CHASTELLAIN. DE LA MARCUE. MOLINET. J. DE GLYSE

par cela même, il ne put voir les choses du côté remarquable. Les joules, les fêtes, les coutumes de la noblesse, les graves futilités du cérémonial l'occupent trop souvent, et, quoiqu'il soit en général plein de candeur et de sincérité, on lui a reproché d'avoir manqué parfois d'exactitude (^).

Olivier trouva, au xvi* siècle, un annotateur et un correcteur intelligent dans le Gantois Jean Lauts (^j, qui, le 24 janvier 1560, fut décapité sur la place Sainte-Pharaïlde, à cause de son zèle pour les prédications réformées 1^.

Jean Molinet, dont j'ai déjà parlé comme poète et qui était aussi élèveetamideChastellain, mérite d'être cité comme historien. Il ne faut cependant lui demander ni les causes des événements qu il décrit, ni l'explication des hommes dont il parle, ni la révélation des pensées secrètes qui les dirigent. Il raconte, et ne commente pas; sans théorie, sans dessein arrêté, il peint la vie humaine avec ses faiblesses, ses légèretés et ses péripéties diverses. Mais les couleurs de ce peintre sont mal broyées, et ses tableaux, chargés d'ornements, souvent ridicules d'emphase et de bizarrerie (*).

Toutefois, lorsque Molinet est entraîné p.ir la vivacité de la narration, il oublie cette affectation de bel esprit qui lui a justement attiré les sarcasmes de Rabelais; quand il est ému' par l'intérêt des situations historiques, il abandonne ses fades déclamations pour devenir un historien.

La Belgique possède encore tout un peuple d'historiens qui ne peuvent être tous rappelés ici, mais dont je dois mentionner les plus saillants. Au xiv* siècle, c'était Jacques de Guyse, qui composa, en latin, les Annales ou Chroniques des souverains du Hainaut. C'est de lui que M. Onésyme Leroy

(*) De Reiffenbrro, Mémoires de Jacques Du Ciercq, t. I, p. 20.

(*) Mémoires de messire Olivier de la Marche, avec les annotations et corrections deJ, Z. D. G Gand. 1567, gr. in-4».

(*) Van dek Aa, BiographischWoordenhoeh^ t. XI, p. 214.

{*) De Rkiffenbero, Mémoires de la Société d*émulaticm de Camln^ai, 1833, p. 223 et 224, et apud Barante, Histoire des ducs de Bourgogne, Brux., 1835, t. X, p. 118 et 119.

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i8t> LES HISTORIENS, LES GÉOGIL\PHES ET LES M'MISSLiTES.

disait : « Si les suiTragcs se pesaient, quel rang n^occuperait pas déjà notre frère mineur, dont MM, de Chikteaubriand et Raynouard font un cas particulier! Ce dernier surtout ne craint pas de remonter, sur les pas de notre récollel, dans la nuit des temps, et de lui emprunter sa lumière (^) ».

A Jacques de Guyse nous ferons succéder Edmond de Dynter, ainsi nonnné du village où il est né (*), près de Boisle-Duc. Il appartenait à une branche collatérale de Tancienne et noble famille seigneuriale de Dynter, Il entra de bonne heure au service du duc de Brabant, Antoine de Bourgogne. Une grande variété de connaissances, beaucoup d'aptitude aux affaires, peut-èlre aussi la position de sa famille, le firent distinguer par ce prince, qui lui donna un poste de haute confiance en le nommant son secrétaire. Cette confiance lui fut continuée par Jean IV, Hhilippe de Saint-Pol et Philippe le Bon, de sorte que Dynter s'y maintint pendant plus de <piaranto années. Mais la période la plus brillante de sa carrière doit ôlre placée sous le règne du duc Antoine (^, qui remploya dans diverses ambassades importantes. Les dissentiments qui s'élevèrent entre Jean IV et sa femme, Jacqueline de Bavière, rexposèrcnt «i jouer un rôle actif dans les divers épisodes de cette odyssée matrimoniale, sur laquelle il est loin d'avoir dit toute la vérité. L'ancien et dévoué serviteur de trois ducs de Brabant se sentait mal à l'aise à la cour du puissant chef de la maison de Bourgogne. Devenu veuf et fatigué des ennuis de cette cour, il embrassa l'état ecclésiastique et fut pourvu d'un canonicat à l'église de Saint-Pierre, à Louvain (^).

Ce fut à Bruxelles qu'il passa les dernières années de sa vie, et quelquefois, pour se distraire et continuer dans la soli-

(') Histoire de EainatU, par J. dk Gutse* tra«luite en français avec le texte latin en regard par le maniuis Fortia d'Urhan. Paris, 1826-1838, t. X, p. 393 et 394.

r«) Vers 1382.

