Id., n° CCGCVIII, f° cxx recto (8 juin

4. Ici.. n°GGllII, f° Lvi recto (10juinl339 i.— Jean de Gtiarolies était venu, à Avignon, porter des suppliques de la part du roi de France.

."). Id., w CGVI, f° Lvi verso (11 juin 1339). — Ceux-ci partaient à cette date avec un long retard.

6. Arch. Vat., Reg. 134, n" GGGGIX, f° cxx recto (6 juillet 1339).

1. Rymer, 11^ 49; —Patent Rolls. 13, Edouard 111, p. 4, m. 17 (l" juillet 1339). — Trois prélats : Jean de Stratford, archevêque de Cantorbéry ; Richard de Bury, évèque de Durham ; Henri de Burghersli. évèque de Lincoln ; — trois comtes: Henri, comte de Derhy ; Guillaume, comte de Salisbury: Robert, comte de Sutfolk ; — un chevalier, Geotlroy le Scrop ; — deux professeurs : l'un de théologie sacrée, maître Richard de Rilvyngton; l'autre de droit civil, maître Richard de Vaghan, composaient l'ambassade.

216 LA PAPAUTÉ, LA FRANCE ET L ANGLETEKllE

(( soi-disant roi de France ». Or, par une étrange bévue, Philippe VI commit la faute de leur accorder des sauf-conduits. Ainsi il admettait qu\m vassal déniât le titre même de son suzerain ; il tolérait qu'on attaquât sa royauté, sa légitimité.

Les négociateurs anglais avaient fait connaître leurs intentions. A les entendre, la paix n'était possible qu'à cinq conditions : 1° que des dommages-intérêts fussent fixés de part et d'autre pour tous les délits et excès commis durant les trêves ; 2° que les alliés et confédérés des deux rois pussent traverser librement les deux royaumes ; 3° que les marchandises pussent être librement échangées entre les deux pays ; 4° que le roi de France ne portât pas secours aux Ecossais ; 5" qu'il restituât les terres occupées et confisquées en Guyenne depuis que le roi d'Angleterre était passé sur le continent. Benoit XII, dans une lettre qu'il écrivit, le 16 juillet 1339, au cardinal Pierre Gomez, répondit au sujet de ces cinq articles. Il acceptait intégralement le premier et le troisième ; le second, en ajoutant que lesdits alliés n'envahiraient pas à main armée les territoires des deux rois. Si ces trois premiers articles étaient raisonnables, le quatrième et le cinquième semblaient au Saint- Siège soulever bien des difficultés. Le quatrième article pourrait être ainsi modifié : le roi de France, par son intermédiaire, ménagerait entre l'Ecosse et l'Angleterre une paix qui durerait autant que les trêves signées entre l'Angleterre et la France ; ou bien l'afi'aire d'Ecosse serait remise entre les mains de la papauté. Quant au cinquième article, le Saint-Siège voulait l'éluder.

Benoît XII comprenait que la question de Guyenne était un problème insoluble. Elle était la question principale pour lui et devait être écartée pour l'instant, puisque l'on négociait seulelement un armistice ^. Aussi avait-il fait tous ses eff"orts pour en diff'érer le règlement. Avec une netteté et une justesse remarquables, il avait bien senti que la diplomatie pontificale échouerait complètement, si elle réveillait la question de Guyenne ; et il avait bien recommandé aux deux nonces de ne pas discuterce dernier article, de ne pas imposer leur avis personnel, de laisser les deux parties chercher d'elles-mêmes le

1. Arch. Vat., Rer). 134, n» GCCCX, f" cxx verso (16 juillet 1339). — « Ea vero, que quiiita condiciu continet, magis principale negocium deducenduin in pacis traclalu quain treugas indictndas coiicernit. »

