Var. : £11 quoi, lui dis-Jo

ce Père : Je voudrais, mon Père, que ce que vous dites fût bien véritable, et que vous en eussiez de bonnes preuves. En voulez-vous? me dit-il aussitôt; je m'en vais vous en fournir, et des meilleures; laissez-moi faire. Sur cela, il alla chercher ses livres. Et je dis cependant à mon ami : Y en a-t-il quelque autre qui parla comme celui-ci? Cela vous est-il si nouveau? me répondit-il. Faites élat que jamais les Pères, les papes, les conciles, ni l'Écriture, ni aucun livre de piété, même dans ces derniers t« mps, n'ont parlé de cette sorte : mais que, pour des Casuistes, et des nouveaux scolastiques, il vous en apportera un beau nombre. Mais quoil lui dis-je, je me moque de ces auteurs-là, s'ils sont contraires à la tradition. Vous avez raison, me dit-il. El, à ces mots, le bon Père arriva cbargé de livres. Et m'ofï'i ant le premier qu'il tenait • Lisez, me dit-il, la Somme des pécbés du Père Bauny, que voici; et de la cinquième édition encore, pour vous montrer que c'est un bon livre. C'est domnijgt^ me dit tout bas mon Janséniste, que ce livre-là ait été condamné à Rome, et par les évêques de France Voyez, me dit le Père, la page 906 K Je lus donc et je trouvai ces paroles : Pour pèche?' et se 7'endré coupable devant Dieu, il faut savoir que la chose quon veut faire ne vaut rien, ou au moins en douter, craindi^e, ot bien juger que Dieu ne prend plaisir à l'action à laquelle on s'occupe, quil la défend, et nonobstant la faille, franchir le saut, et passer outre.

Voilà qui commence bien, lui dis-je. Voyez cependant, me dit-il, ce que c'est que l'envie. C'était sur cela que M. Hallier, avant qu'il fût de nos amis, se moquait du P. Bauny, et lui appliquait ces paroles : Ecce qui tollit peccata mundi; Voilà celui qui ôte les, péchés du

1. Voir ï Avertissement sur cette Lettre. Il n'y a pas de page 906' dans la Somme des péchés.

36 LETTRKS PROVINCIALES.

monde '. Il est vrai, lui dis-je, que voilà une rédemption toute nouvelle selon le P. Bauny,

En voulez-vous ajouUi-l-il, une autorité plus authentique? voyez ce livre du P. Annat. C'est le dernier qu'it a fait contre M. Arnauld 2; Usez la page 34, oti il y a une oreille, et voyez les lignes que j'ai marquées avec du crayon; elles sont tout(»s d'or. Je lus donc ces termes ; Celui qm n'a aucune pensée de Dieu^ ni de ses péchés, ni aucune appréhension (cV'st-à-dire. à ce qu'il me fit entendre, auc'ine connaissance)^ de f obligation d'exercer des actes d'amour de Dieu, ou de contrition, n'a aucune grâce actuelle pour exercer ces actes : mais il est vrai aussi qu'il ne fait aucun péché en les omettant; et que, s'il est damné, ce ne sera pas en punition de cette omission. Et quelques lignes plus bas : Et onpeut dire lamême chose d'une coupable commission.

Voyez-vous, me dit le Père, comme il parle des péchés d'omission, et de ceux de commission? Car il n'oublie rien. Qu'en dites-vous? 0 que cela me pi lîL ! lui répondis-je; que j'en vois de belles conséquences. Je perce déjà dans les suites : que de mystères s'offrent à moi! Je vois, sans comparaison, plus de gens justifiés par cette ignorance et cet oubli de Dieu, que par la grâce et les sacrements. Mais, mon Père, ne me donnez-vous point une fausse joie ? N'est-ce point ici quelque chose de

1. Jean, i, 29 ; mais il y a peccatum dans la Vulgate (tt^v àfxapTt'av dans le grec) Le ^\\xt\q\ peccata est dans le y&T^ai Agnus Dei qui se chante à la messe. — Sur M. Halller, voir Port-Royal, t II, p. 156, note, et p. 506.

2 liép nse à quelques demandes dont V éclaircissement est néceS' saire au temps présent, par le P. François Annat de la com|)agnie *I6 Jésus, seconde édition, augmentée de Réflexions sur la seconde Lettre du sieur Arnauld, Paris, 1656.

3. Ce sens du mot appréhension est encof •ière édition du Dictionnaire de C Académie»

semblable à cette suffisance qui ne suffît pas? J'appréhende fiiriensemont \e distinguo \ l'y dà déjà été attrapé. Parlez-vous sincèrement? Gomment! dit le Père en s'échauffant. Il n'en faut pas railler; il n'y a point ici i'équivoque. Je n'en raille pas, lui dis-je; mais c'est que. je crains à force de désirer.

Voyez donc, me dit-il, pour vous en mieux assurer, les écrits de M. le Moyne, qui l'a enseigné en pleine Sorbonne. 11 l'a appris de nous, à la vérité; mais il l'a bien démêlé. 0 qu'il l'a fortement établi! Il enseigne que, pour faire qu'une action soit péché ^ il faut que toutes ces choses se passent dans l'âme. Lisez et pesez chaque* mot Je lus donc en latin ce que vous verrez ici en français. 1 . D'une part, Dieu répand dans Vâme quelque amour qui la penche vers la chose commandée ; et y de Vautre part, la concupiscence rebelle la sollicite au contraire. 2. Dieu lui inspire la connaissance de sa faiblesse. 3. Dieu lui inspire la connaissance du médecin qui la doit guérir, 4. Dieu lui inspire le désir de sa guérison. 5. Dieu lui inspire le dési? de le prier et d'implorer son secours.