(>) De 1405 à 1415.

(*) De Ram, Chronique (les ducs d^ Brabant, par Edmond de Dynter. Bmx., 1854-1857, 1. 1, p. iii'Xxv.

EDMOND DE DYNTER. 187

luilc le travail qu'il avait entrepris sur Thistoire du Brabant^ il se retirait chez les chanoines réguliers de Corsendonck^ près de Turnhout (\).

De Dynter eut le bonheur, bien rare alors, de puiser les matériaux de sa Chronique des ducs de Brabant dans les dépôts les plus authentiques.

Tous les actes publics qui concernent les trois derniers siècles, à partir de l'époque de l'empereur Henri V et de Godefroid le Barbu, duc de Lothier et de Brabant vers l'an 1100, sont tirés des archives des princes au service desquels il avait été attaché, ou des collections de chartes des provinces et des communautés religieuses, qui ne pouvaient que favoriser les recherches du secrétaire ducal, excité à ce travail par Philippe le Bon.

De Dynter nous a transmis ces actes dans toute leur intégrité. Arrivé, dans son sixième livre, à l'année 1400, dès le règne de son premier maître, le duc Antoine, le chroniqueur participe en personne h plusieurs événements de l'époque, et se trouve placé fort avantageusement pour les connaître et les apprécier. Ce sixième livre s'arrête vers l'année 1442 et est resté inachevé à cause de la mort de l'auteur (17 février 1448) f)-

Ses premiers livres n'ont pas le même méi*ite, il y reproduit souvent des récits fabuleux. L'auteur ne devient réellement maître de son sujet que dans le quatrième, parce que les documents authentiques abondent poui* lui.

Ce fut en 1447 que de Dynter présenta sa chronique à Pliili[)pe le Bon. Le nqmbre considérable de copies faites pendant trois siècles du manuscrit de de Dynter atteste sullisamment le prix qu'on y a toujours attaché. Ce qui prouve d'ailleurs combien son ouvrage était estimé non seu-

(*) De Ram. p. xxv-xxviii.

(*) Nblis, Belgicarum rtrum Prodromus. Antv.-j 1790, p. 33 et 34. — Dr Rsif- FENBERG, Histoire des troubles des Pays-Bas, par Van der Vjnckt. Binix., 1822, t. I, p. XX. — De Ram, p. xxviii et xxix.

188 LES HISTORIENS, LES GÉOGRAPUES ET LES NL'MISMATES.

lement d«ins les provinces belges, mais aussi eu Allemagne, c est que, depuis trois siècles, les historiens n'ont pas cru pouvoir puiser à une meilleure source (^).

La chronique de de Dynter a été traduite par Jean Wauquelin, Montois (^ ou Picard, calligraphe, traducteur, historien, littérateur et secrétaire particulier de Philippe le Bon. Wauquelin était de Técole de Froissai^t, dont il avait étudié et transcrit les œuvres. Son style même rappelle quelquefois la gracieuse simplicité du vieux langage de Timmortel historien valenciennois. A ce titre, le traducteur de de Dynter mérite une place distinguée parmi les écrivains qui, au xv!*" siècle, florissaient à la cour des ducs de Bourgogne.

Wauquelin a, d'ailleurs, traduit encoi*e d'autres ouvrages, et il parait même qu'il fut un excellent rimeur f).

Ceux qui aiment à surprendre le génie des peuples et le caractère des siècles dans les lois des divei^ses époques consulteront avec fruit le recueil (^) de Pierre à Thymo ou Van der Heyden f), chanoine et trésorier . de l'église de Sainte-Gudule en même temps que syndic ou conseiller-pensionnaire de la ville de Bruxelles.

Ce recueil, ou plutôt cette histoire diplomatique du Brabant est une des plus étendues et des plus exactes qui aient paru sur nos annales.

On y trouve encore çà et là, surtout au commencement, quelques traits apocryphes qu'il faut moins imputer à l'auteur qu'au siècle où il vivait, et qu'il a cru, dans un autre manuscrit, devoir corriger ou supprimer; ce qui fait à la fois l'éloge de son exactitude et de son discernement f).

(«) Voy. les preuves apud Nklis, p. 35-37. — Conf. De Ram, p. xcv.

(*) Ce qui est cortiiin, cest qu'il demeurait à Mons et qu'il y mourut en 1453.

(») De Ram, p. xcix-cxn.

(*) Publié par de Reiffenberg sous ce titre : Pétri à Thytno, Historia Brabantiœ diplomatica. Bruxelles, 1830.

(*) Né en 1393, à Gierle, dans la province dWn vers, arrondissement de Turnhout, mort à Bruxelles, le 26 février 1473.

(•j De Nrus, p. 43. •