GUION DEVANT BAVILLE

pensait émouvoir son juge. Il eut cependant le courage, ensuite, de défendre Brousson.

Son dessein était [en rentrant] s'il était utile à l'Etat, de prêcher Tunion, l'olîéissance au roi, et la souffrance à ceux de sa religion, comme il l'a prèchée à Berne un mois avant d'en partir, ce qui lui a valu la haine de ses amis. — A lui remontré qu'il est donc venu prêcher ? — A répondu et dénié, mais s'il avait dû prêcher, il aurait prêché ainsi. Il n'a pas prêché, mais fait la prière en présence de son lils, parlant haut, — Qu'a-t-il fait avec Brousson ? — 11 lui a dit qu'il fallait prêcher la paix et l'obéissance au roi, et il voulait le lui prouver par l'Ecriture. — Brousson n'est-il pas dans le dessein de prêcher la révolte et la sédition ? — Non, il est dans les mêmes sentiments que lui, priant toujours pour la prospérité de S. M.

Guion nous révèle alors comment Vivent était jugé dans le cercle des pasteurs de Suisse, et nous apprend en même temps que jusque là Brousson était resté, pour eux, solidaire du prédicant en compagnie duquel il avait quitté Lausanne.

Il avait pensé que Brousson était mutin et séditieux comme Yivens, et il a trouvé que c'était le contraire ; et qu'il n'a pu convenu' avec Brousson de faire des assemblées à la campagne, ce qui causa leur grande altercation qui dura longtemps.

Bàville à son tour, dévoilant la cause de ses poursuites furieuses contre les prédicateurs, remontre à Guion <c que Brousson n'est pas moins mutin et séditieux qu'était Vivent, puisqu'ils ont été toujours ensemble à la tète de gens armés ». Bàville et Guion avaient raison tous deux : Brousson avait été séditieux, il avait cessé de l'être. Enfin l'intendant, qui s'intéressait, comme on sait, aux problèmes tliéo logiques, posa une dernière question : '( Si Brousson est ministre ? » Et Guion de répondre : « Les Uns disent oui, les autres non. Je crois qu'il ne l'est pas ».

La modération du pasteur, ses 61 ans, ses cheveux blancs, ne lui sauvèrent pas la vie. Ses théories sur la propagande individuelle ne trouvèrent pas grâce devant Bàville, plus que l'ardeur des prédicants qui voulaient des assemblées. Il est probable qu'il fut sollicité de se faire catholique et d'envoyer une supplique au roi, comme son collègue Bastide. Brousson dit qu'il refusa d'abjurer. Le 16 septembre l'intendant, lui appliquant l'ordonnance royale, l'envoyait à la potence, après l'avoir soumis à la torture, et condamnait la femme de Rousset (Marguerite Blanque, 28 ans), à être rasée et enfermée pour le reste de ses jours. La maison du mangonnier fut démolie. Guion fut pendu à Mont-

82 LES i'm':niCANTS I'ROTKs'iants

pelliei" non sur l'I^^splanade. lieu ordinaire des exécutions, niais sur un des l)astions de la citadelle '.

13àville avait reproché à Guion de n'avoir pas livré Brousson: à quoi Taccusé répliqua « (jue cela aurait été inutile parce qu'il était persuadé que Brousson changerait de place aussitôt qu'ils se seraient séparés x. Le prédicant passa en effet de Nîmes aux environs d'Uzès. Le 8 août, il prêchait â Lussan un sermon qu'il n'a pas inséré dans son recueil de la Manne Mj^stiqiie, suv Les Ennemis de la Croix du Christ. Le 27, il le répétait un peu au nord, vers le hameau de la Lèque, devant un auditoire venu de divers villages". Entre temps il avait prêché le i2 sur U Agneau de Dieu (Jean, VL2Î)), le 21 sur La Colombe nij-slique {Cnui. II, 14), et donné la Communion le 24, après un sermon récemment achevé, qui traitait Du Souper mystique de J.-C. avec les fidèles (Apoc..III.20). Le 28 août, il célébrait encore la Cène après un discours sur Le Refuge des pécheurs repentants (Matlh., XI, 28.21)). Le 8 septembre il répéta son sermon du Souper mystique, (jue suivit encore la Conununion. Le 14 il prêchait sur La confiance du fidèle persécuté (Esaïe, XLI, 14). Knlin le 28 septembre, revenu vers l'endroit où avaient été poursuivis à coups de l'eu ses auditeurs de Valence, il jjarlait encore des Ennemis de la Croix '.