L ALLIANCE ANGLO-LMl'ÉRlALl-J 217

moyen d'arriver à la concorde. Aussi avait-il déclaré que les revendications anglaises dépassaient de beaucoup la juste mesure et qu'en agitant la question du fief aquitain, les Anglais se fourvoyaient. Or, ils allaient droit au but et le pape les accusait précisément de fuir les sentiers battus et de tournoyer. Benoît Xll finissait par comprendre qu'Edouard III lui échappait de plus en plus. C'est ainsi qu'Edouard ne craignait pas de marier son fils avec la fille du duc de Brabant, sans demander au Saint-Siège la dispense nécessaire. Benoit avait écrit aussitôt a Philippe YI que ce mariage était visiblement dirigé contre la France. Il ajoutait, en outre, qu'il aurait refusé la dispense, alors même que le roi d'Angleterre la lui çîit demandée. Ceux qui avaient signé des alliances et des ligues avec des hérétiques et des schismatiques n'étaient-ils pas indignes de recevoir et d'obtenir des faveurs du Saint-Siège ^ ? Benoît XII aurait d'ailleurs d'autant moins accordé la dispense qu'Edouard ne s'était point fait un scrupule de prendre, dans des actes officiels, le titre de vicaire du Saint-Empire romain 2. Non seulement le roi foulait aux pieds les mandements pontificaux en s'arrogeant un titre qui attirerait sur lui l'excommunication; mais, aidé par l'empereur -^ il se disposait pour lors à poursuivre ses droits au trône de France. Une campagne en France semblait décidée pour le milieu d'août 1339^. Vicaire du Saint-Empire, Edouard avait promis au comte de Hainaut de ne pas occuper militairement le comté lorsqu'il envahirait la France. Il resserrait ses alliances avec l'empereur. Les deux princes se juraient une mutuelle fidélité, « afin de dessiller les yeux des incrédules et de prouver

1. Arch. Vat., Rer/. 134, n" GGCCXl, f" cxxi recto. — Benoît à Philippe VI (2 août 1339). — 11 lui disait qu'il avait fait déjà une réponse analogue au cardinal du titre des Saints-Nérée et Achillée avec qui il avait longuement conféré de cette affaire.

2. Rymer, IF, oO ; — R. 0. Paient Rolls, 13, Edouard III, m. .j (13 août 1339).

3. L'empereur avait officiellement annoncé l'élévation d'Edouard IIl au vicariat. — Cf. les lettres adressées par Louis de Bavière auxéchevins d'Ypres, publiées par Kervyn (éd. de Froissart, t. II, 531) (Francfort, 14 mars 1339). — L'empereur était prêt à marcher contre la F'rance ennemie de l'Empire.

4. Edouard eût déjà envahi la France, s'il avait eu l'argent nécessaire (Lettre au chancelier, 26 janvier 1339, Anvers; — R. 0. Privy Seuls, 2o0, n° 114.j0) : « Por ce qe eue plenere deliheracion ovesqe tous ceux de nostre conseil sur lestât de noz busoignes es parties de decea la meer, semblent overtement a touz qu'il nous covient par nécessité chivaucher efforceement molt en haste pur l'exploit de noz busoignes susdites, si nous devoms nostre honur sauver et atteindre a nostre purpus ; et por ce qe nous ne purrioms celle chose faire sanz très grant sonune des deniers... »

manifestement que Taccord anglo-impérial n'était pas une fiction ' » .

Benoit XII n'avait pu prévenir la rupture entre la France et l'Angleterre. Non seulement Edouard, en dépit des injonctions les plus formelles, s'était allié avec l'empereur; mais, dès le 16 juillet 1339, il avait écrit au pape et au Sacré Collège une longue lettre pour exposer ses droits au trône de France. Il ne prenait pourtant pas encore officiellement le titre de roide France. « Le droit naturel, écrivait-il, inné chez tous les animaux, permet de se défendre contre les injustices flagrantes. On peut s'opposer à la violence, dès que l'on se trouve en cas de légitime défense. Bien que j'aie un cœur pacifique, des guerres dangereuses m'ont été déclarées, d'injustes traitements m'ont été infligés; c'est chose notoire dans tout l'univers, et Votre Sainteté en a été, je suppose, maintes fois avertie. Pour éviter ces périls et conjurer la tempête, j'ai fait toutes les offres de paix qu'il m'était possible de faire, peut-être en m'humiliant avec trop de condescendance, au préjudice de mes droits et en négligeant de les revendiquer. Au moment où la fureur du sultan du Caire causait aux chrétiens une juste douleur, au moment où se prêchait la croisade, j'aurais pu, ainsi que je le dois et que je le souhaite, défendre la cause du Christ compromise et sacrifiée, puisque, par suite d'une infamie et d'une ignominie, on laisse massacrer les chrétiens d'Orient.

