I PRÉFACE

Singapour, sans aller chercher les exemples d'Aden, de Malte et de Gibraltar, les précautions militaires prises par les Anglais dans tous leurs établissements. Que disent ces forts dominant Hong-Kong et dont les canons sont une menace constante et un sujet de réflexion pour la population chinoise? En Algérie, au reste, malgré le rapprochement de la mère patrie, l'exiguïté des moyens d'action n'a-t-elle pas amené, vers 1840, la création des lignes de la Mitidja pour protéger Alger et les premiers colons? Nous ne sommes plus habitués en France aux mesures de la plus simple sécurité; ces traditions perdues, il faut les reprendre, c'est de l'argent bien placé. Ce défaut de prévoyance nous a coûté assez cher tout récemment pour que nous estimions, et il n'est jamais trop tard, cette qualité à une haute valeur chez ceux qui en sont doués.

Ces réflexions n'étaient pas nécessaires pour servir de justification ; mais elles sont une réponse à certaines allégations^ que l'amiral Bonard n'aurait pas eu de peine à réfuter, si elles se fussent produites avant sa mort.

Trois grands faits prennent place après la signature du traité de paix de 1862. Le premier est l'insurrection de Gocong, écrasée yigoureusement par l'amiral Bonard, avant la ratification du traité à Hué. .

Le second est la révolte suscitée par le gouvernement annamite qui se servait habilement contre nous de bandes levées par ses ordres dans nos provinces, et des intrigues d'un prétendant au trône du Camboge contre le souverain que nous avions solennellement couronné. Un instant la lutte se trouva transportée autour de la capitale, Houddon, le but des Annamites étant d'user nos forces et de les épar- *piller pour en avoir plus facilement raison.

Le troisième est l'occupation des trois provinces occidentales de la Cochinchine, fait qui nous met entièrement chez nous et sur la nature duquel nous ne nous étendrons