SITUATION DE LA HOLLANDE IO

asile, et donnaient en retour à la République, cette intelligence, cette richesse et ce travail, qui presque toujours sont les vertus de ceux qui souffrent pour les droits de la conscience. Au point de vue religieux, régnait une large tolérance ; le souvenir cruel des luttes qui avaient ensanglanté le pays dans les premières années du siècle, s'effaçait chaque jour, et les dissidents estimaient heureuse leur situation en la comparant à celle des hérétiques dans les autres pays. Au contact d'opinions si diverses, l'esprit public ne pouvait que se montrer favorable à toute revendication libérale, et si les anciens partis maintenaient leurs prétentions autoritaires, il n'en était pas moins vrai, qu'il fallait compter avec une minorité dont les idées gagnaient de plus en plus. Si l'un des grands savants de la Hollande, Cuper écrivait à Jurieu « Nimiâ liber tate laboramus^ » le réfugié Barbeyrac donnait comme exergue à sa traduction de Noodt ces belles paroles de Tacite «Rarâ temportimfélicitate, ubi seniire qtiœ velis et quœ sentias dicere licet (i).

Le livre devint l'instrument de cette émancipation in-

(ij Voici Textrait de la lettre de Cuper. Au reste, monsieur, je me chagrine plus que je ne peux vous dire, quand de tels livres s'impriment, qui ne peuvent que donner des troubles dans r Eglise, et qui en ouvrant une grandissime fenestre au libertinage, sapent les fondements de noire sainte religion. La liberté' d'un peuple est une chose admirable et sans prix, pourtant t nos Nimiâ libertate laboratnus » en laissant publier toutes sortes de livre. A Jurieu. i-joS, Autogr, Bibl. La Haye. Coll. Cuper, R. 87. — Du pouvoir des souverains et de la liberté de conscience en deux.discours traduits du latin de M. Noodt... par Jean Barbeyrac. — Amsterdam, 1707.