« Mais, et j'ignore quel péché j'ai pu commettre, malgré toutes ces offres de paix, d'où pouvait jaillir l'amour, la colère et la dureté, comme un abcès, se sont formées et développées chez celui qui me poursuit avec une ferme volonté. J'en prends Dieu et ma conscience à témoin. Qui a provoqué mon adversaire ? Je n'ai rien fait contre lui et il n'a contre moi aucun grief. Le monde a des yeux pour voir, et ce sont là des témoignages publics, comment mon persécuteur, qui s'appelle le roi de France, me blesse, me lèse, et fauche en quelque sorte tous mes droits. »

Edouard exposait alors en détail sur quels arguments il s'appuyait pour considérer Philippe de Valois comme un usurpateur

1. Rymer, IIS 50 (2 août 1339); — R. 0. Patent Rolls, 13, Edouard 111, m. 5. — Jean de Vernemberg, prévôt de Saintes; Jean, doyen de l'Eglise de Mayence ; frère Henri de Ippelingen, commandeur des Maisons de TOrdre des chevaliers Teutonlques à Oliva et à Werden ; et Dippold, dit Grouzze, ambassadeurs de Louis de Bavière, avaient été chargés de négocier les conventions.

L ALLIANCE ANGLO-IMPÉHIALE 219

et pour se poser lui-même en prétendant légitime. Il montrait ensuite comment, au su de tous, Philippe de Valois avait envahi le duché de Guyenne, s'appropriant le plus de terres possible pour les ajouter à celles qu'il avait déjà confisquées, et comment, au mépris des lois divines, il avait déclaré avoir le droit pour lui; comment, enfin, il s'était allié aux Ecossais, depuis longtemps vassaux de la couronne d'Angleterre, cou})al)les de lèse-majesté et cherchant par la rébellion à c( ruer contre leur suzerain naturel». «Ainsi, ajoutait-il, PhiHppe qui, au nom delà nature, au nom des liens du sang, aurait dû m'aider, a précisément favorisé mes pires ennemis. Qui plus est ' il n'a cherché qu'à me faire disparaître du monde des vivants ; rassemblant toutes ses forces, il a vuulu m'emporter dans le torrent de sa colère ; il ne peut souffrir que je voie la lumière du jour dans mon royaume d'Angleterre ; il est jaloux de la prospérité que Dieu a voulu donner à ma dynastie. Tout autre que moi se serait ému à la vue du péril. Mais je préférais pardonner et étouffer mon ressentiment. Aussi ai-jefait tout mon possible pour assoupir les haines et avoir la paix avec mon rival, jusqu'au jour où j'ai vu l'épée suspendue sur ma tète, prête à m'exterminer. Qui osera dire que j'aurais dû négliger de pénétrer les secrètes pensées d'un prince aussi puissant que mon adversaire, d'un prince surtout qui abandonne l'idée sainte pour me poursuivre sans relâche? Qu'on vienne me dire ce que doit faire un roi qui lutte pour ses droits et sa sécurité, quand il voit le danger dont son royaume est menacé. Que n'est-il pas permis à l'homme qui, pour éviter des dangers ou prévenir des injustices, combat ceux qui viennent comme abattre à coups de hache les racines même de son existence? Peut-on dire que j'ai cédé à des terreurs légères et vaines, qui, si elles ont déjà ému mes alliés, devaient encore davantage me terrifier, alors que j'étais le seul que l'on visât ? »