Et si toutes ces choses ne se passent dans l'âme, dit le Jésuite, Taction n'est pas proprement péché, et ne peut être imputée ; comme M. le Moyne le dit en ce même endroit et dans toute la suite *.

1. Voici le texte latin du docteur le Moyne, reproduit dans la traduction latine dw Nicole :

« Non rnmmittitur peccatum, saJtfm proprie dictum et imp"tabUe id culpam.sine lihero volunfa'is consensu; antequam vero voluntas ^onsPTitiat, vel in legem p^ccati, vel in legem f)ei, hsec geruntuv in mima : hinc iufunditup illi dilectionis aliquid a Deo, per quod ineliiiefur in rem quae piîBcipitnr ; hinc sollicitatur in contrarium por pebellem concnpiscentiae inotum ; inspiratur ipsi a Deo notitia infirmitatis, notilia medici, desid^rium sanitatis, affectas implorandi tuxilii; si animus propter superbiam negligat orare et ad medicum confugérêfde3eretur,et in peccatum met transgrediendo pngceptum.

Kn voulez-vous encore d'autres autorités? en voici. Mais toutes modernes, me dit doucemen t mon Janséniste. Je le vois bien, dis-je; et, en m'adressant à ce Père, je lui dis : 0 ition Père, le grand bien que voici pour des gens de ma connaissance ! il faut que je vous les amène. Peut-être n'en avez-vous guère vu qui aient moins de péchés, car ils ne pensent jamais à Dieu ; les vices ont prévenu leur rai-on : Ils n'ont jamais connu ni leur infirmité, ni le médecin qui la peut guérir. Ils n'ont jamais pensé à désirer la santé de leur âme, et encore moins à prier Dieu de la leur donner : de sorte qu'ils sont encore dans l'innocence du baptême, selon M. le Moyne. Ils n'ont jamais eu de pensée d'aimer Dieu, ni d'être contrits de leurs péchés; de sorte que. selon le P. Annat. ils n'ont commis aucun péché, par le défaut de charité et de pénitence : leur vie est dans une recherche continuelle de toutes sortes de plaisirs, dont jamais le moindre remords n'a interrompu le cours. Tous ces excès me faisaient croire leur perte assurée; mais, mon Père, vous m'apprenez que ces mômes excès rendent leur salut assuré. Béni soyez-vous, mon Père, qui justifiez ainsi les gens! Les autres apprennent à guérir les âmes par des austérités pénibles : mais vous montrez que celles qu'on aurait crues le plus dé>espérém!'nt malades se portent bien. 0 la bonne voie pour être heureux en ce monde et en l'autre! J'avais toujours pensé qu'on péchait d'autant

Hœc omnia nisi in animo peragantur, actio non est vere peccatum, saltem impiitabile ad culpam. »

Je traduis les phrases soulignées^ parce qu'elles n'ont pas été traduites mot à mot par Pascal :

( Il ne se commet pas de péché, du moins proprement dit et imputabli à faute, sans le libre consentement de la volonté; mais avant que la volonté consente, soit \ la loi du péché, soit à la loi de Dieu {Rom., VII, 25), voici ce qui se p sse tians l'âme. » — a Si l'esprit par orgueil néglige de prier et de recourir au médecin , il sera abandonné, et tombera dans le péché en transgressant le commandement. »

plus qu'on pensait le moins à Dieu *. Mais, à ce que j( vois, quand on a pu gagner une fois sur soi de n'y pliii penser du tout, toutes choses deviennent pures poui Tavenip. Point de ces pécluMirs h demi, qui ont quelque amour pour la vertu ; ils seront tous damnés, ces demipécheurs. Mais pour ces francs pécheurs, pécheurs endurcis, pécheurs sans mélange, pleins et achevés, l'enfer ne les tient pas : ils ont trompé le diable à force de s'y abandonner.

Le bon Père, qui voyait assez clairement la liaison de ces conséquences avec sod principe, s'en échappa adroitement; et, sans se fâcher, ou par douceur, ou par prudence, il me dit seulement : Afin que vous entendiez comment nous sauvons ces inconvénients, sachez que nous disons bien que ces impies dont vous parlez seraient sans péché, s'ils n'avaient jamais eu de pensées de se converlir, ni de désirs de se donner à Dieu. Mais nous souteuons qu'ils en ont tous, et que Dieu n'a jamais laissé pécher un homme sans lui donner auparavant la vue du mal qu'il va faire, et le désir ou d'éviter le péchô, ou au moins d'implorer son assistance pour le pouvoir éviter : et il n'y a que les Jansénistes qui disent le contraire.

Eh quoi ! mon Père, lui repartis-je, est-ce là l'hérésie des Jansénistes, de nier qu'à chaque fois qu'on, fait un péché, il vient un remords troubler la conscience, malgré lequel on ne laisse pas de franchir le saut et de passer outre, comme dit le P. Bauny? C'est une assez plaisante chose d'être hérétique pour cela! Je croyais bien qu'on lût damné pour n'avoir pas de bonnes pensées; mais qu'on le soit pour ne pas croire que tout le monde en a, vraiment je ne le pensais pas. Mais, mon Père, je me