Id.; — Rymer, ir\ 193 (7 octobre

5. « Eidem regno se immiscendo, ac corporalem possessionem ipsius et pertinentiarum ejusdem apprehendendo et possessionem continuando. »

6. «Ipsum regnum ut ha;reditateni nostram legitimam agnoverimus et eidem nos immiscere voluerimus » (Rymer, 11'^, 193).

7. Froissart (éd. Luce) : «G'estoit le conté de Pontieu et en Giane aucunes terres qui s'estendent entre la rivière de Dourdonne et la Gironde : car ce qui est par de delà, les rois d'Engleterre ont tous jours tenu quitement et liegement et ensi come Tiretage d'Engleterre. »

8. 11 logea à Paris à l'hôtel du « Ghàteau Fétu », rue du Tiroir [Frorssaii (éd. Luce), 1, ccxxxj.

l'alliance anglo-impériale 173

d'iin nouveau genre laissa le roi de France insensible. Il pria nn des échansons déverser à boire h l'évêque. « Vous êtes, lui dit-il avec ironie, le meilleur ambassadeur que je connaisse. » Touché au vif, celui-ci s'écria à haute voix : « A Dieu ne plaise que je devienne un traître et que je boive le vin d'un ennemi à qui, du fond du cœur, je suis résolu à faire tout le mal que je pourrai ! » Philippe VI se mit à rire aux éclats et rentra avec le roi de Navarrodans sesappartements. QuittantaussitùtParis, l'évêque retourna on Flandre. La guerre était déclarée '.

L'attitude hostile et menaçante d'Edouard III déconcerta Benoit XII. Sur la demande du pape, le roi d'Angleterre accorda le 15 octobre des sauf-conduits aux deux cardinaux qui, d'Amiens, oii ils s'étaient rendus après avoir quitté Paris, partaient pour l'Angleterre-. Le 17, Edouard leur écrivit qu'il les leur envoyait et qu'il attendait leur arrivée avec impatience. Il promettait d'écouter tout ce qu'ils proposeraient au nom du Saint-Siège -^ Comme Benoît XII ^ avait vivement exhorté le roi d'Angleterre à signer la paix avec le roi de France et à ne pas conclure d'alliance avec Louis de Bavière, Edouard remercia, le 17 octobre, le pape de son intervention. « Fils de la paix, lui disait-il, et désirant l'avoir avec tous, tant que je puis, surtout avec Philippe, à qui m'unissent les liens du sang, j'ai toujours cherché la concorde ; j'ai même essayé de la maintenir en faisant à mon rival des offres avantageuses et magnifiques, qu'il serait pour lors trop long d'énumérer une par une ; je fus humble et dévoué, afin de gagner ses bonnes grâces et d'obtenir la restitution des terres qui furent et sont encore occupées par lui contre Dieu et toute justice. Mais Philippe, comme pour me traîner plus longtemps dans l'incertitude et me prouver la haine implacable qu'il nourrit contre moi, a non seulement repoussé mes off'res, mais encore n'a jamais laissé échapper l'occasion de lever contre moi le bouclier. Il a systématiquement aidé les Ecossais rebelles, qui, grâce à ce secours inespéré, m'ont fait une guerre injuste ; il a ourdi contre moi un vaste complot pour m'anéantir complètement , nolisant une escadre qu'il prétendait fallacieusement être destinée

1. Chronof/raphia, II, 38-40. — Froissart date cet épisode de novembre 1337. — {Boinr/eois de Valenciennes, 163.)

2. Rymer, 11^ 194; — Paient Rolls, 11, Edouard III, m. 23 (15 octobre 1337). — Lettre d'Edouard à tous les amiraux.

3. Rymer, 1I\ 196 ; — R. 0. Roman Rolls, 741, m. 2 (17 octobre 1337).

4. Dans deux lettres que maître Pierre Bourguignon avait portées.

174 LA PAPAITÉ, LA FRANCE ET l'aNGLETERRE

pour la Terre Sainte. Non seulement sur mer les sujets anglais ont été volés, traqués, égorgés ; dans le duché même de Guyenne, mes ennemis, par leurs incursions perpétuelles, les massacres qu'ils firent, les incendies qu'ils allumèrent, ont semé partout la terreur. Un besoin plus impérieux que la raison m'obligeait donc à résister. Mais ne me suis-je pas conduit avec beaucoup de modération? Ne me suis-je pas tenu sur la défensive, sans envahir le royaume de France ?

