Begisfres de Benoit XII, n" 372 (31 octobre

4. Dans les lettres qu'il avait écrites au pape, Edouard s'était bien gardé de communiquer ses intentions [Rymer, IP, 188; — R. 0. Roman Rolls, n° 741, m. 2 [['•' septembre 1337]].

172 LA PAPAUTÉ, LA FRA^CE ET L ANCtLETERRE

par droit successoral. Déjà il avait appelé Philippe VI celui qui se qualifie roi de France ; désormais il s'intitulait lui-même roi de France et d'Angleterre. Aussi désignait-il ses plénipotentiaires spéciaux pour traiter avec Philippe de Valois ^ et ses procureurs chargés de revendiquer ses droits -, nommés lieutenants, capitaines et vicaires généraux du roi d'Angleterre en France^. Les archevêques, évêques, ducs, marquis, comtes et barons français leur devaient aide et obéissance^ : les lieutenants d'Edouard prenaient possession de la France-'', comme d'un héritage revenant au roi d'Angleterre*^.

Quelques jours après, le vassal désavouait l'hommage" et envoyait un défi à son suzerain ; l'évêque de Lincoln, qui était en Flandre, fut chargé de le portera Philippe VI. 11 quitta Valenciennes, passa au Cateau-Cambrésis, àHam, à Nojon, et, muni d'un sauf-conduit, arriva directement à Paris ^.

A peine arrivé, il revêtit ses ornements épiscopaux et se rendit à l'Hôtel de Nesles pour demander une audience. Philippe VI, qui venait de dîner, se promenait avec le roi de Navarre, le duc de Bourbon et quelques chevaliers. L'évêque le salua, lui présenta les lettres de défi et lui remit les hommages de Ponthieu et de Guyenne. Il l'exhorta à renoncer au trône de France pour ne garder que le seul comté de Valois. Philippe VI répondit en souriant qu'il était roi par la volonté des pairs et, par suite, inamovible. « Sire, répliqua l'évêque, les pairs de France vous ont élu, j'en conviens; mais beaucoup d'entre eux sont morts depuis, et je me demande vraiment si le choix qu'ils ont fait était approuvé par Dieu. » Cet argument

1. Henri de Burghersh, évêque de Lincoln; Guillaume de Bohun, comte de Northampton ; Robert d'Ufl'ord, comte de Sullolk, et Jean Darcy le Vieux. Almain Rolls, 11, Edouard 111 m. 2 (7 octobre 1337).

2. Jean, duc de Brabant et de Lothier ; Guillaume, marquis de Juliers ; Guillaume, comte de Hainaut, et Guillaume de Boiiun, comte de Northampton. Id., m. 1 ; — Rymer, 113,192.