Trois jours plus tard le prédicant Colognac était arrêté à Nîmes.

Le fils de l'ancien de Cros. le jeune prédicant de Boulségure, qui depuis quehjues mois s'était consacré au Bas-Languedoc, y avait certainement plusieurs lois rencontré Brousson. Il nous offrira un exemple très frappant de la transformation qui s'était faite sous l'inlluence de ce dernier dans les pensées et dans les actes des premiers suivants de \'ivent.

Au début de septembre. Golognac, que son surnom ordinaire de Dauphiné, imprimé désormais sur le placard de 1G92. faisait

I. Brousson crul que liàvillc avait moulré à Ciuion la lettre qu'il avait récerumeiit recrue de Brousson lui-nuMneen lui demandant s'il lapprouvail. Roussel fut saisi plus lard. Le 3 avril 10% il est confronté avec linterrogatoire du pasteur. C. 173.

-2. C. 191. n» 30. (Philippiens. III. 18--21) : «S août 1693 Lussan. 17' dud. La Lèque, niasages [c'est-à-dire mas divers de la plaine du Bouquet], Fous, Vendras, Crouzet, Rochegude, la Bastide [de Goudargues] ».

3. Ibid. « 28 sept Aubuss[arg-ues]. Color[gues], Garr[igues], .Montar[en], Foussac ». Pour les autres dates voir la Manne Mystique.

COLOGNAC A MAHSILLARGUES 83

passer parfois pour le dauphinois Roman', rtait probablement vers Pézenas. Quelques jours après il entrait à Montpellier en même temps que « le Catlet », qui était de Saint-iïippolyte, et en qui nous devons voir celui que Colognac appelle « son homme », c'est-à-dire son compagnon ordinaire'. Avec eux se trouvait David Gazan (La Jeunesse), qui venait de partager avec Brousson l'honneur d'être une t'ois de plus mis à prix. Les trois prédicants, et un boulanger de Montpellier du nom d'Armentier, «burent ensemble dans la cave de M. Desplans». Dauphiné prononça ensuite « non pas un sermon, mais une espèce de remontrance », puis Colognac, Gazan et le Cadet partirent pour Mauguio. Armeutier les y rejoignit, et les accompagna à Saint- Laurent d'Aigouze, et à Marsillargues^

Dauphiné demeura dans le bourg une quinzaine de jours, suivi d'un jeune homme du Vivarais, Auziard dit la Roche, revenu depuis peu du Piémont et un faiseur de bas de Nîmes, Jacques Lombard, coureur d'assemblées. Le fournier Jean Rey leur donna l'hospitalité ; le 24 septembre la maison d'un nommé Brousson s'ouvrait pour une petite assemblée après laquelle Dauphiné s'efforça d'apaiser une querelle de famille. Lombai'd conduisit le prédicant au moulin de Ghrestien, vers le Pont de Lunel ' ; enfin, il l'amena jusqu'à Nîmes. Colognac, qui séjournait hors des murs entra, cependant dans la ville le soir du 30 septembre, pour y célébrer un culte « dans une maison en tirant du côté de la citadelle ».

Le lendemain, Jeanne Bony, veuve du S"" Amat, ancien consul de Saint-Jean du Gard, vint encore chercher Dauphiné dans sa retraite des faubourgs, pour le conduire auprès d'un malade. Le prédicant, suivi d' Auziard, pénétra avec elle dans une maison à lui inconnue située près du fort. Pendant qu'ils montaient les degrés, des soldats apostés les saisirent tous les trois. Les protestants Nimois ne doutèrent pas que la veuve n'eût trahi Colognac '. Le fait cependant n'est pas certain, car elle fut conduite à

1. Lettre d"iin oflicier de la citadelle de Montpellier (ou d"ua prisonnier espion ?), (ialée du 8 octobre. Dossier Colognac C. 173 : « Dauphiné dit Roman était à Mauguio avec Armentier.. . ».

