VIII PREFACE

essaie de découvrir et de noter, ce ne sont point les théories d'hier. Aussi, sans méconnaître la curiosité des critiques rétrospectives, il a limité son coup d'œil aux nouveautés dramatiques. Cette remarque était nécessaire, pour mieux définir le sujet. ^ Les drames et les comédies qui forment la matière de ce volume ont été groupés, selon leurs analogies, par chapitres ; mais il n'y faut point chercher des comptes rendus de théâtre, ce sont des examens de thèses.

Il a bien fallu cependant, pour atteindre le but même de ce travail, donner une place à^ l'analyse des pièces. On ne saisit complètement et à fond la pensée d'un dramaturge, on n'apprécie bien les conclusions qu'il a voulu soutenir et les arguments dont Il s'est servi pour les démontrer, que si l'on connaît l'exposition, la marche et le dénouement de son œuvre. Et ces analyses, quelquefois un peu encombrantes, auront du moins l'avantage de permettre au lecteur, ayant sous les yeux tous les éléments du procès, de porter lui-même un jugement et, quand il lui plaira, de rectifier ou d'infirmer les jugements de l'auteur.