Bull. L

2. P. Gachon, Quelques préliminaires..., p. 114. Les perruques de Vivent ou de Brousson ne marquent point d'ailleurs leur dij^nité particulière, car Couderc. qui n'était pas ministre, portait également la perruque.

.'i82 LES PRÉDICANTS PROTESTANTS

disait Anne Baudoin, « portant moustache» ; elle avait vu Gay avec eux'.

Avant que le ministre arrivât au lieu marqué pour l'assemblée, il n'était pas rare qu'un lecteur, ou un assistant, édifiât d'abord l'auditoire qui se formait, par une prière, ou une allocution familière. Brousson fit la connaissance de Pintarde, en l'entendant réciter un sermon avec passion, devant une assemblée qui attendait sa venue. Le ministre, qui avait la conduite de tout l'exercice, pouvait inviter un collaborateur occasionnel à prononcer avant ou après lui, et en sa présence, une exhortation ou une prière. Brousson encore, plein d'admiration pour Gay, qu'il vient d'entendre pour la première fois prier devant le peuple, l'engage à « exhorter » aussi ses frères ; mais celui-ci se récuse, alléguant qu'il ne sait ni lire ni écrire. Gay cependant relevait avec une certaine fierté, qu'il « avait fait très souvent la prière devant Brousson, Lapierre et Yivens à leurs assemblées, et devant presqu:^ tous les autres prédicants »-.

Dans les occasions exceptionnelles, aux jours de jeûne et dhumiliation, plusieurs prédicateurs, suivant la coutume, se faisaient entendre successivement. Près d'Alais (1G87), près de Lasalle (1G89), à Montpellier deux lois de suite (24 et 25 décembre 1694), trois prédicants parlent l'un après l'autre.

Le service commence par la Confession des Péchés ^ Un Psaume est ensuite chanté, ou lu seulement, quand il y a lieu de redouter que les échos ne trahissent les protestants réunis. Le Psaume ol, long cri de pénitence, est quelquefois chanté à genoux par les fidèles, qui s'agenouillent toujours, selon fusage. pour écouter la prière d'introduction qui suit le Psaume. Le ministre y demande, pour lui-même, la grâce d'annoncer fidèlement la Parole de vie, et pour ses auditeurs, celle d'en tirer édification et instruction, et il termine sa requête par l'Oraison Dominicale \ La prédication suit, explication et développement d'un texte de la Bible.

1. C. 191. Dép. M nov. 1691. l'ne autre déposition d'Anne Baudoin (C. 191 :23 décembre 1691) dit de Bousquier : « il est de moyenne taille, les cheveux châtains assez beaux, portant une casaque de sarge mêlée, avec le parement et une veste à^aiisonne rayée ».