DEUXIÈME SÉANCE

(29 janvier 1868.) '

COMPTE-RENDU DU PHU BA TU'o'NG.

Le vice-grand-censeur demande à l'amiral que le phu Doan (administrateur, remplissant pour le territoire de Hué les fonctions dont sont investis les quan-bô dans les provinces ordinaires), malgré l'infériorité de son grade et contrairement aux usages annamites, soit autorisé à parler- en présence de Tamiral et du hiêp-biên, pour rappeler à ce dernier les articles de l'ancien ou du nouveau traité, ou les points de la discussion pour lesquels la mémoire du hiêpbiên lui ferait défaut.

L'amiral répond à cela qu'il ne voit aucun inconvénient, et déclare qu'il discutera volontiers avec le hiêp-biên les divers articles du nouveau traité, malgré le silence que gardé dans sa dernière lettre à l'amiral le thu'o'ng-bac (ministre chargé des afTaires extérieures) de la cour de Hué au sujet des pleins pouvoirs (tuyên-qugên) dont le vice-grand- censeur se dit investi par son souverain.

Le hiêp-biên réplique qu'il est heureux de pouvoir régler verbalement avec l'amiral des questions qu'il

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est souvent .difficile de traiter par correspondance. Après avoir parlé des fautes de traduction qu'occasionne parfois l'ignorance des lettrés, etc., l'amiral rappelle que le thu'o'ng-bac lui avait écrit, antérieurement à la prise des trois provinces, une lettre insolente, en -ce sens qu'elle contenait des expressions peu parlementaires. L'amiral avait résolu de cesser à dater de ce moment toute correspondance avec ua haut fonctionnaire qui se conformait si peu aux formes et usages diplomatiques adoptés en Europe ; mais une lettre d'excuse du thu'o'ng-bac l'a fait revenir sur cette résolution.

Le hiêp-biên cherche à excuser le thu'o'ng-bac en alléguant son ignorance des coutumes d'Europe, etc.

L'amiral met fin à cet incident en déclarant que cette circonstance, insignifiante d'ailleurs, se rapporte à des faits assez loin de nous et qu'il a au reste complètement oublié le ressentiment qu'il aurait été en droit d'en garder contre le thu'o'ng-bac.

Après quelques digressions insignifiantes , commence enfin la lecture et la discussiondu projet de traité.

A ce propos, le hiêp-biên manifeste le désir de multiplier le plus possible les conférences, ayant, dit-il, beaucoup d'observations à présenter, si l'amiral a assez de loisir pour l'écouter. — L'amiral le remer-

La COCiiiNGHINE. èOà

cîe de sa bonne volonté, en le priant seulement d'indiquer à l'avance les jours où il désire avoir des entrevues.