LA PERSÉCUTION JUSTIFIÉE

Le fouet du maître ne s'est-il pas élevé contre les marchands du temple ? S^-Pauln'a-t-il pas dit que le prince ne porte pas Tépée sans cause ? Nul crime ne dépasse celui de Phérésie, nulle raison ne peut éloigner Faction de la justice. Comment oublier l'exemple de ces grands empereurs, fidèles défenseurs de la foi orthodoxe, proclamant en sa faveur les édits les plus rigoureux ? comment rompre avec un passé si glorieux en épargnant ceux qui refusent de se soumettre à la vérité ? On n'hésite point à frapper ceux qui tuent le corps, on resterait désarmé devant ceux qui tuent Pâme ! Sans aller même si loin, comment oublier que les hérétiques ne sont que des « brebis errantes » et que les pasteurs légi-

"Vramener les Donatistes à V Eglise catholique. Paris i685. Le privilège est du 12 octobre I682. L'intérêt qui s'attache à ce livre, vient de ce fait qu'il a été publié par ceux « qui avaient la principale part de la confiance du Roy, sur ce qui regardait les affaires de l'Eglise, et à la conduite du grand dessein qui s'exécutait si heureusement ». Préface VII. On peut donc y voir l'expression autorisée des sentiments du clergé sur la question de la contrainte en matière religieuse. C'est à la longue préface de ce livre, publié au moment où la persécution augmentait de jour en jour, que nous empruntons l'exposé des sentiments qui animaient le clergé. Sur cette même question, on peut consulter Maimbourg i//5fo/re du calvinisme et en général, les auteurs catholiques de l'époque. Les protestants répondirent à cette conformité de la conduite de l'Eglise de France et de celle de l'Eglise d'Afrique, par le parallèle de la persécution d'Antiochus Villustre contre les Juifs avec celle qu'on exerce à présent contre les Protestants. Cologne, Marteau 1687. Les traits de ressemblance n'étaient pas moins frappants, et l'empereur payen n'avait rien à redouter de la comparaison qu'on établissait entre lui et le roi très chrétien. Celuici ne l'avait pas seulement imité, il l'avait dépassé. Ce parallèle fut continué, par la publication du Récit de la mort des persécuteurs de Lactance. Utrecht. Halma j 687.