L APOLOGIE DE JURIEU

Jurieu avouait que ses relations avec Jaquelot avaient été « les plus étroites du monde » et que jamais sujets de plaintes ne s^ étaient élevés entre eux. C'était à la faveur de cette intimité qu'il avait pu, il le reconnaissait très franchement, connaître « la mauvaise théologie de Jaquelot. » Son ami ne lui avait pas caché « que les dogmes faisaient face par tout contre la raison humaine, et qu'il fallait laisser la liberté à tout le monde là dessus. » C'était tomber dans les erreurs du Commentaire philosophique, de là un premier chef d'accusation.

A ceux qui lui reprochaient l'odieux de cette délation, Jurieu répondait sans crainte, vous dites que si de telles maximes l'emportent, il n'y aura plus de sûreté dans les conversations, et que c'est ouvrir la porte à la calomnie, mais « il n'y a pas de pasteur pur qui craigne être pris par ses paroles et ses conversations. Quand un orthodoxe soutient une opinion qui ne l'est pas, les airs et les manières l'interprètent assez, et ordinairement la conclusion explique tout (i). » Triste tâche que celle de défendre une cause perdue, toutes les subtilités des plaidoiries les plus habiles tombent honteusement devant la protestation indignée de la conscience. Mais quand un parti commence à comprendre que le pouvoir lui échappe, trop souvent, ceux qui le dirigent ne reculent pas devant la violation des droits les plus sacrés. C'est ainsi qu'on vit le synode de Leide, déclarer que non seulement les dénonciateurs ne pourraient être pris à partie, mais même qu'ils pourraient être juges. Jurieu ne pardonnait pas à Jaquelot d'avoir réfuté son Tableau du socinia-

(i) Apologie. Op. cit. i3.

L APOLOGIE DE JURIEU l35

nisme^ bien que celui-ci ne voulût pas se reconnaître comme Fauteur de cette réfutation. Accusation non moins curieuse, il lui reprochait d'avoir, « en laissant tous les hommes au jugement de Dieu, poussé sa clémence jusqu'aux amériquains, c'est-à-dire, jusqu'à ceux qui non-seulement ne connaissent pas Jésuâ-Christ, mais jusqu'à ceux qui ne connaissent pas Dieu (i). »

La réponse de Jaquelot fut celle qu'on pouvait attendre d'un homme, froissé dans ses sentiments les plus intimes, et qui voyait dans ces détestables conflits, une honte pour le caractère pastoral, comme un scandale pour les gens de bien. Il rappela la cruelle maladie qui l'avait frappé, les visites que lui faisait Jurieu, et comment il n'avait jamais pu se douter de sa perfidie. Opposant sa probité à celle de son adversaire, il donna coup sur coup plusieurs démentis à ses allégations. Dépeignant à grands traits cette humeur inquiète et cette passion furieuse qui animaient tous les actes de son dénonciateur, il disait avec une juste raison : « M. Jurieu semble avoir oublié qu'il est homme et sujet aux mêmes passions que nous. » Il terminait en rappelant avec modestie mais non sans noblesse, qu'il avait fait son devoir dans la plus forte persécution, n'étant sorti de France qu'après la Révocation, que presque toujours malade, il n'avait pu donner la mesure de son zèle, mais que si Dieu lui rendait la santé, il espérait mettre son nom en bénédiction dans l'Eglise (2).

(i) Apologie. Op. cit. 21.

(2) A messieurs, messieurs les pasteurs et les conducteurs des Églises wallonnes assemblés en synode à Narden. La Haye. (2 S août 1691). In-4«, 10 p.

13e l'avis aux réfugiés

Quelques années plus tard, après de longues discussions, Jurieu et Jaquelot se présentaient devant le synode de Gouda (avril 1694 et promettaient, oubliant le passé, de n'écrire plus à Tavenir l'un contre l'autre, et de se rendre réciproquement tous les devoirs d'une charité fraternelle. Ce qui, dit le procès-verbal « a extrêmement édifié toute l'assemblée, qui en a rendu à Dieu de très humbles actions de grâces. » ., ^

Il ne saurait entrer dans notre dessein de continuer l'histoire de ces controverses, car l'exposé des premières phases de ces luttes théologiques, en montrant l'origine des discussions dont la Tolérance ecclésiastique fut l'objet, suffit au but que nous nous proposions. Il convient aussi de faire remarquer que la controverse se poursuivit plus tard, sous une influence tout autre, et que des raisons d'un ordre différent vinrent en passionner les débats.

Depuis plusieurs années, les hommes les plus dévoués à la cause de l'Eglise réformée, encouragés par l'appui de Guillaume d'Orange, préparaient secrètement le relèj vement de l'Eglise de France, espérant obtenir par le I secours des puissances étrangères le rétablissement de U'Edit de Nantes. Jurieu, Benoit, Brousson étaient les ■partisans les plus déterminés du projet, le premier sur- ^tout, honoré de la confiance du roi d'Angleterre, s'y employait avec ce zèle que nulle difficulté ne pouvait arrêter, et que soutenait sa foi ardente au triomphe de la bonne cause. Il semblait que tous les réfugiés dussent s'unir pour seconder de si nobles efforts (i ), il n'en

(1) Sur cette période de Thistoire du Refuge, on pourra consulter notre Essai sur les négociations des Réfugiés pour obtenir

l'avis AUX RÉFUGIÉS I37

fut rien, et la preuve en apparut trop certaine dans les premiers jours de Tannée 1690. C'est en effet la date de la publication d'un livre qui devait faire éclater au sein du refuge^ les plus cruelles divisions. Il portait ce titre étrange : Avis important aux réfugiés sur leur prochain retour en France, donné pour étrennes à Fun d'eux en 16 go. Son auteur, ne jugeant point utile de se faire connaître, s'était désigné par les singulières initiales C. L. A. A. P. D. P. qui ne manquèrent pas de piquer la curiosité des lecteurs.

