PRÉFACE. IX

Les propositions d'organisation de la conquête faites par ce gouverneur étaient empreintes d'une ampleur de vues bien remarquables : aussi, lui doit-OQ d'avoir donné une vive impulsion à la colonie, dont il a bien mérité en lui évitant d'être soumise dès ses commencements au régime énervant de nos autres possessions. Beaucoup de ses propositions ne se sont réalisées que plus tard, -surtout la création d'un corps permanent et bien doté, destiné à l'administration spéciale de cette colonie : c'est le seul moyen d'avoir un personnel prenant à cœur les intérêts de ce pays et y consacrant toutes ses forces et son intelligence. Enfin nous aurions facilement raison de critiques injustes faites contre de prétendues grandes dépenses de son administration, si l'on voulait bien en retrancher les frais énormes de premier établissement antérieurs en partie à sa gestion (qui avait pour caractère de jeter surtout de Targent dans le pays en faisant appel à ses ressources propres et non à celles de ports étrangers); et les dernières dépenses de l'expédition de Péking, reportées dans une certaine mesure sur la colonie lors de la liquidation.

Le projet d'un canal rejoignant l'arroyo de l'Avalanche à celui de la ville chinoise de Gholon, et resté inachevé, a

aussi été l'objet d'appréciations plus ou moins exactes : mais, malheureusement, l'esprit des plus grands génies, aux prises avec des difficultés sérieuses et n'ayant que de faibles moyens, se manifeste de la même manière. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'un chef éloigné dé la métropole, livré à des ressources dont l'importance diminue de jour en jour, ait cru prudent, alors qu'on lui refusait les moyens d'action promis à l'avance, de faire une enceinte servant de dernier refuge au corps d'occupation, et facile à défendre avec peu de monde et quelques blockaus, en cas d'événements politiques graves dans la colonie et surtout en Europe Qu'on vçuille biea exan^iner à Hong-Kong, à