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et nous rappeler'qu'une question bien. étudiée dans ses conséquences et basée sur un pian en harmonie avec le but à atteindre, est déjà à moitié résolue. Avec de l'activité et de la volonté, au jour voulu, on surmonte tous les obstacles. Nous avons dans nos possessions delà BasseCochinciiine tous les éléments ppur faire prendre à la race annamite une part de plus en plus grande dans le mouvement de civilisation qui envahit rExtrême-Orient. Ces résultats seront certains, si Ton accorde au temps, ce levier si puissant et si souvent méconnu, les moyens de faire son œuvro par son action pacifique. En attendant, la colonisation de la Basse-Cochinchine se développera ; son industrie et son commerce acquerront plus d'importance et les populations» dont le bien-être et l'aisance augmentent de jour en jour, s'attacheront à ceux qui ont la noble mission de les taire entrer dans la grande famille des peuples européens.

Notre but n'est pas d'examiner ici si notre commerce, auquel cette colonie ouvre plus particulièrement de vastes horizons, est assez préparé à en profiter : mais nous ne pouvons pas nous empêcher de faire ressortir l'importance de ces faits pour l'avenir de nos relations en Gochinchine et pour le maintien du prestige de notre autorité vis-à-vis des Annamites. Les peuples à demi civilisés voient beaucoup par les yeux et leur jugement se base sur des apparences souvent trompeuses. C'est à l'initiative des chambres de commerce, à celle des négociants et armateurs de nos villes maritimes et surtout à cette jeunesse entreprenante qu'on envoie en France si difficilement au loin, qu'appartiennent l'honneur et lie devoir de soutenir la concurrence du commerce fait sur une terre française par les représen- \ams des autres nations, et de développer les relations de

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la mère patrie en étudiant sur les lieux les besoins de ces populations et les ressources qu'elles offrent à notre industrie.

Le voisinage de la Chine et du Japon nous montre les efforts inouïs tentés par les Anglais et les Américains pour faire tomber toutes les barrières devant leur commerce. Les Allemands marchent sur leurs traces et procèdent avec leur méthode habituelle pour étendre leur influence. Quant à nous, nous aimerions à voir nos nationaux plus nombreux et plus entreprenants dans ces contrées. Il serait regrettable qu'après une aussi large participation de nos divers gouvernements aux événements qui ont fait entrer les peuples de TExtrôme-Orient dans le concert des nations civilisées, malgré des communications faciles et fréquentes, notre commerce ne fût pas représenté par des maisons plus importantes. Il y a certainement un vîce d'éducation trèsgrave chez nous ; beaucoup de jeunes gens ont un reste d'anciens préjugés à Tégard des affaires commerciales, trèsnuisibles au développement de nos efforts dans ces pays lointains. Cependant notre race y est sympathique par son caractère ; avec ses qualités et môme ses défauts, elle aurait des moyens d'action plus puissants pour réussir chez ces peuples que les Anglais, les Américains ou les Allemands, en un mot que les Saxons ou Anglo -Saxons.

A toutes les époques, cette recherche des positions lucratives, cette soif de prospérité rapide s'est manifestée chez nous : mais elle était favorisée autrefois, et les entraînements qui faisaient courir après la fortune aux îles ou aux Indes, étaient très-fréquents. Aujourd'hui chacun travaille pour soi, sans chercher à fonder d£s établissements sérieux, de sorte que les premiers efforts, qui sont toujours les plus difficiles, sont à recommencer pour les nouveaux venus. L'instruction eçt cependant plus répandue dans les masses, et rend dans la métropole le succès difficile ;

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aussi nous estimons qu'un grand bienfait pour notre pays, si souvent bouleversé par les révolutions, serait de diriger de ce côté l'esprit aventureux de la jeunesse.

N'est-il pas étonnant de voir la France, dont le système financier est si admirable et si puissant, rester en arrière dans toutes les entreprises qui pourraient développer notre influence lointaine et procurer à notre commerce l'usage plus facile d'instruments de crédits nationaux ? Nous trouvons des capitaux pour les enfouir dans des entreprises étrangères désastreuses, et nous n'en recherchons point pour stimuler notre commerce et développer nos moyens de communications à travers les mers. Nous nous laissons primer partout par des peuples audacieux. A quoi faut-il attribuer chez nous ce marasme ? Est-ce paVce que la haute finance ou le haut commerce maritime n'ont pas l'entente nécessaire avec nos grands industriels^pour l'écoulement de leurs produits ? ou bien parce que les besoins et les ressources des pays lointains ne sont pas assez connus en France, et qu'on ne se môle point assez intimement à leurs mouvements commerciaux ? Nos capitaux se portent al^ec abondance sur les chemins de fer ; mais comment se fait-il que tout ce qui tient au commerce maritime et au parti à tirer de nos réseaux fluviaux soit si délaissé ou si restreint? Pourquoi aurions-nous une répulsion pour ce genre d'aflaires, cause de si grandes richesses en Angleterre, aux États-Unis, et à nos portes en Belgique ou en Hollande? Qu'on remarque l'ardeur des Allemands à développer sur toutes 1^ mers leur commerce au moyen d'une flotte marchande dont l'outillage perfectionné assure le succès.

Chez nous, ce ne sont que demandes d'enquêtes et de lois de protection, alors que l'initiative manque ainsi que tout plan d'ensemble pour lutter contre des voisins formidablement organisés et appuyés par de riches capitaux. Pourquoi cette indifl'érence, alors que nous avons vu des sociétés