DES PROVINCIALES EN GÉNÉRAL. XXXVD

vont à la destruction de la morale chrétienne ». C'était bien là déjà une espèce de condamnation.

Les jésuites payèrent d'audace et publièrent tout à la/ fin de cette année wie Apologie des casmstes contre les calomnies des jansénistes, qui était un véritable défi à la conscience [»iibli(}iic soulevée par les Provinciales : la dernière Provinciale avait paru le 24 mars, et elles avaient été toutes réunies en un volume. Ils avaient cru déconcerter leurs adversaires ; ils se trouvèrent bien loin de compte. Le 7 janvier 1658, rassemblée des curés de Paris décida que le livre serait dénoncé d'une part aux vicaires-généraux qui administraient le diocèse de Paris en l'absence de Tarchevêque (le cardinal de Retz exilé); de l'autre, aux gens du roi, qui seraient invités à en poursuivre la condamnation au parlement. En même temps, elle le déféra à la Faculté de théologie. Le gouvernement arrêta les poursuiles devant le parlement; mais après une lutte prolongée le livre fut censuré, à la Qn d'octobre 1658, et par la Faculté et par les vicaires- généraux. L'archevêque de Rouen et d'autres évôq.iies prononcèrent aussi des censures.

C'est à celte affaire que se rattache une série de dix écrits, publiés au nom des curés de Paris, qui se lisent parmi les œuvres de Pascal, parce qu'il y a travaillé et qu'il y en a qui passent pour être tout entiers de sa main. C'est donc Pascal encore et Port-Moyal que nous entendons dans ces écrits; mais il en résulte que les curés de Paris étaient avec Pascal et Port- Royal, et délestaient autant qu'eux les jésuites. Ces dix morceaux sont moins agréables que les Provinciales; mais ils sont aussi forts et en un sens plus hardis, parce qu'ils sont composés au nom de gens

XXXVIIl INTRODUCTION.

ayant autorité et droit de plainte et de réquisition publique *.

Dans le sixième (cinquième des éditions modernes), qui est tout entier de Pascal lui-même, on répond à uij nouvel écrit des jésuites qui venait de paraître. On voit qu'ils y prenaient le ton plaintif et grimaçaient i( marlyre, dans ce langage patelin qtii exaspère quand il est parlé par des gens menaçants et redoutables : « Nuire çioi-iété no souffre qu'après le Fils de Dieu, que les pharisiens accusaient de violer la loi. Il est honorable aux jésuites de partager ces opprobres avec Jésus-Christ, et les disciples ne doivent pas avoir de honte d'être traités comme le maître. » La réponse de Pascal au nom des cun'< a un poids que sa parole ne pouvait avoir dans les Provinciales, et qui les accable.

« Voilà comme cette superbe compagnie tire sa vanité de sa confusion et de sa honte. Mais \\ faut réprimer celte audace tout à fait impie, d'oser mettre en parallèle son obstination criaiineile à défendre ses erreurs avec la sainte et divine constance de Jésus-Christ et des martyrs à souffrir pour la vérité; car quelle proportion y a-t-ii entre deux choses si éloignées? Le Fils de Dieu et ses martyrs n'ont fait autre chose qu'établir les vérités évangéliques, et ont enduré les plus cruels supplices et la

1. Ces dix écrits se réduisent à neuf, si on compte pour un seul, comniH 01) Ta fait depuis, les troisième et quatiièma, qui peuvent Mre considérés en effet comme un seul mémoire en deux parties. Le vrcmiei- «ies dix est un faction^ produit pour appuyer l'acte par le» ! uel les curés de Paris dénonçaient l'Apo ogte des casuistes. Ce titre je factum n'aurait pas dû être donné aux autres dans les éditions. Ji y a ausi un factum pour les curés de Rouen, et quelques autre* f ièces. Le septième écrit (sixième danà les éditions modernes) confient tout riiistorique de cette lutte. Ces écrits ^ont reproduits dans jia Thé plagie morale des jésuites, dont ili forment la troisième partie.