Edouard disait alors qu'obligé de défendre ses droits, et selon les enseignements puisés dans l'histoire militaire, suivant lesquels il ne fallait jamais assister d'iin œil indifférent à de grands préparatifs de guerre, il avait résolu de marcher de l'avant afin de couper le mal dans sa racine. Fort de l'appui de ses alliés, des avis salutaires de ses prélats et barons à qui incombait le soin de défendre la patrie en danger, il remettait sa cause entre les mains de Dieu, du Saint-Siège, de tous les honnêtes gens. « Dieu, disait-il, qui juge tout dans sa

220 LA PAPAtTÉ, LA FRANCE ET L ANGLETERRE

sagesse, rendra sa sentence et se chargera de la faire exécuter. Je ne crois pas d'ailleurs, Saint-Père, qu'un juge impartial interprète mal et dénature mes intentions. J'ai agi pour la défense ou la poursuite de mes droits et dans des conjonctures difficiles, sans user de représailles. Je suis absolument persuadé que mes raisons et mes actes seront scrupuleusement pesés dans la balance divine. La loi n'a-t-eUe pas sanctionné ce principe, que l'on juge les paroles d'après les faits et non les faits d'après les paroles? Il n'y a donc pas lieu de faire des conjectures plus ou moins plausibles sur ma conduite. » Edouard avait en effet très bien compris qu'on lui objecterait son alliance avec Louis de Bavière, que ses accusateurs ne manqueraient pas de dire qu'il avait pris sous sa protection un homme en lutte avecl'EgHse, un excommunié.

11 donnait alors une explication fort subtile de son titre de vicaire impérial. En mettant sa réputation à couvert de tout soupçon, Edouard raisonnait comme un casuiste. « Si l'on m'attaque sur ce point, je vous répondrai — ce que se garderont bien de faire ceux qui me calomnient — que cette fonction de vicaire m'a été donnée en raison des liens du sang qui m'unissent à Louis de Bavière. Je ne l'exerce pas pour avoir un titre juridique ; mais elle est nécessaire à ma puissance et je m'en sers connue d'une arme, pour me défendre en Flancke, où je suis à l'heure actuelle, contre tous les périls qui me menacent, pour recouvrer mes droits. Mes calomniateurs ne vous diront pas que, si je me défends, je n'ai pas l'intention d'attaquer l'Eglise ou de coopérer avec ses adversaires, mais que, tout au contraire, s'il s'agissait de la protéger, je courrais tous les risques comme il convient à un bon prince chrétien. Enfin, puisque, en toute affaire, il y a lieu de distinguer l'intention, la cause finale et la cause efficiente, puisque la conduite des hommes se juge d'après leurs actes et non d'après des paroles plus ou moins imaginaires, on ne peut condamner une entreprise que lorsqu'on sait pourquoi elle a été conçue ou projetée. Je vous dirai, et mes envieux et ennemis ne vous le diront pas, que je me suis fait de mes droits et prétentions un bouclier contre l'adversaire qui voulait me frapper à la tête d'un coup mortel. » Mieux encore, Edouard comparait ses revendications au trône à un véritable vésicatoire. « J'ai suivi, disait-il, l'exemple du célèbre médecin qui, devant un germe de mort menaçant de détruire l'organisme, le fait dévier vers les

parties du corps encore saines, où s'est réfugiée la vie, et oîi il ne peut causer aucun mal'. Ainsi vous parleront, Saint-Père — h moins qu'ils ne se taisent — ceux qui me dressent journellement des eml)îiclies et qui auraient désiré profiter de mon imprévoyance pour me surprendre. Combien ne sont-ils pas déçus? Averti comme je l'étais, j'ai redoublé de précautions. Selon les théoriciens de l'art militaire, qui disent que l'on fait plus facilement la guerre loin de chez soi, j'ai bien eu soin d'aller coMibattre mon ennemi en terre étrangère et à l'aide de mes confédérés. »

