Grandes Chroniques, V

3. Fj-oissart (éd. Luce), I'^, 11 ; — Jean le Bel, I, 7. — Gest encore ce que dit le Continuateur de Guillaume de Samjis, H, 83, 84 : « Ubi ergo mater nullum jus haberet, per consequens nec filius : aliter accessoriuui est principalius principali. »

4. Violiet, op. cit., p. 1.j2; — Mortet, le Livre des Constitutions démenées el Chastelet de Paris, g 68, note 3 {Mémoires de la Société de V Histoire de Paris et d'Ile-de-France, X, 77).

LA SUCCESSION Al' I RONE DE J'UANT.R 31

de Jeanne d'Evreux', afin de bien établir que les femmes n'ont pas de droit politique, au bénéfice du privilé^^e de masculinité, il ne s'ensuivait pas nécessairement que le fils lut, du clief de sa mère, privé de tout droit. Le trône de France n'était-il point un fief noble, transmissible au fils, malgré l'exclusion de la mère? Les historiens franc^'ais postérieurs, comme Jean de Monlreuil au XV* siècle, ont mis en doute l'existence de pareilles coutumes féodales. Le démenti formel qu'ils opposent, sans faire d'ailleurs une allusion directe aux textes juridiques, trahit visiblemont une ari'ièrc-j)ensée politique'. 11 est ))eu probable qu(! les juristes contemporains aient tenu à assimiler le royaume de France à un fief noble. La question de succession devait même soulever chez eux un problème fort délicat; la royauté capétienne s'était depuis l'origine transmise sans interruption de mâle en mâle et par ordre de primogéniture ; cette extinction rapide en ([uator/.e ans de la belle lignée de Philippe le Bel, qui avait rempli de désespoir les cœurs profondément dévoués à la dynastie '^, frappait la France à fimproviste. Les juristes ne devaient trouver « aucune coutume à suivre, aucun enseignement à puiser dans le passé pour remédier à ce mal inconnu '* ». S'il faut en croire le chroniqueur Jean le Bel, le roi Charles IV, sentant sa fin approcher, avait été pris de vives in(j[uiétudes; la grossesse de la reine lui causait de sérieuses appréhensions. 11 souhaitait qu'elle accouchât d'un fils; mais, dans le cas contraire, il avait prié les douze pairs et les barons de tenir conseil et de donner le trône à qui de droite Nous n'avons point gardé les procès-verbaux des assemblées ; mais, dès que Philippe, comte de Valois, eut été déclaré régent, beaucoup voyaient déjà en lui le futur roi; d'autre part, Edouard, qui était pair de France, et que ses agents ou ses pléinpotentiaires tenaient fidèlement au courant des nouvelles, posa sa candidature, même avant les couches de la reine Jeanne °. Ses prétentions semblent d'ailleurs avoir été admises par certains

1. Con/imialeur de Guillaume de Xangis, II, 83 : « PriEcipue cum in regno Francie luulier ad regnum personaliter non accédât. »

2. Viollet, op. cil., p. 153 ; — Bibl. Nat., fr. 23821, f" 2 verso.