RÉSULTATS DES LUTTES

A dater de ce moment toutes les passions se déchaînèrent, avec une fureur d'autant plus grande, que les intérêts religieux que Ton croyait défendre, paraissaient en voiler tous les excès. Libelles déchirés par les synodes, actes des consistoires lacérés par ordre du magistrat, autorité des corps ecclésiastiques audacieusement méconnue, prédications haineuses, pamphlets mordants qui s'entrecroisent, dénonciations qui se répètent, censures, destitutions qui se multiplient, voilà le tableau trop exact de cette guerre religieuse. Discussions stériles qui mettaient en jeu les plus ardentes passions et n'aboutissaient qu'à des affirmations déclamatoires ou à des négations violentes.

C'est par un tel aveuglement que la cause de Tindifféfrence fut le mieux servie, et si l'incrédulité triompha au dix-huitième siècle, elle le dut au scandale des persécu- !tions ordonnées par les prêtres, comme au scandale des idiscussions théologiques fomentées par les pasteurs. Il ^'éleva un tel mépris contre l'Eglise de Rome, rouge du sang versé, contre les pasteurs dont rien ne calmait les colères, que l'indifférence vit venir à elle, tous ceux qui étaient lassés des persécutions et des controverses. Ce fut ainsi, que par une méprisante punition, Thonneur de faire triompher la tolérance, cette vertu toute chrétienne, fut réservé' à ceux qui se montrèrent les pires adversaires du christianisme (i;.

si jaloux de l'autorité des synodes, se refusa cependant à la reconnaître, parce que, disait-il, ces corps ecclésiastiques ne devaient pas intervenir dans des affaires d'Etat.

(i) Dès les premières années du XVIIIo siècle, on pouvait déjà constater les résultats de ces conflits, et l'ami de Jurieu, 1^ savant