Edouard priait en outre le pape de ne pas ajouter foi aux insinuations mensongères et malveillantes. Il se proclamait le fils obéissant et soumis de TEghse, marchant dans le droit chemin. Mais il demandait la liberté de présenter une observation peut-être désagréable. « Une chose me navre, et m'a causé une poignante douleur. L'argent du Saint-Siège, les deniers de l'Eghsc, payent les armements de mon adversaire qui m'a déclaré la guerre, alors que personne ne l'attaquait. Certes les rois d'Angleterre, mes prédécesseurs, athlètes de la foi, défenseurs du Christ, fils très aimants et serviteurs dévoués de l'Eglise, n'ont pas mérité un tel sort. Je ne le pense ni ne le crois pas. Beaucoup disent, mais je n'y suis pour rien, qu'en donnant ces subsides au roi de France, vous n'avez pas agi vis-à-vis de moi en père et en mère, mais en nourrice et en belle-mère. Or je ne cesse de vous affirmer que je suis et serai constamment le fils dévoué et humble du Saint-Siège; mais je ne serai jamais son beau-fils. Aussi j'espère que mon humilité, plus grande et plus inébranlable encore, parce que je n'ai pas mérité de pareils désagréments, doit trouver auprès de vous plus d'amour et plus de grâce. L'acuité de la première piqûre, qui a fait souffrir un innocent, doit disparaître grâce au baume de votre bonté. Apprenez donc toutes les injustices que l'on m'a faites. Vous seul avez la clef pour ouvrir et fermer aux mortels les portes du ciel et juger ceux qui sont dignes ou indignes d'entrer au paradis. Quand vous aurez tout mesuré justement et équitablement, vous ne manquerez pas de soutenir mes droits, autant que raison sera. Je suis prêt à accepter tous

\. « Qui materiam, morte plenam, currentem ad partes corporis ubi vita recipit, divertere facit ad membra, in quibus inateria fore nequit suspecta, que ad proximum fuerat interitum preparata. »

222 LA PAPAUTÉ, LA FRANCE ET l' ANGLETERRE

les jugements, non seulement le vôtre, mais tout autre, quel qu'il soit. Je me soumettrai à la raison avec une entière bonne volonté, tout désireux d'être mis par autrui en possession de la vérité et de vous prouver mon humble et pleine gratitude. ' » C'est dans ces termes qu'Edouard écrivait à Benoit XII et aux cardinaux, aux Pères conscrits, comme il se plaisait à appeler ceux « qui avaient le bonheur de présider aux délibérations du wSaint-Siège, les assistants au trône pontifical, chargés de verser la science sur le peuple chrétien». Après avoir commencé par donner les raisons juridiques de ses prétentions au trône, Edouard III avait eu recours à une argumentation subtile et retorse pour justifier l'accord anglo-impérial. Tout en suppliant les cardinaux d'être impartiaux, de peser tout dans une juste balance, il avait bien promis d'écouter la voix de la raison et de s'y conformer. Mais il prétendait d'avance avoir pour lui le bon droit. Au fond il accusait Philippe VI; il rendait le roi de PVance responsable du différend et de la guerre, de son séjour forcé en Flandre, de son alliance avec l'Empire, de la coalition formée, de ses préparatifs militaires. Mais, pour se justifier, il se démasquait complètement; il avouait lui-même l'usage qu'il comptait faire de la question dynastique, dont il se servait comme d'un bouclier. Il avouait non sans impudence où tendait son alliance avec l'empereur. Grisé par le succès qu'il avait remporté auprès de Philippe VI en obtenant des sauf-conduits pour ses plénipotentiaires, il dévoilait sa politique. Philippe VI était averti. Mais il ne sut pas agir. La papauté le retenait sous prétexte de le guider ou de le défendre et l'avait rendu insensible aux plus provocantes vexations. De plus en plus les eff"orts du roi de France étaient paralysés par la papauté.

1. Cetle lettre est insérée dans Adam de Murimuth {Continunl. Clironic, 91- 100; — Anvers, 16 juillet 1330), dans Wafler de Heminghin(//i p. 316-326), dans Roherl d'Avestmry (p. 303) et dans le Clironicon de Lanercost (p. 319-326).

