LA TOLÉRANCE DES RELIGIONS

les termes de l'Edit de Nantes, et ne se faisant pas faute d'en mépriser les principes, Basnage traçait un triste ta» bleau de r Etat des Réformés. Il abordait un débat où de si graves intérêts étaient engagés, avec Tinexpérience de la jeunesse, et présentait à ses lecteurs, moins une discussion savante, qu'une plaidoierie généreuse. C'est souvent Thonneur et le privilège des hommes jeunes et ardents, de poser les problèmes, qui pendant de longues années passionneront Tesprit public. L'œuvre des penseurs, est de reprendre à nouveau ces questions, afin d'arriver par la discussion aux solutions qu'accepte l'opinion. Dans ces quelques pages où Basnage se montre écrivain de talent, se trouvent nombre de remarques judicieuses sur la persécution et sur la tolérance, sans que l'on puisse cependant y découvrir une pensée ou des vues d'ensemble. Mais on ne s'y trompera pas, c'est l'indice d'un esprit nouveau qui commence à agiter l'opinion publique, et avec lequel il faudra bientôt compter.

Que le catholique, disait-il, reconnaisse au moins la sincérité du protestant, qu'il se rende à cette preuve dont il ne contestera pas la puissance, « qu'il persiste à demeurer dans un parti accablé de misères, au lieu de se joindre à une religion qui sait unir aux promesses d'une félicité éternelle, les mille avantages de la vie présente. » Gomment nier la bonne foi des Réformés, alors que tant de peuples ont vécu et vivent encore dans une entière tranquillité, en professant des Religions dont la fausseté est évidente ; comment 1 esprit le plus droit peut-il « arriver à distinguer la fausse sécurité que donne l'erreur, d'avec la véritable confiance que donne la vérité. »