2. Brousson emploie la même expression en parlant de Pourlal.

3. Ils burent ensemble à Marsillargues « dans une luaison qui est dans un cul de sac près celle de Valette, où il y a un lit blanc, et où l'on monte quelques escaliers [marches] ».

4. C'est le moulin Bernard, situé sur le Vidourle, au nord de Marsillargues.

5. A. Court, Hist. des Martyrs, écrit son nom : Bogne. Brousson (Rel. desMerv., p. .'33) sans la nommer dit : « l'ne femme de mauvaise vie, venue de Sainl-Gillcs »,

Hï LKS l'KKDICANTS l'UOTESÏANTS

Moiilpcllier, y subit au moins un interrogatoire où elle nia être entrée dans la maison pour y entendre prêcher, et l'ut judiciairement confrontée au prédicant. Le secret que liàville avait promis aux dénonciateurs, lut par lui gardé en cette circonstance. Il avait été, dailleurs, exactement informé, car le o octobre, jour où commença à Montpellier le procès de Dauphiné, il tenait également Lombard, de Nîmes, la femme de Rey, de Marsillargues, et le boulanger Armentier, de Montpellier. Ce dernier, enfermé à la citadelle, était surveillé de près', une perquisition ayant fait découvrir chez lui une liasse de sermons manuscrits de Brousson, qu'Henri Pourtal y avait fait porter lavant-veille, et qu'il se proposgiit d'y venir bientôt reprendre. Mais l'intérêt des juges se concentra sur Colognac'.

Le prédicant, comme venaient de le faire Etienne et Paul Plan, Gay et Compan, aborda les interrogatoires parfaitement décidé à nier toute la |)art de violence de sa vie passée, pour ne plus revendiquer que la dignité du ministère pacifique auquel il s'était exclusivement voué depuis la mort de Vivent. 11 demeure pour nous hors de doute, non seulement qu'il s'était trouvé endiusqué au (jol du Mercou avec cinq compagnons pour y attendre Bagars, mais que c'est lui qui, posté au plus bas de la côte, avait tué d'un coup de [)istolet le consul qui fuyait. Le témoisrnaije de \'aldevr<>n est formel, et ce dernier n'était animé à l'égard de Colognac d'aucune animosité personnelle. D'ailleurs, comme l'observa Hàville. la déposition de Yaldeyron était véritable puis([ue Dau[)liiné convint de tout ce quelle rapportait, sauf de ce qui touchait au meurtre. I.,e fait qu'un seul témoin se trouva pour répéter l'aveu de Dauphiné. qu'il avait lui-même tué l'ancien pasteur, s'explique naturellement. Après la mort du persécuteur, ceux qui avaient été de l'alTaire

devenue Ciitholique loni^temps avant I6S."), r|ui tonioignail une sincère repentance de sa faille. Peut-être s"aa:il-il de deux femmes diflérentes. On aura désijrné la coupable du nom de la femme arrêtée en même temps que Colog^nac. Le prédicant Jean Mazel (C. 170), qui était de Saint-Jean du Gard, parle en 16'JO de « sa cousine Bonye. liabilant Uzés ».

1. 11 avait la jambe cassée (à la suite sans doute d'un incident de son arrestation).

2. Pour ce qui suit, voir notre discussion avec 1). lîenoit. Bull. LVIII. :{05 : Le meurtre du consul Louis de JSagars : et LIX, li'2. iïO : Colognac a-t-il tué Bagars ? Il nous est im|)ossible. matière 1). Benoît, de rien abandonner de nos affirmations. La déposition de Yaldeyron est péremptoire, et trop l)ien étayée par d'autres témoij^nag'es pour ((ue nous ne la tenions pas pour la simple vérité.

