XX INTRODUCTION

Et c'est là ce qui faisait la force du jansénisme, même parmi les gens du monde. Ainsi M"" de Sévigné écrivait il sa fdle (9 juin 1680) : « Je lis des livres de dévotion parce que je voulais me préparer à recevoir le Saint-Esprit.,. ; mais il souffle oti il lui platt, et c'est lui-même qui prépare les cœurs oh il veut habiter ; c'est lui qui prie en nous par des gémissements ineffables (Rom., viii, 26). C'est saint Augustin qui m*a dit tout cela : je le trouve bien janséniste, et saint Paul aussi . Les jésuites ont un fantôme qu'ils appellent Jansénius, auquel ils disent mille injures, et ne font pas semblant de voir oi!i cela remonte. » Et encore (14 juillet) : « Vous lisez donc saint Paul et saint Augustin? Voilà les bons ouvriers pour rétablir la souveraine volonté de Dieu. Ils ne marchandent point à dire que Dieu dispose de ses créatures comme le potier; il en choisit, il en rejette : ils ne sont point en peine de faire des compliments pour sauver sajustice ; car il n'y a point d'autre justice que sa volonté, etc. » (Voir encore la lettre du 21 juin.)

Ce qui se passa au xvi* siècle et au début du xvii* est tout semblable à ce qui s'élait passé dans les premiers temps de l'Église. Lorsque le christianisme, bien que déjà triomphant, avait encore en face de lui, sans parler des Juifs, la foule des païens, et que le monde ancien élait vaincu, mais non pas détruit, c'était une grande force pour l'Église de proclamer l'arrêt de Dieu qui la choisissait et qui réprouvait tout ce qui restait en dehors d'elle. La nature, c'était le paganisme; la grâce, c'était la foi de Jésus-Christ : Augustin ne pouvait donc trop accabler la nature et trop exalter la grâce. C'est dans un sentiment semblable qu'au réveil de l'esprit païen, les chrétiens zélés se rejetèrent encore vers le dogme de la grâce toute-puissante, et comme effrayés de leur libre