décembre 1686. Lct. Past., I, U

174 LES l'RlÎDICANTS TROÏESTANTS

D'autres faits plus faciles à interpréter le touchaient davantage. Les chants mystérieux du Béarn ou des Cévennes*, le tonnerre foudroyant la grande église de Saint-Malo et brisant un crucifix, la chute de Thostie consacrée, dans la boue, à Paris, le jour de la Fête-Dieu, devant l'église de Saint-Sauveur, étaient pour lui « de visibles jugements de Dieu et des présages », des événements « notoires et parlants » ".

Tel était l'état d'esprit d'un théologien calviniste qui, voulant des arguments en forme, les chercha, selon la tradition de son Eglise, dans le recueil même des oracles divins. Jurieu ouvrit sa Bible, interrogea les Prophètes et l'Apocalypse sur les desseins que poursuivait le Dieu vivant en laissant écraser son peuple par les impies, et surtout sur l'époque oii devait être attendu le triomphe dernier de la vérité.

A cette supputation des temps s'étaient déjà adonnés, au cours du xvii'' siècle, quelques visionnaires obscurs que Jurieu a lus, et qu'il cite avec louanges : Cotterus, Christine, Drabitius ■. Mais Jurieu avait mieux encore. Son propre grand-père, l'illustre Pierre Du Moulin, avait écrit un Accomplissement des Prophéties *. Du Moulin s'était sui'tout attaché à démontrer que les prophéties de Saint-Paul, de l'Apocalypse et de Daniel, sont accomplies, en ce que l'Eglise catholique et le pape ne sont que les noms modernes de Babylone, de la Bête et de l'Ante^ christ. Mais comme le texte sacré affirmait que ces puissances devaient être un jour anéanties, l'interprète avait dû sacrifier, lui aussi, à la superstition des nombres. Son système chronologique comportait deux éléments. La domination de la Bête devant être de 42 mois (Apoc, XIIL o), soit 1,260 jours. Du Moulin transformait les jours en années, et disait : « Le pape ayant commencé à fonder son empire temporel en l'an 7oo, il est nécessaire que cet empire hiérarchique dure jusqu'en 2015 »■'.

1. A peu près tout ce que nous en savons nous a été conservé dans les Lettres Pastorales.

2. i" août 1687. Let. Past.,l, p. 116 (lettre XXIII). La Lettre conlienl un Mémoire venu du Poitou, plus étrange encore.

3. Voir le Dictionnaire de Bayle aux mots Drabitius, Kotterus, et au mot Comenius. Les explications de ces visionnaires, souvent Ibrt avisés, visaient particulièrement la lutte engag-ée en Hongrie entre les troupes chrétiennes de l'empire et les Turcs.

4. La Rochelle, 1612. Nous citons l'édition de 1624. (Une édition parut en 1670).