LES RAISONNEMENTS DE BAYLE

puisse commettre, de ne rien faire au mépris et malgré l e dictamen de la conscience ». Qu'on accepte un moment cette proposition et par les raisonnements qui en seront déduits, il sera aisé de prouver, que seules les vérités qui nous sont révélées clairement, peuvent engager notre responsabilité. La vérité n'a aucun caractère de Tordre géométrique, aussi que réclamer de nous, sinon que nous aimions ce qui nous paraît vrai, et ne doiton pas affirmer que « la conscience nous a été donnée pour la pierre de touche de la vérité, dont la connaissance et Tamour nous est commandée. » On ne s'étonnera point de voir Bayle éloigner de lui ces affirmations catholiques ou protestantes qui veulent faire prévaloir la croyance à une autorité infaillible de l'Eglise ou de l'Ecriture. Par la voie d'autorité, on n'arrivera point à trouver le critère de la vérité, car pour Bayle,( Dieu se contente d'exiger de Thomme « la recherche la plus consciencieuse possible de la vérité, et que croyant l'avoir trouvée, il y conforme sa vie y. N'est-ce pas conclure à l'égalité des droits entre Terreur et la vérité, et quel plus fort argument peut être proposé en faveur de la tolérance générale. Que de tels principes dussent ruiner toufj le système ecclésiastique, c'est ce qui ne pouvait se nier J non pas que Bayle se hasarde à l'affirmer, mais il était naturel que ses adversaires en fissent la remarque. Ce n'était plus de la tolérance mais une liberté qui touchait à l'indifférence sinon à la licence ; sans doute il fallait applaudir à mille traits heureux dirigés contre le génie intolérant de Rome, mais accepter des conclusions qui tendaient à placer sur le même rang Terreur et la vérité, c'était demander trop à des théologiens. Il se défendit