce qu'ils appeloient délicatesse, sentiments et finesse d'expression, ils étoient enfin parvenus à n'être plus entendus et à ne s'entendre plus eux-mêmes. 11 ne falloit, pour servir à ces entretiens, ni bon sens, ni mémoire, ni la moindre capacité; il falloit de l'esprit, non pas du meilleur, mais de celui qui est faux et où l'imagination a trop de part-. » La Rhétorique de Barys donne une idée assez fidèle du beau langage, c'est-à-dire de la forme prétentieuse et affectée que revêtaient alors les idées les plus simples, de la fastidieuse atïectation qui menaçait de tout gâter.

Quant aux genres de littérature goûtés de préférence par la société précieuse ou cultivés par elle, eux aussi suivent les diverses évolutions de cette société. Au début, l'hôtel de Rambouillet reconnaît son langage et son tour d'esprit dans