Luc, XXIII, 34 eti Cot\, u

tous selon l'apôtre *, peut être commis par ceux qui sont si éloignés de savoir qu'ils pèchent, qu'ils croiraient pécher en ne le faisant pas ? Et enfin, ne suffit-il pas que Jksus-Christ lui-même nous ait appris qu'il y a deux sortes de pécheurs, dont les uns pèchent avec connaissance, et les autres sans connaissance ; et qu'ils seront tous châtiés, quoiqu'à la vérité difl'éremment 2?

Le bon Père, pressé par tant de témoignages de l'Écriture, à laquelle il avait eu recours, commença à lâcher le pied; et laissant pécher les impies sans inspiration, il nous dit : Au moins vous ne nierez pas que les justes ne pèchent jamais sans que Dieu leur donne.... Vous reculez, lui dis-je en l'interrompant, vous reculez, mon Père, et vous abandonnez le principe général •; et voyant qu'il ne vaut plus rien fi l'égard des pécheurs vous voudriez entrer en composition, et le faire au moins sulisister pour les justes. Mais cela étant, j'en vt.is l'usage bien raccourci; car il ne servira plus à guère de gens ; et ce n*est quasi pas la peine de vous le disputer.

Mais mon second, qui avait, à ce que je crois, étudié toute cette question le matin même, tant il élait prêt sur tout, lui répondit : Voilà, mon Père, le dernier retranchement où se retirent ceux de votre parti qui ont voulu entrer en dispute. Mais vous y êtes aussi peu en assurance. L'exemple des justes ne vous est pas plus favorable Qui doute qu'ils ne tombent souvent dans des péchés de surprise sans qu'ils s'en aperçoivent? N'apprenons-nous pas des saints mêmes combien la concupiscence leur tena de pièges secrets, et combien il arrive ordinairement que quelque sobres qu'ils soient,

1 . D'après TÉpître à Timothée citée tout à l'heure, i, 16. — Pour 1^ commencement de l'alinéa, voir Jean^ xv, 21.