LA QUESTION DE LA TOLÉRANCE DEVANT LES SYNODES WALLONS

Réunion du synode d'Amsterdam 1690. — PlandeJurieu. Le synode dresse un acte pour le maintien deTorthodoxie. — Affaire de M. de La Conseillère. Synode de Leyde (1691) G. Huet et V Apologie pour les vrais tolérants. Sa condamnation. Les dénonciations. Attitude hautaine de Jacquelot. — Jurieu et son I Apologie. Jacquelot lui répond. — Avec la publication de VAvis ]aux Réfugiés^ commence une nouvelle période des luttes Uhéologiques. Tristes résultats de ces controverses.

Ce fut en vain que le synode d'Utrecht (avril 1689) revenant sur le quatrième article du synode de Bois-le- Duc, défendit de la manière la plus expresse la publication « de livres anonymes sur les matières de théologie » ; au mépris d'ordres si rigoureux, ils continuèrent à paraître. La possession du pouvoir conduit souvent les gouvernants à des excès d'autorité dont ils ne reconnaissent que trop tard les dangers. C'est à une supériorité de vues bien rare, qu'on peut attribuer le noble courage de céder à l'opinion publique quand tout permet de croire qu'en lui résistant une victoire sera possible.

Jurieu et ses amis se laissèrent entraîner malheureusement à des mesures répressives, qui loin d'arrêter le

mal, le rendirent plus grand encore, en amenant des scandales dont la honte allait rejaillir sur toute PEglise. On trouvera dans l'histoire de ces luttes, une preuve très forte, des périls que fait naître Pintolérance, et Ton verra comment toute tentative de dominer les consciences a pour résultat d'affaiblir la vie religieuse, et de provoquer des réactions dont Pindififérence sinon l'incrédulité profite pour l'ordinaire.

Le synode qui se réunit à Amsterdam (le 23 août 1690) comptait parmi ses membres, les partisans les plus décidés de l'orthodoxie. Autour de Jurieu, se groupaient Elie Benoit, Des Marets, Ysarn, J. Carré, Janicon, tous disposés à s'associer à leur chef, et à le suivre dans cette campagne, préparée de longue date, qui devait aboutir à un coup d'éclat contre les doctrines de leurs adversaires.

Jurieu avait pris, disait-il, la résolution de faire trois choses ; « réveiller le zèle du public par des écrits publics sur la matière, se joindre à des personnes pieuses et zélées pour s'opposer au torrent, y opposer aussi la digue de l'autorité des puissances ecclésiastiques, former une union de tous les pasteurs orthodoxes pour réprimer la hardiesse et la témérité de ceux qui ne Tétoyent pas » ( i ). Avec une ardeur infatigable, il entreprit la réalisation de ce programme, et n'épargna rien pour le mener à bonne fin. Il n'est peut-être pas d'exemple d'une décision plus énergique soutenue par une plus ferme volonté. Pour maintenir l'unité de la foi dans l'Eglise, il n'aura égard ni aux amitiés, ni aux relations, ni aux clameurs, ni aux

(i) Apologie, 0/7, cit. 6.

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attaques, car pour lui ce serait forfaiture et lâcheté de déserter la cause de la vérité. Ses déclarations à cet égard sont si nombreuses qu'il est inutile de les citer ou de les relever, toutes nous montrent un homme qui ne sait garder aucune mesure avec ceux t qu'il estime sans vérité et sans sincérité ». Il venait de publier son Tableau du Socinianisme où il s^était montré l'ennemi le plus décidé des novateurs, disant : <c Qu'il était temps de s'opposer à ce torrent qui se répandait de tous côtés, et que le poison commençoit à passer aux parties nobles (i) ». Cette publication avait suscité une réponse aussi habile que mordante dont Tauteur ne tarda pas à être connu, et contre lequel Jurieu ne cacha pas son ressentiment. Ce n'était pas seulement en Hollande que Jurieu poursuivait les Tolérants ; à la demande de Du Bourdieu, il avait supplié la Reine d'Angleterre de faire cesser le scandale de la réordination des nombreux pasteurs français qui malgré leurs idées arminiennes entraient au service de l'Eglise anglicane , suivant l'exemple que leur avait donné M. De l'Ortie (2). Il faut reconnaître que soit en Hollande, soit en

(i) Tableau du socinianisme^ p. 7. Jurieu était obligé de constater lui-même, le progrès des idées de Tolérance. « On ne sçaurait dire, écrivait-il, combien de personnes pieuses et bien intentionnées ont donné dans ces fausses apparences, » p. 401.

(2) Claude condamnait très sévèrement ces réordinations : « Les épiscopaux me pardonneront, si je dis qu'ils font un tort irréparable à la Réformation ; pour nos ministres c*est une lâcheté et une prévarication que la postérité leur reprochera. M. De rOrtie n'est allé en Angleterre « que pour estre l'auteur et le promoteur de cette honte et de cette turpitude ». (Autogr. 2 fév. 1684).