TENTATIVE DE CONCILIATION

Ouvrages de Bernard et de Philipot. Réponse aux accusations de Papin. Théremin et le droit du magistrat fidèle. — Livres de Basnage et de La Placette. — Elie Saurin et les Réflexions sur

. les droits de la conscience, — Il représente le parti de la conciliation; ses sentiments sur le pouvoir du Prince; modération de ses idées; ce qu'il pense de l'intolérance de Téglise de Rome. — Fin de la controverse.

Il serait intéressant à plus d'un titre, de marquer Tinfluence que dut exercer sur les idées des Réfugiés le milieu dans lequel ils se trouvaient et pour lequel la question de la Tolérance n'était pas nouvelle. Lors des grandes discussions qui s'élevèrent en Hollande au sujet de la grâce et de la prédestination, les hommes sages n'hésitèrent pas à faire prévaloir l'idée d'une mutuelle tolérance. C'était aussi le sentiment des Etats-Généraux de Hollande, que l'illustre Grotius défendit dans son petit livre intitulé, Pietas Ordiniim Hollandiœ. Episco-

Cuper, écrivait au pasteur D'Artis, qui voulait fonder un établissement d'instruction : « Il est fort nécessaire que la jeunesse soit armée contre les faux principes des Athées , des Déistes et des Libertins, qui sont asseurément en grand nombre partout et qui s'augmentent de jour en jour. » Autogr. lo février 17 14. Bibl. La' Haye. Coll. Cuper. p. 42.

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pius surtout, s'était montré l'ardent défenseur de ce support mutuel des opinions, en examinant à fond la question de la Tolérance, et en donnant la manière de distinguer les articles fondamentaux de ceux qui ne le sont pas. A ces grands noms, on doit ajouter ceux non moins célèbres de Puffendorf et de Noodt, qui sur ces questions, s'étaient prononcés avec autant d'élévation que de fermeté (i).

Eagel, grand pensionnaire des Etats-généraux, était le plus ferme soutien des idées libérales; « chacun, Jisaitil, est libre de suivre les mouvements de sa conscience, et vouloir contraindre les hommes à se ranger au culte de la religion dominante, c'est entreprendre sur les droits de Dieu. » Représentant de la tradition politique protestante, il faisait des réserves expresses au sujet de la conduite à tenir à l'égard des catholiques « qui travaillent partout avec une ardeur incroyable non seulement à arrêter le progrès des autres religions, mais à les exterminer entièrement {2). » Les circonstances, on le voit, étaient favorables, aussi les Réfugiés purent-ils, avec une entière liberté, aborder la discussion du problème.

Bernard, écrivain honnête et laborieux, mais dénué de style et d'imagination, publia en 1689 son Epistola de Tolerantia^ petit opuscule, où il défendit la liberté religieuse, mais en excluant cependant des bienfaits de la Tolérance les athées et les intolérants. Plus important, plus sérieux fut un ouvrage de Philipot, ancien pasteur de Clairac, qui parut sous ce titre : Les justes bornes de la Tolérance avec la défense des mystères du Christia-

(i) Voir Le Clerc. Biblioth, choisie, V. 319. (2) Hist. des ouvrages des sçavans. 1688. i. 273.