JAQPELOT ET LE SYNODE I

pour avoir tenu des discours contraires à ceux d'un véritable ministre de Jésus-Christ, et avoir parlé d'une manière si audacieuse dans rassemblée. Sans être déposé du ministère, il fut exclu de toutes les chaires jusqu'au prochain synode.

Autre fut l'attitude d'un accusé qui, dès les premières paroles du modérateur, s'emporta en injures contre l'un des dénonciateurs, et sortit « en menaçant fièrement de se pourvoir par devant qui il trouverait bon être ». La situation parut d'autant plus grave, que le dénonciateur était Jurieu, et l'accusé Isaac Jaquelot. Là encore, le secret d'une conversation particulière avait été trahi, et le synode était appelé à condamner des hérésies que Jurieu avait connues par le privilège d'une longue intimité.

Jaquelot, ancien ministre de Vassy, était un homme sage et modéré qui, tout en • faisant profession d'être attaché à l'orthodoxie (i), répugnait aux moyens employés par les exaltés pour la défendre. Lorsque le consistoire de la Haye eut jugé à propos de faire signer aux pasteurs de son ressort, l'acte du synode d'Amsterdam pour maintenir l'orthodoxie, « afin que le troupeau fût édifié par la belle et louable uniformité, qui se manifesterait ainsi entre les prédicateurs de TEvangile, » Jaquelot signa, mais non sans quelques réserves. Il avoua que le sens de tous les articles ne lui paraissait pas absolument clair, et il ajouta : « Je déclare que je laisse tous les hommes au jugement de Dieu, et je crois que le magistrat ne doit persécuter personne pour cause de

(i) Il avait signé l'acte d'union de Rotterdam.

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religion, lorsqu'elle ne corrompt pas la fidélité des sujets (i). »

C'est une illusion chère à plusieurs de croire préserver TEglise des conflits de doctrine, en exigeant la signature de formulaires rédigés avec plus ou moins d'habileté, c'est le plus souvent au contraire, précipiter les luttes que Ton espérait éviter. Malheureusement la division des partis s'accentuait toujours plus, et les hommes éminents qui, comme Claude et La Bastide, auraient pu, par leur haute influence, tenter une conciliation, n'étaient plus. Ce dernier, sans doute, eût rappelé aux synodes wallons les belles paroles qu'il adressait à un de ses amis, lorsqu'il fut question d'établir de nouveaux formulaires à Genève. « Sait-on bien, écrivait-il, quel est le véritable effet des articles et des formulaires, quand tout le monde n'est pas bien persuadé qu'ils sont justes et nécessaires ; les malhonnêtes gens signent tout sans peine pour ne nuire pas à leurs intérêts, et ne laissent pas après d'aller leur chemin, comme s'ils n'avaient pas signé. Si bien, qu'au lieu de faire une société d'esprits uniformes ou unanimes, on fait un grand nombre de fourbes ou de prévaricateurs, qui ne le seroient peut-être pas sans cela. Il n'y a que les vrais honnêtes gens, les personnes droites et sincères, qui, bien persuadées de l'injustice et de l'inutilité des signatures qu'on leur demande, aiment mieux souffrir que de rien faire qui blesse tant soit peu leur honneur ou leur conscience, et par ce moyen ce ne sont proprement que les gens de bien qu'on afilige, et dont on se

(i) On trouvera aux Pièces justificatives, n<> XIII, le texte de cette protestation.

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. prive soi-même, au lieu que lorsqu^on les laisse dans une honnête liberté chrétienne, ou ils se conforment à Tordre établi pour les choses qui ne sont pas essentielles, ou ils se retirent d'eux même volontairement (i). »

La protestation de Jaquelot causa une grande émotion, car on savait de quel estime il était entouré, et combien puissantes étaient ses relations. L'Assemblée voulut prévenir les fâcheux effets de cette affaire^ et délégua deux de ses membres, MM. Pielat et Benoit « pour aller promptement, auprès du grand pensionnaire Heinsius, comme chez les premiers magistrats du pays afin qu'ils eussent « la bonté d'interposer leur pouvoir pour maintenir les droits du synode, et de la discipline ecclésiastique (2). »

Jurieu comprit que malgré les sympathies du synode, il devait après avoir si violement attaqué, songer à sa défense , aussi publia-t-il son Apologie du sieur Jurieu adressée aux Pasteurs et conducteurs des Eglises tvallonnes des Pays-Bas. Ces quelques pages où Jurieu révèle une fois de plus ses rares qualités de style, où railleries, traits mordants, satires ingénieuses, sont multipliés, présentent un intérêt d'autant plus grand, que l'auteur, sans rien cacher, explique les causes de sa dure intolérance. Il n'était pas possible de se justifier, avec une plus entière sincérité, d'avoir commis des actes, dont l'indélicatesse appelait toutes les condamnations.

(i) Bayle article Claude. Plusieurs ont dit, que s'il eût ve'ou plus long-temps, on n'aurait pas vu éclater tant de querelles scandaleuses, etc. — Pour la lettre de La Bastide, voir Chauffepië. Art. Saurin.

12) Synode de Leide, article 43.