Paradis, ch. XXIV, v

cipline de l'Église, aurait dû, à cause de son suicide, être envoyé en enfer, le gardien du purgatoire et ne craint pas de placer le bon empereur Trajan au paradis. Et, par contre, il envoie la plupart des Papes, sauf ceux des premiers siècles, en enfer. Singulière hardiesse pour un catholique du moyen âge, quand on pense que, deux cents ans après, Luther semonça rudement Zwingle pour avoir osé soutenir quil pouvait y avoir des sages payens au paradis. Mais les libertés que prend le grand poète avec l’orthodoxie catholique ne sont rien auprès de son audace vis-à-vis de l'autorité ecclésiastique.

Ce qui lui assure une place parmi les précurseurs, c'est sa haute conception de l'Église : « Ecclesiæ fonda-' « mentum Christus est. Ipse est petra, Super quan ædifi- « cata est Ecclesia. Forma Ecclesiæ rnihil aliud quam « oua Christi, tam in dictis quam in factis comprehensa. «© Vita enim ipsius idea fuit el exemplar militantis « Ecclesiæ, præsertim pastorum, maxime hujus summi, « cujus officium est pacere oves. » Lorsqu'il compare cette Église idéale, dont le fondement est Jésus-Christ, avec l'Église romaine, une sainte colère s'empare de lui et, comme les anciens prophètes d'Israël, il flagelle les « chefs de l'Église : « Celui qui, sur la terre, usurpe « ma place, s’écrie l’Aigle mystique, symbole de saint « Pierre, ma place vacante devant le Fils de Dieu, a « fait de mon tombeau un cloaque de sang et de pourri- « ture (Paradis, XXVIT). »

Et un peu plus loin il dit : « L’épouse de Jésus-Christ « n’a pas été nourrie de mon sang, de celui de Linus etde « Clet!, pour être élevée à amasser de l'or; mais c’est pour « obtenir une vie heureuse que Sixte, Pie, Calliste et « Urbain ont répandu leur sang, là où ont'coulé tant de « pleurs. Ce ne fut pas mon intention qu'une parte du « peuple chrétien fût assise à la droite et l’autre à gauche