Les Sculpteurs italiens, t. I, p
2. Le musée de Naples possède un bas-relief antique rappelant de la manière la plus frappante le camée qui a servi de modèle à Donatello. D'après le Museo Borbonico, où cette sculpture est gravée (t. IV, pl. IX), le sujet représenté serait Oreste à Delphes.
qui reçoit le lait s'échappant du sein de la femme, le thyrse et les branches de vigne, les trophées, etc., le terme à l'arrière-plan, sont des merveilles d'exécution, travaillées avec le soin le plus excessif jusque dans les plus minutieux détails. Les damasquinures et les feuillages d'or et d'argent qui relèvent le tout, font un véritable joyau de cette patère, qui est certainement une œuvre unique en son genre '. »
Quant aux ornements antiques, d'ordre purement décoratif, aucune école ne les a prodigués au môme point que Donatello et ses disciples. Ici ce sont des génies nus soutenant des guirlandes (tombeau d'Aragazzi, par Michelozzo, à Montepulciano ; devant de cheminée, au musée de South Kensington-), ou bien encore des bustes en haut-relief se détachant sur un fond en forme de conque ou de bouclier, comme les « imagines clypeatae » des anciens; ailleurs, comme dans celle des niches d'Or San Michèle qui devait recevoir plus tard les statues du Christ et de saint Thomas, de Verrocchio, ce sont des mascarons, des enfants volant qui tiennent une couronne, des figures nues qui rappellent les Victoires placées dans les retombées des arcs de triomphe. Le buste du jeune Gattamelata (au Musée national de Florence; Ecole de Donatello) porte au cou un camée : Apollon dans un char traîné par deux chevaux. Un autre buste en haut-relief, appelé, j'ignore pourquoi, Julien l'Apostat (collection Seillière), nous montre une cuirasse ornée d'une tête de Méduse. Dans le David de bronze, le casque de Goliath est orné d'un bas-relief représentant des enfants attelés à un char de triomphe. Un petit bas-relief en bronze, également conservé au Musée national de Florence, représente le Triomphe de Bacchus : « le dieu, étendu sur son char, qu'un Amour pousse par derrière, tient élevé au-dessus de sa tête un jeune satyre ; deux autres Amours sont assis sur le timon, deux traînent le char, une douzaine d'autres dansent et chantent en frappant leurs cymbales et en agitant des pampres chargés de raisins 3. »
En ne voyant dans Donatello que l'élève des anciens et de la nature,
