DU POUVOIR DES SYNODES IQI

avait essayé de marquer les limites respectives où s'arrête la liberté du fidèle, et où commence le pouvoir de r Eglise. Reproduire les opinions de Jurieu, c'est donner une idée exacte des sentiments qui animaient la grande majorité des théologiens réformés, et à ce titre, elles présentent un sérieux intérêt.

Les synodes, dont les membres n'ont « d'autre autorité que celle qui leur a été donnée par le peuple » sont chargés de connaître des différends qui naissent sur les matières religieuses. Leur autorité cependant ne s'étend pas jusqu'à la conscience, qu'ils ne peuvent lier dans les^décisions de foi, car la conscience est de l'empire de Dieu seul, et ne reconnaît d'autre maître que lui. Ce serait donc une erreur toute romaine de vénérer leurs décisions à ce point de croire qu'on ne les puisse rejeter, mais il faut savoir faire des sacrifices à la paix de l'Eglise, alors surtout que ces décisions ne visent point des croyances, mais de simples divergences. Il est vrai que si on décide de ne les point accepter, par ce fait seul, on se met en dehors de la Confédération, le synode général ayant une autorité absolue, par la loi-même de l'association qui lui délègue ce pouvoir.

Cependant, c'est un fait connu, que le fidèle promet soumission au synode, et que les délégués qui représentent les fidèles, signent la clause de soumission ordonnée par le synode national de Vitré (1617) : « Nous promettons de nous soumettre à tout ce qui sera ordonné dans potre Sainte Assemblée^ assurés que le Saint- Esprit y présidera » . Cela est vrai, mais avec cette restriction nécessaire, pourvu que les décisions prises soient conformes à la parole de Dieu, comme aux con-