CONDAMNATION DE PAPIN II

« La Religion a ses premières vérités qui n'ont nullement besoin de révélation ». Le principe protestant devait porter toutes ses conséquences malgré les efforts des théologiens orthodoxes, qui subissaient le joug d'une tradition qu'ils avaient combattue avec ardeur, il est vrai, mais dont ils n'étaient pas entièrement délivrés. La dogmatique du seizième siècle, hérissée de formules métaphysiques, débris des grands débats de la scolastique, dominait encore l'enseignement protestant ; aussi la pensée, non de la rejeter mais d'en atténuer les sécheresses, effrayait ceux qui y voyaient comme la norme de la foi chrétienne. Admettre comme critère que tout ce qui n'est pas clairement dans l'Ecriture, n'est pas fondamental, c'était ouvrir à leur avis, la porte à toutes les interprétations, et atteindre des dogmes dont l'Eglise ne songeait pas même à discuter les origines. Il s'agissait d'une Réforme dans la Réforme elle-même. Ainsi commençait cette grande évolution religieuse dont notre époque elle-même n'a pas arrêté les termes.

La condamnation qui avait atteint Papin, lui fit comprendi'e que les portes de l'Eglise wallonne étaient désormais fermées pour lui ; aussi se retira-t-il à Hambourg où pendant quelques mois il fut au service de l'Eglise française de cette ville. A la prière d'un ami de sa famille, il n'avait point été dressé d'acte public de sa condamnation, aussi crut-il pouvoir profiter de cette exception, et après avoir en vain sollicité de Jurieu l'oubli du passé, il osa nier ouvertement qu'il eût été condamné en Hollande.

C'était assez pour lui attirer une condamnation définitive, aussi le synode réuni à La Haye en septembre 1 688,

Il8 CONDAMNATION DE PAPIN

dressa un acte où le livre de Papin fut jugé avec la dernière sévérité, et son auteur déclaré officiellement inadmissible dans l'Eglise wallonne (i).

(i) Article 33 du synode tenu à La Haye le i5 septembre et jours suivants de Tan 1688.

Papin fut du petit nombre des e'tudiants qui ne voulurent point signer la condamnation du Pajonisme. Lorsqu'il sortit de l'académie de Saumur, la compagnie lui refusa le certificat qu'on donnait ordinairement à ceux qui avaient achevé leurs études. Papin demanda acte de ce refus, dont nous reproduisons les termes. Il est inutile d'insister sur l'intérêt de ce document. « Le sieur Papin, étudiant en théologie, s'étant présenté dans la compagnie pour avoir ses témoignages, il a été arrêté que suivant l'acte du synode de notre province de 1677 et la conduite constante du conseil académique depuis le règlement dùdit synode, on s'informerait de lui, s'il voulait souscrire purement et simplement audit acte. » Ce que ledit Papin ayant refusé de faire, et de s'assujettir à cet ordre, introduit pour de bonnes et sages raisons et que nous avons heureusement suivi à l'égard de tous nos autres proposants, depuis ledit arrêté, il. a été résolu de ne lui point donner de témoignage et cette déclaration ayant été faite audit sieur Papin, il a demandé que l'acte de la présente résolution fût inséré sur le livre de l'académie, ce que la compagnie a promis de lui accorder en temps et lieu et sur ses instances que dés à présent il pût avoir la copie dudit acte, elle lui a été délivrée. » Signé : de hautecourt, recteur. (Recueil des ouvrages compo^ se's par /eu M. Papin (1723). Préface, LXXIIL)