DES PROVINCIALES EN GÉNÉRAL. XV

Faculté des nouveaux docteurs * en était si prévenue, t[u'au lieu de les rejeter ils en î^vaient fait une doctrine propre ; si bien que la plupart de ces conséquences, que tous les théologiens avaient toujours regardées jusqu'alors comme des inconvénients fâcheux, au-devant desquels il fallait aller pour bien entendre la doctrine de saint Augustin et de l'Église, ceux-ci les regardaient au contraire comme des fruits nécei>saires qu'il ei> fallait recueillir, et que ce qui avait paru à tous les autres ronirne (les écueils contre lesquels il f illait craindre (Téchouer le vaisseau, ceux-ci ne craignaient point de nous le montrer comme le port salutaire où devait aboutir la navigation 2. »

Mais pourquoi les jansénistes se sont-ils obstinés à s'attacher à ces écueils ? et pourquoi Bossuet lui-uiême et l'école à laquelle il appartient se condarunnient-ils à confesser si péniblement leur impuissance, quand i} semble que les uns et les autres auraierit pu se mettre plus à l'aise en acceptant l'expédient de M >lina, je veux dire en contentant la nature au moyeu iie la part faite au sentiment du libre arbitre, dûl-il en coûter quelque rhnse à la grâce, qui est le surnaturel, et qui par là même nous touche moins ? Pourquoi repoussaienl-ils absolument ce qu'on pourrait appeler la théologie fa<*ile? C'est d'abord qu'il y avait des textes en face desquels elle ::ie paraissait pas pouvoir subsister.

Avant tout, il y avait ces passages fameux des Lettres

1. Cette expression est une pure ironie; il n'y avait pas, au sens propre, de Faculté janséniste.

2. Œuvres complètes, l. V, p. 362. — Il est bien v. remarquer que cette oraison funèbre, [jrononCée en 1663, peu après \%s, Provinciales, ne fui imprimée que sur la fin de la vie de Bossuei, en Huliaiidn et sans sa participation. L'abbé Ledieu, son secrétaire, assure que « l'auteur ne a'y reconnut pas du tout ».

XYl INTRODUCTION.

de Paul, sur lesquels repose la doctrine de la grâce arbitraire et irrésistible : « Rébecca eut deux jumeaux de notre père Isaac. Avant qu'ils fus>ent nés et qu'ils eussent fait ni bien ni mal, afin que prévalût ce que Dieu avait décidé par choix, non en vertu de leurs œuvres, mais en vertu de son appel, il fut dit : Le premier-né sera assujetti à l'autre; car il est écrit : J'ai aimé Jacob et j'ai réprouvé Ésaû Quedirons-nous? Ya-t-il eu injustice en Dieu ? Jamais. Dieu a dit à Moïse : J'aurai pitié de qui je veux avoir pillé ;jeferai miséricorde ;\qui je voudrai faire miséricorde. Ce n'est donc pasici l'œuvre de l'homme qui s'efforce et qui court, mais celle de Dieu qui a pitié... Il fait miséricorde à qui il lui plaît; il endurcit qui il lui plaît. Vous me dites : Pourquoi se plaint-il alors? Qui peut résister h sa volonté ? 0 homme, qui es-tu pour répondre à Dieu? L'ouvrage façonné dit-il à celui qui le façonne : Pourquoi m'as-tu fait ainsi ? Le potier n'est-il pas maître de son argile ? Ne peut-il pas tirer de la môme boue un vase d'honneur et un vase d'ignominie? » {Rom., ix, 10 21.) Et ailleurs : « C'est ainsi qu'aujourd'hui encore un petit nombre ont été sauvés par la préférence de la grâce. Si c'est par la grâce, ce n'est donc point par les œuvres; car autrement la grâce n'est plus grâce. » (xr, 5.) — Les mieux disposés en faveur du sens commun reculaient embarrassés devant ces passages.

Aujourd'hui les esprits sont moins timides et jugent les textes eux-mêmes, au lieu de s'en servir pour juger. En lisant ces passages de Paul, la seule chose qui les embarrasse est de savoir comment Paul a pu penser et parler ainsi. Et ils en trouvent la raison là ohse trouve la raison de tout, je veux dire dans Thistoire : la môme parole qui semble dogmatiquement inexplicable s'explique sans peine historiquement. Ce qui a conduit Paul à ces pensées,