LE CÈNE A CHARENTON

sur cette même question, dans un sens opposé, le schisme éclatait et par la faute de ceux-là même qui auraient voulu le prévenir.

Le pasteur d'Orléans multiplait les objections, d'autant plus facilement que son esprit raisonneur Ty portait, et qu'il s'honorait d'une discussion avec de puissants adversaires. Ceux qui l'approchaient, subissaient le charme de cette nature ardente, les jeunes gens surtout, raconte Bayle, « qui ne manquaient pas de défendre son système contre tout venant. »

Claude souffrait profondément de ces divisions déplorables ; un moment même, il songea à se démettre de ses fonctions, mais il ne put se résoudre à quitter un troupeau comme celui de Paris, dans un temps d'orage et de calamité. « Je puis dire, écrivait-il à la marquise de Reynier, que je sacrifie tout le repos de ma vie, tous les intérêts de ma vie, et toute la consolation même de mon ministère à l'honneur de prendre ma part des souffrances publiques (i). »

Sans qu'on pût parler d'opposition ouverte à l'autorité des synodes, il était visible cependant que l'Eglise était travaillée par une sourde agitation, et que les décisions prises avec tant de vigueur, n'avaient pas terminé la lutte.

Au synode d'Anjou en 1682, on avait vu éclater une contestation très vive, au sujet d'une prédication, où l'orateur avait avancé « qu'il fallait tenir comme une vérité constante, que l'impuissance de l'homme à se convertir, est autant grande qu'il est possible de la con-

(i) Autographe. Biblioth. de Leyde, 26 octobre 1680.