Ibid., pp. :{.j(j

2. Déjà, dans VEsprit de M. Arnauld (168'0 il avait transcrit et rosum<' quelquesunes des prophéties de Drabitius, et dans les Préjugés légitimes contre Le papisme (1085) présenté quelques conclusions apocalyptiques.

■i. A Rotterdam, chez Abraham Acher. Voir le titre complet tlu livre, IJoucn, I, 157.

rible persécution qui fait aujourd'hui de si horribles ravages dans l'Eglise. LTime abîmée de la plus profonde douleur que j'aie jamais ressentie, j'ai voulu pour ma consolation trouver des fondements d'espérer une prompte délivi'ance pour l'Eglise. . ., La seconde chose qui m'a déterminée à sonder [les] oracles sacrés, c'est le concours de tant de prophéties, obscures à la vérité, et d'une origine incertaine et douteuse, qui nous prédisent une délivrance de l'Eglise prompte, entière et parfaite » *. Au surplus, Jurieu ne faisait point mystère des sentiments qui l'avaient guidé : « Je veux avouer de bonne foi, que j'ai abordé ces divins oracles plein de mes préjugés, et tout disposé à croire que nous étions prêts de la fin du règne et de l'empire de l'Antéchrist ».

Le pasteur ne croit pas cependant avoir cédé simplement à un caprice de ses espérances. En considérant de près certains événements, et tout spécialement les cai'actères de la persécution de France, il y a découvert des signes précurseurs de la (in du papisme. Ici, sous l'illuminisme de certains arguments, nous trouvons de fines observations de psychologie ou d'histoire, qui constituent comme un exposé logique des raisons pour lesquelles Louis XIY devait échouer dans son dessein.

L'œuvre de la Révocation est pleine en effet de contradictions. La persécution actuelle, dit Jurieu, est dirigée par un clergé savant, éclairé, « délivré du ridicule entêtement de l'esprit des moines», «qui sait que nous n'avons pas tout le tort». Bien plus, il agit contre les plus sacrés principes de sa religion, car au point de vue catholique c'est un sacrilège AÔritable que de donner le sacrement de l'autel à un homme qui déclare n'y avoir aucune foi. Mais « celte persécution elle-même est odieuse et invraisemblable en sa manière. S'ils se fussent contentés de nous ôter peu à peu nos temples, de chasser nos ministres, d'interdire toute assemblée, de nous laisser dans l'ignorance, de nous priver de tous les autres avantages dont jouissent les autres sujets, la R. R. s'en allait éteinte en France avant dix ans, vu la froideur et le relâchement où étaient déjà les Réformés. Mais Dieu, qui ne voulait pas que sa vérité pérît, n'a pas permis que la chose continuât sur ce pied là. » Les dragons sont devenus missionnaires. « Or il faut êti*e bien aveugle pour croire que des

1. Les prophéties de Kotterus, de Christine, de Drahitius... et celles de Nostradamus, ont été invoquées, à la même époque où paraissait le livre de Jurieu, par l'auteur inconnu d'une Harmonie des prophéties auquel fait allusion en 1688 le livre intitulé : Baume de Galaad (voir plus loin).