COLOGNAC DEVANT 15AVILLE 85

voulurent tous d'abord avoir tiré sur lui' ; mais ils se préoccupèrent vite des conséquences de leur assassinat, et n'en parlèrent plus. Il est possible môme que Dauphiné ait pris de bonne heure le parti de taire sa culpabilité. Brousson se borne à dire, et on relèvera la timidité de sa défense, « qu'il n'avait pas ouï dire que Colognac eût été présent à l'action »-. Il ne s'agit donc pas ici, comme le prétend Douen,« d'un choix à faire entre laflirmation de Bàville et celle de Brousson w. Les dépositions sur lesquelles l'intendant s'est appuyé existent encore. L'obstination forcenée que le prédicant mit à nier son meurtre, a sa source dans le changement qui s'était produit en lui au contact de Brousson. Il ne voulut plus être, devant l'intendant, devant les réformés qui connaîtraient ses réponses ou parleraient de sa mort, qu'un prédicateur de l'P^vangile mourant pour sa foi persécutée. ïel est le point de vue où il est nécessaire de se placer pour juger ses réponses, où apparaissent clairement, par instants, des paroles qui sont un écho direct de celles du nouveau maître qu'il s'était choisi.

Les deux premiers interrogatoires eurent lieu le o octobre \

A dit s'appeler Paul Colo<,''nac, du lieu de Gros, ménager, âgé de 23-24 ans, de la religion réformée. — Pourquoi il n'a i)as fait abjuration comme les autres ? — Parce qu'il a connu que c'était le plus grand péché qu'il pût faire. — Ce qu'il a fait depuis la Conversion générale ? — Il a prié Dieu quand il a trouvé des (idèles. — S'il a tenu des assemblées ? — Oui, toutes les fois qu'il en a trouvé l'occasion, et il y a prêché. — Qui lui a appris à prêcher ? — Dieu lui a appris, étant dans la campagne. — Pourquoi il a prêché, n'étant pas ministre? — Il n'est pas nécessaire d'être ministre, et dans les Actes des Apôtres, Priscille et Achille ont prêché sans avoir de mission. — Pourquoi il a lait des assemblées ? — C'est parce que Dieu le commande ; son corps est au roi, mais sa conscience est à Dieu. — A lui remontré que Saint-Paul a dit devant le gouverneur de la Province, pour prouver son innocence, qu'il n'avait pas fait d'assemblées, ce qui marque que c'est un crime de s'assembler contre la volonté du

l. Voir par exemple les paroles que le Cadet Espaze a dites à Guillaume Ducros en lui rapportant le meurtre auquel il a assisté (C 171. Dossier Papus. Oéi>. Ducros. 9 cet. 1693) : « Ils tirèrent plusieurs coups à Bagars ».

-2. Rel. des Merv., 53, 54.

3. Le dossier Colognac se trouve C. 173. Voir Bull. XXX, 69, où les interrogatoires de Colognac sont rapportés intégralement (transcrits en style direct), ou résumés. Les interrogatoires du 5 août, donnés par le Bull, comme faits par Méjan. conseiller, sont cependant signés par Bàville.

SO LES rui';i)i<;ANTs i-roïestam's

Prince'. — A dit qu'ils s'asseniblciient pour prier... — Si quelqu'un lui a imposé les mains el l'a l'ail ministre? — C'a été le consentement (le ceux qui ont assisté à ses scM-mons ; Dieu l'a fait ministre. — S'il connaît Brousson ? — 11 le connaît, c'est un honnête homme. — S'il n'était pas convenu avec Vivens de ce qu'il avait à l'aire ? — Ils étaient convenus de prêcher partout la Parole de Dieu. — S'ils n'étaient pas tous sous la direction de Vivens? — Ils étaient tous égaux ainsi que les disciples de Jésus-Christ.

Mais les réticences ont déjà commencé : Colognac a prétendu que s'il y avait des hommes aiMnés dans les asseml)lées, ce n'était pas de son consentement. Il nie avoir vu lîrousson depuis plus de dix mois, et La Jeunesse depuis plus de six. Mais il dit connaître « sept ou huit de ceux qui prêchent dans le royaume : Brousson, La Jeunesse, La Rouvière, [Pierre] Plan. La Pierre, La Porte, et plusieurs autres qui exhortent les lidèles. — (^ui sont les autres ? — Il connaît Carrière, qui prêche. — Où était son canton pour prêcher? — Il a été de Florac au Yigan et à Uzès. — Si ce n'est pas Brousson qui gouverne? — Non. »

Ici, Bàville, armé de la longue déposition de Yaldeyron. du 26 février 1092, l'interroge avec habileté sur quelques détails de son voyage avec Vivent vers le Vigan (dont Dauphiné reconnaît l'exactitude), pour en venir à l'allaire de Bagars. Le prédicant prétend n'avoir vu le consul que lorsque celui-ci était ministre à Saint-Félix.