« Vous vous effrayez des armements militaires que je viens de faire : il faut bien échapper aux embûches qu'on m'a dressées et prévenir la basse malignité de mon adversaire, en protégeant les trafiquants anglais qui commercent sur le continent. Si des flottilles de guerre escortent les nefs marchandes, rassurez-vons : elles ont reçu l'ordre de ne nuire à personne. Que Votre Sainteté considère toutes les raisons que je viens de lui exposer: je serai prêt à entrer dans toute voie raisonnable de paix que votre sagesse me proposera directement ou par l'intermédiaire des cardinaux'. »

Malgré le ton mesuré de cette lettre, Edouard se montrait décidé à ne point céder, puisqu'il appelait Philippe celui qui se qualifie roi de France. Cependant il ne parlait pas, dans sa lettre à Benoît XII, de ses prétentions au trône : à ses yeux, le moment n'était pas encore venu de les justifier. Bien qu'il fit allusion à Louis de Bavière, il se gardait bien de parler de l'accord anglo-impérial qui était signé, ou en voie de l'être. « Soucieux, écrivait-il, du salut de l'ànic de Louis, j'ai chaudement exhorté mon beau-frère à faire une humble et dévote soumission au Saint-Siège, à se comporter en bon et vrai catholique, à vous demander pardon, à vous obéir; et il a promis d'écouter fidèlement mes conseils. Mon intention n'était pas de vous déplaire. J'ai agi par respect pour la sainte Eglise romaine, par aff"ection pour votre personne. Mais, si j'ai commis une erreur ou une faute, je m'en remets absolument à votre décision. Vous me redresserez. »

Edouard priait alors le pape de le secourir efficacement, de le défendre au besoin contre les attaques de ses adversaires ; il lui annonçait, en outre, le prochain envoi de messagers spéciaux, porteurs d'instructions plus détaillées. « Refusez pour le moment, Saint-Père, d'ajouter foi à ceux qui font courir sur mon compte

1. Rymer, 113, 195, r. o. Roman Rolls, 741, m. 2 (17 octobre 1337).

L ALLIANCE ANGLO-IMPÉRTALE 17S

des bruits sinistres ; attendez pour juger que vous ayez eu le temps de tout passer au crible de la vérité. » Se poser eu offensé et faire appel au pape, au moment où il s'alliait secrètement avec les pires ennemis de l'Eglise, c'était, de la part d'Edouard, faire preuve d'une singulière audace et d'une rare habileté.

Or cette alliance existait ; les articles préliminaires avaient été arrêtés le 26 août 1337. Une lettre d'Edouanl à Louis de Bavière en fait foi. Benoît XII fut officieusement averti dans les premiers jours de novembre qu'un traité venait d'être signé. Il prévint immédiatement Philippe VI, le 6 novembre 1337 '. 11 pria le roi de redoubler d'attention et de prendre les mesures qu'il jugerait convenables, « en se retranchant derrière le bouclier de la prévoyance ». Louis de Bavière, disait-on, renoncerait à l'Empire, que pour lors il usurpait; il garderait seulement le royaume de Germanie. Les électeurs séculiers, achetés à prix d'argent, désigneraient comme roi des Romains, c'està-dire comme futur empereur, le roi d'Angleterre. Ou bien, tout simplement, le roi d'Angleterre serait élevé à l'empire et même à la rojauté de Germanie. C'était là ime première combinaison. Au cas où elle échouerait, Edouard serait créé, sa vie durant, vicah'e du royaume de Basse-Germanie. Etant ainsi le voisin du roi de France, il pourrait mieux attaquer son adversaire et l'enserrer plus fortement. Pour que ces projets pussent se réaliser, de grosses sommes d'argent et des cadeaux précieux avaient été promis ; certains otages avaient été désignés et d'autres devaient l'être ultériem'ement. Presque tous les princes séculiers d'Allemagne, sauf toutefois le roi de Bohême, s'étaient hgués contre la France. Ils unissaient ainsi leurs efforts et leurs forces pour attaquer le royaume de France et détrôner la dynastie des Valois. Une flotte et une armée nond)reuse seraient entretenues aux frais du roi d'Angleterre. Tout Allemand qui viendrait au secours du roi de France serait déshérité, sans espoir de jamais recouvrer ses biens; ceux-ci seraient partagés entre les princes, ainsi que ceux du seigneur sur les terres duquel il vivait, et qui serait convaincu d'avoir favorisé les menées de son sujet. Si, après avoir adhéré à la ligue, un des signataires faisait défection, sa femme et ses

l. Philippe VI était alors à Saint-Christophe-en-Halate (Arch. Nat., JJ. 71,

enfants seraient déshérités. Les engagements contractés devaient durer jusqu'à la mort des enfants des princes qni les avaient pris. S'il arrivait que le Saint-Siège les déliât du serment prêté, les alliés promettaient de ne pas se départir de leur devoir. Des mariages entre Anglais et Allemands contribueraient à resserrer plus encore les liens qui unissaient les princes alliés, et, à supposer que l'un d'entre eux signât un jour un traité avec la France, cette paix ne serait signée qu'avec le consentement de tous les autres, et à condition que nul n'en fût exclu.

