DES PROVINCIALES EN GÉNÉRAL. XVO

c*est sa rupture avec les Juifs. Lui-même est né Juif, el il s'est séparé de ceux qui étaient ses frères, pour devenir le frère des Gentils en Jésus. Il faut donc qu'il prêche que les Juifs, ces aînés, ces élus, ce peuple de Dieu, sont déchus mainlenanl el (jue Dieu s'est fait par Jésus un nouveau peuple. Les Juifs avaient mérité, et non les Gentils; mais c*est que la grâce ne se donne pas selon les mérites; elle est de la part de Dieu un pur choix. Il lui a plu de prédestiner les Gentils à être les disciples et les images de son Fils unique : « Ceux qu'il a prédestinés, il les a appelés; ceux qu'il a appelés, il les a justifiés; ceux qu'il a justifiés, il les a glorifiés. » {Rom , viii, 30.) Gela répond à tout, et voilà tout ce que signifie dans Paul le mystère de la grâce.

Mais ces textes, tout sacrés qu'ils sont, n'auraient pas produit, soyons-en sûrs, tout ce qu'on en a tiré, si pardessus n'étaient venus les enseignements des Pères de rÉi^Mise et surtout ceux d'Augu>tin. Paul est un Hébreu et un homme d'inspiration ; il jette les mots comme des éclairs qui nous étonnent et qui passent. Ses héritiers sont des raisonneurs, tout pleins de dialectique et de sophistique grecque, dressés aussi à la discipline latine, chez qui les idées s'enchaînent savamment et s'ordonnent en systèmes. C'est quand ils travaillèrent sur les traits de passion de Paul que tout fut perdu, que la théologie fut faite el que l'esprit chrétien s'y trouva enchaîné pour jamais.

Il faut pourtant encore une fois s'arrêter à dire : Comment cela s'est-il fait ? Car l'hisloire montre que les textes sacrés eux-mêmes ne sont pas loujours tellement obéis, que l'esprit ne trouve le moyen de se dérober, s'il répugne trop absolument à ce qu'ils enseignent. Il y a des textes gravés dans les livres saints dont pourtant l'Église