Quelques questions sur son récent séjour à Marsillargues ne lui arrachent pas un mot qui puisse compromettre un seul de ceux qui l'ont conduit ou hébergé. « Qui lui a donné de l'argent pour subsister? — Dieu, et les lidèles. Par la prière ils lui demandent ce dont ils ont besoin. — Où sont ses hardes et son linge? — Il en a en plusieurs endroits. — Où? — Il ne le peut dire. » Il nie avoir porté régulièrement des armes (il n'en avait pas lors de son arrestation) « mais seulement quelquefois les pistolets de Vivens, ou un fusil pour tuer quelque gibier, et qui ne lui appartenait même pas ».

Le second interrogatoire, du même jour, fut consacré à l'examen des livres et des papiers saisis sur lui. Son havresac était sans doute resté aux faubourgs de Nîmes, mais il était porteur

1. LobjecUon, empruntée à la réponse de Paul au gouverneur Félix (Actes XXIV, 12) est remarquable, en ce quelle montre combien Bàville était renseigné sur les (luestions théologiques de la « vocation « des pasteurs et de la soumission de TEglise aux puissances établies.

COLOGNAC DEVANT BAVILLE 87

de trois volumes : un Traité du Sacrement de la Sainte-Cène ^ un Sommaire des raisons que rendent ceux qui ne renient participer à la messe, et les Oracles de Dieu. Parmi les manuscrits, dont nous parlerons ailleurs, le jui^e remarqua une lettre écrite par Colognac à lun de ses coreligionnaires de (^ros, le S"" Moynier, et une chanson. La chanson parlait de la « Superbe Babilon » qui quelques années auparavant :

. . . Croyait mètre à son pouvoir Selon qu'il était son vouloir La France, aussi l'Angleterre.

La lettre à Moynier, écrite de Pézenas. débutait par des protestations contre les « calonies atroces » qui faisaient de Golojïnac un « murtrier » et Taccusaientde vouloir tuer Moynier lui-mcme. « A lui remontré, dit le procès-verbal, que ces deux dernières pièces justifient, savoir la Chanson, qu'il est un séditieux parce qu'il y a des choses contre l'Etat, et la Lettre, qu'il est de notoriété publique et de bruit général qu'il est un assassinateur. — A dénié être un séditieux ni assassinateur ».

Le lendeuiain. Colognac fut confronté aux interrogatoires de Compan, d'Abraham Ducros et de Valdeyron, puis mis en présence d'Anne Baudoin, de Guillaume Ducros (le frère d'Abraham), de Gervais, le valet de Bagars ((|ui le reconnut pour être venu à lui le dernier, du fond du valat, après avoir tiré sur son maître), et de Carbonnel, l'hôte de l'Asclier. chez qui avaient mangé, le soir même, les auteurs de l'assassinat, et qui le reconnut aussi. Il continua de démentir àprement tout ce qui concernait soit les armes qu'il avait portées, soit sa présence au Col du Mercou. Devant la ^'euve Amat, deux de ses auditeurs de Marsillargues, et son compagnon Auziard, il déclara ne vouloir plus signer désormais quoi que ce fût, et ne vouloir plus rien dire : « Il ne veut point exposer ses frères et ses sœurs, et le troupeau que Dieu lui a confié, à des supplices. Il a prêché où il s'est trouvé, dans les Cévennes et le Bas-Languedoc ».

Un nouvel interrogatoire du 11 octobre fut inutile. Le 12, devant Bàville, les questions reprirent, sur son rôle de prédicateur.