Les prétentions d'Edouard au trône de France, la question dynastique, pourrait-on dii'e, furent comme le pivot de la politique anglaise dès le début de la guerre de Cent ans. Quel était Théritier légitime du dernier des Capétiens directs ? La question de légitimité s'était posée une première fois en 1328. Mais elle avait été promptement résolue en fait, puisque, au lendemain de l'avènement tout pacifique du Valois, Je vassal avait prêté deux fois l'hommage à son suzerain i.

Elle se posait néanmoins une seconde fois, douze ans après; et, tandis que Philippe VI n'avait point prévu, semble-t-il, qu'elle pût être reprise, Edouard III avait eu le temps de mûrir ses projets et de prendre position. Le roi d'Angleterre revendiquait maintenant le trône de France 2. A ses yeux, le Valois 3 était un intrus ^. « Les Anglois se tindrent à ceste opinion, car Anglois ce que ilz pensent, ils veuUent qu'il soit fait. » ^

1. « Puis cel hour bon pece ne fust rien parlé de cest chalange du droit de coroune de France du roy d'Engleter. » {Scalachronica. I.36.)

2. Polltical Poems and Songs (éd. Tliomas Wrigtit, Rolls Séries, p. 26) :

Rex sum regnorum bina ratione duorum :

Anglorum cerno me regem jure paterno ; Jure matris quidem rex Francorum vocor idem. Hinc est armorum variatio bina meorum, M. ter centeno cum ter denoque noveno.

3. « L'enemi de Valeys. » Lettre du roi au Parlement {Froissavf, éd. Kervyn, t. XVIll, n° xLiii, p. 168).

4. Adam de Muriinuth, p. 36; — Robert d'Aceshiu'n, p. 302-304; — Scalachronica, 138, 136.

o. Chronique de^ quatre premiers Valois, p. 2.

22i LA PAPAUTÉ, LA FRANCE ET l'aISGLETERRE

Certains historiens ou chroniqueurs, pour la plupart français, affirment qu'Edouard TII n'eût pas songé à faire valoir ses droits et ses prétentions, s'il n'y avait été poussé par Robert d'Artois 1. Banni de France pour avoir fabriqué de fausses lettres afin d'hériter du comté d'Artois-, Robert, réfugié en Angleterre, avait en eff'et voué à Philippe \l une haine violente. Il s'attacha donc à flatter l'ambition d'un vassal qui n'avait prêté foi et hommage qu'à contre-cœur'^ Il représenta à Edouard qu'en droit le trône de France lui appartenait; que, s'il avait été, en 1328, déshérité par fraude, il lui fallait revendiquer ses droits à tout prix, fût-ce les armes à la main^. Il offrit enfin ses services au roi d'Angleterre, qui s'empressa de les accepter. Edouard combla Robert de faveurs ; il le pensionna, il en fit son ami ^. Car il savait bien que l'exilé comptait

1. Boiwgeois de l'alenciennes, p. 137. — « Il tint bien le roj' conte de ces choses et mist en son cuer et moult y pensa. »

2. Sur cette affaire, voyez : Anselme, Histoire r/éne'alogique de France, I, 386; II, 3-36; — Lancelot, Me'moires pour servir à l'histoire de Robert d'Artois [Acad. Liscriptions et Belles-Lettres, X (1736), rj71-663] ; — L'Averdy, Notice du manuscrit intitulé Procès criminel fait à Robert d'Artois {Notices et extraits des Manuscrits, I, 1787, 477-338) ; — Leroux de Lincy, le Procès de Robert d'Artois {Reçue de Paris, VII-VIII, 1839).

3. Jean de Vetiette, II, 182; — Froissart, I^, 100-105, 307-316.

4. Jean le Bel, I, 95 : « Et puis infourma le dit messire Robert ce gentil roy Edward du droit qu'il devoit avoir à la couronne de France » {Chronograp/iia regum Francoruni, II, 28 ; — Le Baker, p. 70 ; — Jean de Venelle, II, 182. 196). — Bourgeois de Valenciennes, 1.36 : « Sy deusissiez estre couronnes a roy de France et deusissiez estre apparus comme droit hoir .»

