PRÉFACE. V

de la tendresse d'un père et l'autre de celle d'une mère !

Certainement nos idées ne trouveront pas de longtemps à germer au milieu des populations cambogieuneSjCes derniers représentants vers l'Est d'une civilisation hindoue abâtardie et sans vie. Mais notre protectorat, dont les débuts n'ont pas été sans nous causer de sérieux embarras, aujourd'hui évanouis ou surmontés, leur apportera la paix intérieure, des exemples de travail les excilant à produire, des transactions honnêtes, une surveillance réparant les penchants d'une mauvaise administration, et enfin des conseils désintéressés.

En Gochinchine, heureusement, la situation n'est plus la môme. L'intelligence delà race et diverses autres qualités, entr'autres une certaine facilité et un désir de s'assimiler à nous par l'étude et l'instruction, nous permettent d'avoir de plus grandes visées pour la population qui nous est soumise et qui deviendra, si nous nous y préparons, l'initiatrice de celle du royaume entier évaluée de 16 à 18 millions d'âmes. La constitution politique de ce peuple s'y prête beaucoup ; son organisation administrative , aux rouages si simples, la vigueur de ses institutions commur nales si remarquables et lui ayant conservé une indépendance locale qui, loin d'exclure l'obéissance vis-à-vis du pouvoir central et de l'autorité royale, la facilitait au contraire, seront d'un grand secours dans l'exécution de cette entreprise. Là aussi se trouve, on peut le dire, Texplication des progrès rapides de notre .domination ; et n'est-il point curieux que ce peuple ait résolu par la sagesse des conseils des notables des communes un des problèmes dont la solution est si difficile chez nous! Il est vrai que la population s'y divise en deux grandes classes : les Inscrits, c'est-à-dire ceux qui possèdent, ont une position et un véritable intérêt à la stabilité de la société à laquelle ils appartiennent, et les Non-Inscrits, c'est-à-dire ceux qui ne possèdent rien,