DES PROVINCIALES EN GENERAL. LUI

tarderait pas h alteindre beaucoup plus loin, et que c'esi l'Église elle-rrênie qui serait grièvement blessée par celte artillerie dont Pascal avait le preuiier joué si bien. Lerminier a résumé cela en ces termes : « Pascal a préparé les voies; Voltaire peut venir *. n Lerminier parlait en général, mais cela est vrai quelquefois dans le détail même. Voici un passage de la 16' Provinciale : « Qu'il est digne de ces défenseurs d'un si grand et si adorable sacrifice d'environner la table de Jésus-Christ de pécheurs envieillis tout sortants de leurs infamies, et de placer au milieu d'eux un prêtre que son confesseur même envoie de ses impudicités à l'autel^, pour y offrir, en la place de Jésus-Christ, cette victime toute sainte au Dieu de sainteté, et la porter de ses mains souillées dans ces bouches toutes souillées ! » En voici un maintenant, pris dans le Dîner du comte de Boulainv illier s, ii" Entretien : «Un gueux, qu'on aura fait prêtre, un moine sortant des bras d'une prostituée vient pour douze sous, revêtu d'un habit de comédien, me marmotter dans une langue étrangère ce que vous appelez une messe, etc. » Peut-on douter que la phrase cynique n'ait été suggérée par la phrase sévère ? Tout à l'heure c'était un saint qui lapidait un prêtre profanateur ; maintenant ce sont les profanes qui ont ramassé les pierres et qui s'en servent pour lapider le sanctuaire même.

A la fin du conte de Jeannot et Colin, de Voltaire, on lit ce passage : « Le jeune homme, plus désespéré que jamais, courut chez le confesseur de sa mère; c'était un théatin très accrédité, qui ne dirigeait que les femmes de la première considération... Le pauvre malheureux lui

1. L'abbé Maynard, les ProvincialeSy 1851, tome !•', page 62.

2. Allusion à une décision scandaleuse du P. Bauny, Voir la 6* Provinciale,