Qui l'a fait prédicant ? — Dieu et ceux qui l'ont entendu prêcher. — Il a prêché sans mission, quoique la discipline de la R. P. R. le défende ? — Il a eu une mission extraordinaire dans un temps extraordinaire comme celui-ci. — Si Brousson ne lui a donné les sermons qu'il prêche ? — Il prêche ceux de Brousson et les autres. — Si Brous-

88 LES PRKDICANTS PHOTESTANTS

son ne dirige pas tous les autres prédicants ? — Non, Brousson est un habile homme, mais ils sont tous égaux.

Puis l'intendant revient à lîa^ars, et les dénégations recommencent : « II n'était pas présent à l'assassinat ». Colognac (ut condamné, après cette dernière réponse, à être roué vif à Marsillargues, après avoir subi à Montpellier la question ordinaire et extraordinaire.

Le 13 au matin, sur le banc de gène, il ne lui échappa ni un nouvel aveu, ni une dénonciation. « Si La Rouvière, la Jeunesse, les Plan, Languedoc, Gay et le Cadet Kspaze ne l'ont aidé à faire l'assassinat? — (^u'il n'en sait, ni n'en veut, ni n'en doit rendre compte ». La torture ne lui mit aux lèvres que le cri : « Mon Dieu aie pitié de moi ! », et il refusa de signer le procèsverbal de question, «prétextant ses meui'trissures, et regardant cette complaisance comme inutile ». L'exécuteur le mit sur une charrette qui fut escortée du capitaine de la garnison, d'un détaclicment, et de onze archers. On ai'riva à Marsillargues à deux heures. Le curé du lieu, Yedel, demanda à monter à coté du condamné pour le préparer à la mort, mais Dauphiné ne montra, dit le prêtre, « aucun signe de bon chrétien ». L'éciiafaud, dressé sur la place publique, était entouré d'une double haie de soldats de bourgeoisie et de dragons du régiment de Montalet. a Le dit Colognac étant monté et déshabillé de ses habits et mis en chemise. [l'Jexécuteur lui ayant dit de le pardonner, il aurait répondu qu'il le pardonnait, qu'il pardonnait aussi ses juges et ses ennemis, et le dit exécuteur, l'ayant couché de son long sur la croix do Saint- André et l'ayant attaché, l'aurait roué en ses bras, jambes et tout son corps, ainsi qu'il était porté ». Le cadavre demeura quelque temps sur l'échafaud, puis, détaché et étendu dans la charrette, «il fut apporté au lieu ordonné par Monseigneur l'intendant pour y être exposé » '.

Brousson, qui rapporte que Colognac « lui avait toujours paru fort sage, d'une vie pure et sainte, plein de zèle et de piété ». sut qu'on avait laissé le supplicié k en vie, deux ou trois heures après l'avoir rompu ». « Mais, dit-il, durant tout ce temps-là il ne cessa jamais de chanter les louanges de Dieu et de dire les choses du monde les plus saintes et les plus pieuses. On assure

1. Procès-verbal de rexécution, dans le Dossier Colognac. X'ne « Histoire de Paul Coulougnac surnommt- Dauphiné» lut imprimée à Amsterdam, mais elle n'a pas été retrouvée. (Bull. X, 27.)) .

MORT DE COLOGNAC 89

qu'on n'avait peut-être jamais fait souffrir à aucun Fidèle, de plus grands tourments que ceux qu'on fit souffrir à ce Serviteur de Dieu, et que jamais on n'avait plus témoigné de constance et de piété qu'il en fit paraître jusqu'au dernier de ses soupirs » ' . Colognac avait, dans sa Chanson, déploré d'avance sa propre mort, et tiré aussi de son supplice le seul exemple qu'il pût fournir aux protestants du Languedoc. « Des fidèles qui sont en France », disait-il naïvement, mais avec une force saisissante :

. . .La plus part ont esté pendus ;

Et les autres ont étandus

Sur les roues les plus infâmes. . .

Mais nous, ne nous étonnons pas, Plutôt endurons le trépas En délaissant tout ce bas monde.

Nos ennemis se lasseront Quand nos soulîrances ils verront Parmy toute la terre ronde.

1. Bel. des Meri\, p. o4. Le dossier de Colognac a été dt'jà dépouillé par 1). B-onoit. (Paul Colognac. Un Martyr cévenol. 1900).