5. Le 3 mai 1337, le roi accorda à Robert une pension annuelle de 1.200 marcs sur l'Echiquier (Rymer, II-', 167), puis 800 livres (26 mars 1338) (Rymer, in,10) à prendre sur les revenus de quelques abbayes françaises qui avaient des terres en Angleterre [R. 0. Close Rolls, 12, Edouard 111. p. 2, m. 20 (6 août 1338)1. — Edouard 111 lui avait donné le droit d'habitation dans les trois châteaux de Guildford, Wallingford et Somerton-Windsor (13.37, 23 avril) (Rymer, 11^ 165). — R.O. Privg Seals, 235, n» 9938 : «Edward par la grâce de Dieu, roi d'Engleterre, seignur d'Irlande, et ducs d'Aquitaine, a nostre cher clerc mestre Robert de Stratford, ercediakne de Canterbirs, nostre chauncellier, saluz. Come nous eions grauntez a nostre cher cousin monseigneur Robert de .\rtoys esement des mesons ennoz chastielsde Guldeford, Wallingford et Somerton pur sa demoere et de ses gentz, quant il y voudra venir, et pur ses estovers, e qil est son déduit en nostre park de Guldeford, quant hii plerra, vous mandons qe sur ce facez avoir al dit monseigneur Robert letres souz nostre grant seal, tantes et tieles come appendent en due forme. Doné souz nostre privé seal a Westmoustier, le XXllI" jour de avril, l'an de nostre règne unzisme. » — Le 5 octobre 1337. Edouard lui faisait encore don de 100 livres (Tour de Londres, 5 octobre 1337) (IVfl)"rants for Issues Exchequer, l*-, year XI). — Dans la suite, Edouard veilla avec un soin scrupuleux à ce que Robert touchât régulièrement sa pension (Lettre au chancelier, 1340, 7 octobre, Gand; — R. 0. Privij Seals. 270, n° 13457).

encore beaucoup de partisans en Fra:ce', et que son concours serait inappréciable le jour où l'on débarquerait sur le continent.

« Par Saincte Marie, s'étaient écriés les Anglais, nous ferons nostre roy roy de France"^. » Telles étaient en effet les espérances d'Edouard 3, et son ambition était aussi ardente que la vengeance de Robert était implacable. Entre eux l'accord était inévitable. N'avaient-ils pas le même ennemi? Ne formaientils pas tous deux les mêmes projets? La légende ne tarda pas à se former et le poème du Vœu du Héron la consacra^. Le sire de Beaumont vint à Londres à la fin de l'année 1337. Les réceptions furent splendides et de magnifiques festins furent donnés en l'honneur de l'oncle de la jeune reine. Un matin, Robert d'Artois était allé à la chasse, avec ses faucons ; pour tout gibier, il rapporta un héron. La cour était à table. Robert entra triomphalement dans la salle du festin et, se dirigeant vers le roi: (( J'offre, dit-il, le plus timide des oiseaux au plus couard des rois\ Car vous n'avez pas osé, Sire, réclamer le royaume de France, qui vous appartient légitimement. » Edouard III répondit avec bonne humeur : <( Beau cousin, il n'est pas vrai que je manque de courage. Car j'ai été odieusement trompé le jour oii j'ai prêté à Amiens hommage à Phihppe de Valois "5. Mais je promets à Dieu et au héron qu'avant un an je placerai sur le front de la reine la couronne de France. » Le premier moment d'étonnement passé, les princes et seigneurs s'associèrent au vœu du roi. Robert d'Artois, tout joyeux, pria l'une des convives de l'aider à porter le

1. On prêtait à Robert les paroles suivantes : « Je scay comment il est du commun de Fi'ance; j'ay bien des amis à Paris, quar il me pleurent, li grant et li petit. Il y a tels cent bourgeois qui me aideroient. chascun de mille livres se je voloye ».