LE SYSTÈME DE SAURIN

toujours manifestée d'une manière visible, sa providence cependant y pourvoit par des moyens dont .le secret nous échappe. Acceptant la doctrine des pactes sans la discuter, il n'admet pas que le peuple, alors même qu'il semble s'abandonner sans réserve au souverain, puisse cependant livrer sa conscience dont les droits ne se près • crivent jamais. Ces principes posés il avance deux maximes générales.

La première est que le sonverain a droit de se mêler des affaires de la religion ; la seconde, qu'il peut et doit faire agir sa puissance et son autorité pour l'extirpation des fausses religions et hérésies. Pour défendre ces idées Saurin s'appuie sur l'obligation stricte pour le magistrat chrétien de procurer à son peuple « les biens célestes et la béatitude éternelle, comme sur ce fait que la gloire de Dieu est la dernière fin ;Iu pouvoir souverain. » On n'oubliera pas que Saurin écrivait à une époque où la religion, du moins en apparence, était la plus importante affaire du gouvernement, et où l'obligation de maintenir, la religion dominante était la première des lois de l'Etat. Accepter de semblables idées n'était-ce pas justifier la persécution de France, l'objection était si naturelle que pour la réfuter, Saurin exigeait que la religion du Prince fût la vraie, et que les moyens employés pour la défendre fussent légitimes. L'homme chez Saurin l'emporte toujours sur le logicien, et il y a un amour trop ardent de la liberté dans ce ferme esprit pour qu'il sanctionne les conséquences extrêmes de ses principes. Qui n'applaudirait en effet à ces généreuses paroles: « On ne doit ni faire, ni commander le moindre péché, quand on s'en promettrait la conversion de tout un