Reijistres de Benoit XII, n"' SO et 81 (18 juillet

11 4 La papauté, la frange et l'Angleterre

termes chaleureux '. Dès lors les affaires d'Ecosse étaient assez graves pour préoccuper particulièrement le souverain pontife. En avertissant Philippe VI le 31 juillet de l'envoi en Ecosse et en Angleterre de deux nonces pontificaux-, il se permit de donner à l'occasion des conseils, et fit au roi des recommandations très paternelles.

Le Sacré Collège, après mûre délibération, avait estimé que le roi de France ferait mieux de ne pas intervenir dans les affaires d'Ecosse*^. La papauté elle-même se garderait bien de s'interposer. Outre cprelle n'était que médiocrement renseignée sur les droits respectifs des deux parties, elle hésitait à faire signer des trêves qu'elle aurait le déplaisir de voir violer le lendemain, comme il était déjà arrivé en maintes circonstances analogues. Elle serait alors obligée de recourir à l'excommunication et à l'interdit, moyens qu'elle voulait éviter à tout prix. Les nonces pontificaux sauraient mieux que quiconque apporter remède à tous les inconvénients. Le roi de France avait représenté au pape qu'il était lié avec les Ecossais par des traités antérieurs, des pactes et des conventions spéciales, et qu'il avait promis son aide au roi d'Ecosse. Or, Benoît comprenait fort bien que les obligations contractées sous la foi du serment pouvaient être difficilement éludées; mais il tenait à ne point dissimuler les malheurs et les dangers qui résulteraient d'une attitude belliqueuse prise parla France. Non seulement la croisade pourrait être retardée, même empêchée, au cas oh les forces armées dont la France pouvait disposer seraient mises au service de l'Ecosse; mais, s'il arrivait que le roi d'Ecosse fût vaincu, la France ne pourrait abandonner son alliée et sa protégée : sinon elle se déshonorerait par sa lâcheté. Le royaume de France, en raison même de sa richesse et de sa prospérité, était l'objet de bien des haines et de bien des convoitises; les jaloux et les envieux étaient très disposés, sinon à l'attaquer, au moins à lui nuire de mille manières. Certains barons, voisins dangereux, n'avaient-ils déjà pas eu l'idée de s'aUier au roi d'Angleterre contre le roi d'Ecosse, c'est-à-dire contrôle roi de France? et en France