LETTRE SUR LES ANCIENS

se jette sur VOUS par la mortalité ou par l'épêe. comme les Israélites le disaient au roi d'Egypte qui voulait les empêcher de servir Dieu selon ses commandements. (Exode. Y, 3) '.

Qui présidera les assemblées? Brousson a déjà laissé entendre ce que chaque fidèle pouvait faire dans sa propre maison. En vue de réunions plus considérables, il fournit des instructions particulières, touchant rétablissement d'Anciens et de Diacres.

Puisqu'il est nécessaire d'établir quelque ordre parmi vous, vous devez vous assembler et principalement les chefs de famille, pour choisir ceux d'entre vous qui seraient jugés les plus propres pour vriller sur la conduite de leurs frères, pour les. . . édifier et par leur parole et par leur exemple. . ., pour faire des censures à ceux qui ne se conduiront pas bien, pour consoler les affligés..., pour secourir les pauvres (ce qui est particulièrement le devoir des diacres), pour présider dans les saintes assemblées, pour y lire la Parole de Dieu, pour y faire les prières publiques, pour y lire aussi les Commandements de Dieu et quelques sections du Catéchisme, et faire remarquer à leurs frères, et surtout aux jeunes siens et aux personnes qui ne savent pas lire, les choses qui sont enseignées dans chaque article..., pour les interroger même là-dessus avec douceur, après que chaque article aura été lu. . . Parce moyeu l'Eglise de Dieu sera maintenue et édiliée, et toutes choses se feront par ordre dans la maison de Dieu.

Si important que fût le devoir des anciens, de censurer les vicieux ou de rejeter les incorrigibles, celui de présider au culte était de plus grande conséquence. Aussi Brousson avait-il rédigé une Instruction pour les exercices de piété des Eglises Réformées de France, qui sont sous la Croix', complément nécessaire de la Lettre Pastorale précédente. Pour les assemblées ordinaires, il conservait l'ordre adopté par les prédicants du Languedoc : Confession des péchés. Psaume chanté ou lu, prière (composée par lui), lecture biblique, Psaume. «Si l'on a quelque Sermon, on pourra le lire, sinon on pourra continuer la lecture de l'Evangile et le chant des Psaumes ». Deux longues « Prières pour la fin de l'exercice »,, s'offraient au choix des lecteurs. Pour les dimanches, Brousson demandait deux cultes, un le matin, l'autre l'après-dinée : « Il faut que chaque exercice

1. Au début de sa Lettre Pastorale. Brousson a déjà l'ait allusion à la mortalité effroyable qui avait accompagné eu Franco la lamine de 1694.