Le scandale de la publication du Commentaire philosophique se trouvait dépassé ; c'est un ouvrage odieux et insultant pour les Réformés, écrivait alors Basnage de Beauval, qui n'en soupçonnait pas l'auteur. \JAvis aux Réfugiés rééditait toutes les accusations portées contre les protestants, par leats pires ennemis, et présentait sans pudeur une coupable apologie de Louis XIV et de sa politique. C'était plaisir pour le pamphlétaire, de se moquer des nobles lettres adressées par les pasteurs à leurs troupeaux désolés, et de s'essayer à flétrir les protestations indignées des Réfugiés contre le despotisme de la cour de France. Il prenait surtout à partie Jurieu, qui venait de défendre avec éloquence la révolution d'Angleterre, et de proclamer la souveraineté du peuple, en déclarant que « c'était le plus monstreux et en même temps le plus pernicieux dogme dont on pût infatuer le monde. » N'ignorant rien des divisions du Refuge, il ne ménageait pas les mordantes invectives à ceux qui ne savaient pas même s'entendre dans leurs infortunes.

le rétablissement de VÉdit de Nantes^ à la ^aix de Ryswiçk^ 1697. (Bulletin î« çérie. II. 2S9 et scj.)

138 l'avis aux réfugiés

C'était en recommandant aux exilés, de renoncer pour toujours au « mauvais esprit républicain » qui les animait, que récrîvain inconnu terminait son livre, les assurant, en même temps, de sa pieuse intention de réciter le Vent Creator en leur faveur.

Quel était l'auteur de ce libelle dont le style trahissait un écrivain de premier ordre ? Qui donc pouvait connaître, d'une manière si précise, les tendances des Réfugiés, bien que Tauteur parût avoir composé son écrit en France ? L'incertitude ne fut pas de longue durée, car dès les premiers jours de 1691, Jurieu, s'appuyant sur des preuves certaines, soulevait le voile derrière lequel se cachait le pamphlétaire et désignait Bayle comme l'auteur « de la plus honteuse lâcheté qui eût été commise contre la religion, depuis la lettre de Charpentier à Candois écrite incontinent après le massacre de la Saint- Barthélémy pour la justifier. » C'était là, en effet, un livre marqué au coin de Pécrivain le plus brillant de l'exil, nul n'aurait pu porter aussi loin l'habileté du raisonnement en étalant avec une si fière audace, autant de sophismes. Qui eût été capable, s'il n'avait été servi par la langue si souple de Bayle, de s'attaquer à des sujets aussi arides et de serrer si fortement la discussion, la rendant même attrayante par le luxe des citations ? Qui donc pouvait posséder cette érudition de premier ordre, établir si fortement une preuve, éluder si habilement une difficulté ? Jurieu ne s^ était pas trompé et c'est à cette accusation portée contre Bayle, qu'il faut faire remonter l'origine de cette lutte dont nous n'avons pas à retracer l'histoire, et que J. Basnage devait appeler plus tard « la guerre de M. Jurieu. »

l'avis aux réfugiés 139

Lorsque, flétrissant l'indigne libelle qui déversait le mépris et l'outrage pour accabler les victimes de Louis XIV, Jurieu trouva les accents d'une colère terrible, il fut le vengeur de Pinnocence lâchement attaquée. Rien n'arrêtera sa main terrible, quiconque plaît à Bayle lui devient ennemi et celui-ci ne se relèvera jamais, car les lâchetés de VAvis aux Réfugiés ne seront point pardonnées (ij. Jurieu sait que ces pauvres Réfugiés, traités dédaigneusement de « populace » par son adversaire, Paiment et l'honorent, que les persécutés, les confesseurs, les galériens, bénissent et vénèrent son nom, et dans cet amour des humbles et des petits, il trouve une nouvelle puissance de mépris pour celui qui les attaque et ne cache pas son dessein de s'entendre avec leurs persécuteurs (2).

Avec la publication de ce pamphlet commence une nouvelle période des luttes religieuses devenues plus violentes que jamais, car aux dissentiments ecclésiastiques s'unissent les haines politiques (3).

( I ) Ce fut en vain que Bayle tenta de se justifier, il ne put, malgré ses dénégations convaincre l'opinion publique. Sa lâcheté explique les violences de Jurieu, si elle ne les justifie. On trouvera aux Pièces justificatives no XIV un exposé des débats que souleva la publication de VAvis aux Réfugiés^ ainsi qu'une remarquable lettre inédite de Jurieu à ce sujet. Ce libelle souleva une protestation unanime parmi les exilés, provoqua de nombreuses réponses mais ne trouva pas un seul défenseur.

(2) La popularité de Jurieu était immense, nul ne la méritait plus autant par son dévouement à la cause des persécutés que par ses immenses travaux en faveur de la vérité de la religion réformée. Voir notre article Jurieu dans V Encyclopédie des sciences religieuses

(3) On en eut la preuve dans certaines circonstances, où Jurieu