Benoît XII fut fort inquiet. Les cardinaux, ceux du moins qui étaient dévoués à la France, délibérèrent secrètement. Ils n'avaient aucun doute : l'accord anglo-allemand était un fait accompli. Cependant le pape hésitait encore à en suspecter la véracité. Louis de Bavière venait précisément d'écrire au pape qu'il n'était point parjure à son serment et qu'il n'avait pas rompu les pactes jadis signés avec la France, bien que depuis longtemps les droits de l'empire eussent été foulés aux pieds, et les biens d'empire injustement saisis. Il accusait même le roi de France d'avoir empêché sa réconciliation avec le Saint- Siège, qui plus est, d'avoir, au préjudice de l'empire, occupé dans le diocèse de Cambrai certaines forteresses. Aussi avait-il prié le pape d'intercéder auprès du roi de France pour en obtenir la restitution 1. Louis de Bavière employait donc la même tactique qu'Edouard III. Comme lui, il se plaignait au pape des procédés de Philippe VI. Comme lui, il se posait en offensé.

A l'accord anglo-impérial, qu'il n'avait pas su prévenir, et qui bouleversait ses projets politiques, Benoît XII, se retournant avec une grande souplesse, essaya de substituer un accord franco-anglais. Il estimait que cet accord était encore possible. Pour éviter les dangers que ferait courir à la chrétienté l'union de l'Angleterre avec l'empire, il était nécessaire à ses yeux de réconcilier d'abord les rois d'Angleterre et de France. Un accord sur la question de Guyenne était indispensable : « Croyez-moi, écrivait Benoît XII à Philippe VF- — et

1. Registres de Benoît XII, n" 374. — Benoit à Philippe VI (6 novembre 1337).

2. « Quo quidemrege sic tibi unito, prociil dubio extiraamus quod Teutonici tibi regnoque tuo predicto nocere de facili, muUis sibi super hoc necessariis dellicientibus, non valerent » [Regislres de Benoit XII, n" 374. éd. Daumet p. 236).

L ALLIANCE ANGLO-LMPÉRIALË 177

cela est hors de doute — des que vous auriez sig^ié cet accord, les Allemands ne pourraient plus nuire au royaume de France; les moj-ens essentiels leur manqueraient alors pour réussir. » Le danger pouvait encore être conj uré ; mais il fallait être très prudent. Les ennemis du roi de France avaient non seulement l'intention d'envahir son royaume, ils cherchaient encore à s'emparer du roi et du duc de Normandie, héritier présomptif du trône. Qu'arriverait-il, si, par son imprévoyance, le roi de France tombait entre les mains de ses adversaires, s'il devenait leur prisonnier? Benoit XII comptait d'ailleurs sur les défections de certains princes allemands. L'archevêque de Cologne avait refusé d'adhérer à la ligue anglo-allemande. Phihppe VI ne l'ignorait pas. Les envoyés de l'archevêque étaient à Avignon à la fin d'octobre. Ils avaient déclaré en consistoire et sous la foi du serment que, malgré les offres les plus sédui* santés, leur maître n'avait jamais voulu consentir à entrer dans une alhance dirigée contre le roi de France. Le 31 octobre, Benoît XII avait reçu des dépêches de Philippe VI ; le roi de France demandait qu'avant de congédier les envoyés de l'archevêque, le pape voulût bien attendre l'arrivée à Avignon d'un plénipotentiaire français. Mais Benoît, sans condescendre à ce désir, avait jugé convenable de leur donner immédiatement congé; d'autant plus, comme il l'écrivait le 6 novembre au roi de France, qu'il avait chargé ces mêmes envoyés de rassurer le comte de Juliers encore hésitant et de le supplier de ne point s'allier à Louis de Bavière. Benoît XII conservait bon espoir. Le comte de Juliers, frère de l'archevêque de Cologne, et prince puissant, céderait certainement aux exhortations pontificales ^ Le pape écrivit directement^ aux deux frères. Il laissait entendre à l'archevêque qu'il ne devait point oublier à qui il devait son élection. Aussi devait-il être d'autant plus soucieux de ne point mécontenter le Saint-Siège, surtout si les électeurs se réunissaient pour éhre un roi des Romams-\

Pour arriver à établir une entente franco-anglaise,' il fallait obtenir l'adhésion d'Edouard III. Car Philippe VI, toujours docile, était acquis d'avance. Benoit XII comptait sur l'influence des deux cardinaux nonces, en route pour l'Angleterre,