GuJIlon, Lyon tel fju'U était et tel ffii'il est

son belvédère h Tilalienne, son parterre intérieur entouré de galeries et de portiques, le grandiose hôtel de ville de Simon Maupin, assez lourdement restauré par Mansart après Tincendie de 1674, fermaient les quatre côtés du quadrilatère des Terreaux. La place de Bellecour ou de Louis- le-Grand tenait presque toute la largeur de la presqu'île. C'était Torgueil des Lyonnais qui contemplaient avec une admiration complaisante ses belles constructions, ses célèbres façades, « composées chacune de cinq maisons qui paraissaient ne faire qu'un seul corps de bâtiment offrant à chaque étage trente-cinq croisées » *, ses parterres de gazon et de Heurs, agrémentés de fontaines, bassins et jets d'eau se découpant symétriquement autour du Louis XIV équestre de Desjardins, en costume d'empereur romain, dressé sur un piédestal en marbre blanc de Gènes que décoraient les bas-reliefs de Chabry et le Rhône et la Saône des Coustou. Au delà il n*y avait plus que les bâtiments de la Charité vers le Rhône, l'arsenal, puis la vieille église romane de Saint-Martin d'Ainay vers la Saône, et dans Tintervalle, rue Boissac, rue Sala, rue Saint-Joseph, à Técart du tumulte de la ville, un quartier de loisir, paisible et luxueux, le faubourg Saint-Germain lyonnais de ce temps-là, où la noblesse et la bourgeoisie riche bâtissaient leurs hôtels.

Lyon s'intitulait la seconde ville du royaume et aucune rivale ne lui disputait encore ce rang. En un temps où Paris ne dépassait pas 5:25 000 habitants, où Bordeaux, Marseille, Nantes, Rouen en groupaient chacune de 60 à 80000*, on y comptait 30000 feux et 138000 résidants, faisant avec la population flottante et les faubourgs une agglomération de 150000 personnes ^ Placé au confluent de deux grands cours d*eau, en relation avec le Midi parle Rhône, avec les provinces de TEst par la Saône, avec le Centre et la Loire parle Forez, proche voisin de la Savoie et de ritalie à mi-route entre la Méditerranée et rAllemagne, Lyon avait su de tout temps mettre à profit son admirable situation. A lepoque romaine, il est le carrefour où se croisent les grandes routes de la Gaule impériale; au moyen âge, on y trouve installées des colonies de marchands étrangers, Juifs, Florentins, Lucquois, Milanais Allemands, dont Talfluence témoigne de son activité commerciale!