Bossuet, Œuvres complètes, t. II, p

DES PROVINCIALES EN GÉNf^-RAL. XUIl

c'est avec 1 s toxtps (] es Provinciales que Bossuel a rédige l'arrêt dont les cai>uisles ont été frappés.

Je no ve;:x j>ns Hire, biet» entendu, que ni rassemblée i ni Bossuet aient visé les Provinciab's. Les propositions! censurées sont gf^néralemcnl les niômes (l'assemblée la! déclare tout d'abord) qui .ivuieni été condamnées à Rome sous Tautorité d'Alexandre VII et d'Innocent XI; mais /orsqu*à la suite de cette censure romaine, qui, d'après les idées du temps, ne pouvait être promulguée en France, Bossuet obtient de Tépiscopat français une condamnation solennelle, prononcée dnns le pays des Provinciales contre les mêmes doctrines que les Provinciales avaient flétries, j'ai droit de dire que Pascal a gagné son p-ocès *.

Voilà ce que méconnaissent absolument ceux qui parlent logèremenl des Provinciales^ et qui affectent de n'y voir que l'emportement de la verve de Pascal. Ce n*esi donc pas à Pascal seulement que les jésuites ont eu affaire : ses sarcasmes et son éloquence sont à lui, mais sa plainte est celle de la catholicité. Ce n'est pas Pascal, c'est i'Église de France qui a relevé, comme étant bien dans les casuistes et comme reproduites fidèlement, tant

I. Les casuistes cependant n'ont pas toujours tort, et il y a des ^casions, quoique bien rares, où l'on est tenté de prendre parti pour eux. On peut excuser, par exemple, c-i taines propositions sur le dufl. Si on considère qu'aujourd'hui encore la loi |)ositive n'a pu iVenir à bout du duel et a-^i réduite à le ménager, il n'est pas ^Xox\- \ liiit que les casuistes aient transigé, eux aussi, avec le point d'honîi iir. Ils sont plus excusables encore sur la question de l'usure, Sl'^^lise avait eu le tort J'accepter du monde ancien une erreur écon .mique, en confondant scus le mot usura^ une chose légitime, qui est l'intérêt de l'argent, <t les extorsions coupables que nous flétrissons aujourd'hui sons ce nom d'usure. En condamnant d'une ma- 'iière absolue l'intérftt de l'argent, elle allait contre la nature des ihoses. De là les tours d'adresse auxc^uels ta casuistique était conlainnée pour «e tirer d« cet embarrat.