Durieux, ouvrage ci lé, p

2. Instruction pastorale de M. Vévéque du département de Rhône-et-Loirey métropolitain du Sud-Est, à MM. les curés, vicaires et fonctionnaires ecclésiastiques de son diocèse, du 12 mai 1791, Lyon, in-8 de 24 p. Bibliolhëque Coste. — Avertissement pastoral de M. Vévéque du département de Rhône-et-Loire aux ecclésiastiques qui exercent dans son diocèse le ministère de la confession, du 20 mai 1791, Lyon, in-8 de 16 p. Ibid.

profanes, dans leurs propres demeures, sans distinguer le sexe ni l'âge », alors qu'il n y a pas de raison pour exercer d*une manière occulte une fonction qui n'est pas interdite, « exigeant des Odèles au tribunal de la réconciliation des serments et des promesses dont le moindre effet, si Ton s'entêtait à vouloir les accomplir, serait de nous montrer des mains innocentes et séduites s'armant du fer de la discorde et se souillant des plus sacrilèges attentats ». Il exhorte ses adversaires & ne pas compromettre leur caractère, à ne pas troubler les âmes, à ne pas les pousser vers rincrédulité, « en exposant à la profanation publique les premières et les plus saintes fonctions de la religion ». Et cela, pour « soutenir de purs systèmes d'école », pour une question théologique au moins douteuse. « Tout chrétien doit obéir à Tautorité publique, en tout ce qui n'est pas évidemment et directement opposé à ce que TËvangile et rÉglise lui commandent. » Or la constitution civile n'est point dans ce cas : « Que nous ordonne-t-elle de retrancher de Tancien enseignement évangélique, quel article de la croyance catholique a-telle supprimé, quelle loi de notre code a-t-elle abolie?... Que peuvent-ils donc penser ces hommes ingénus et accoutumés à respecter le sacerdoce de J.-C. dans tous ceux qui en sont revêtus,... de vos intentions et de vos motifs, lorsqu'ils voient si distinctement que sous le régime de leurs guides constitutionnels rien n'a changé, ni pour le fond ni pour la forme du culte, qu'on leur explique la même doctrine, qu'on leur fait adorer les mêmes mystères, qu'on leur administre les mêmes sacrements, que tout le corps de la religion subsiste dans sa perpétuelle et inébranlable majesté? »

Il les convie donc « à ne pas perdre la paix de Dieu, à imiter la douceur de J.-C..., à ne pas troubler la tranquillité et la confiance de ceux qui emploient le ministère des pasteurs que la loi leur a donnés ». Pour lui, son adhésion à la constitution civile a été sincère. Après toute une vie consacrée « à l'étude et à l'enseignement des sciences ecclésiastiques », passée « dans les plus pénibles et les plus assujettissants emplois du sacerdoce », étrangère « aux inquiétudes de l'ambition et aux mouvements de l'intrigue », il n'a pas sacrifié « le plus sérieux et le plus cher de tous les intérêts au misérable honneur d'obtenir un rang élevé et d'achever d'une manière un peu plus remarquable sa course vers le trépas ». Il proteste de son respect et de sa justice pour Tancien pasteur, il est étranger h son remplacement; si M. de Marbeuf voulait se soumettre à la loi et qu'il fût le seul obstacle à sa réintégration, il se

retirerait devant lui par amour de la paix. Il n*éprouve ni haine ni colère contre les insermentés : « Ce refus de prononcer le serment ne sera jamais un tort à nos yeux, pourvu que vous respectiez Tordre et que vous aimiez la paix... Nous ne cessons, N. T. C. F., de conjurer le Seigneur de vous inspirer pour nous les mêmes sentiments, dont nous sommes pénétrés pour ceux mêmes qui manifestent la plus invincible détermination à nous méconnaître. Et, que nous importe que vous refusiez de nous voir sous le caractère de votre évèque? Est-ce là un motif d'éloignement et de séparation? 11 est un titre auquel nous attachons un plus grand prix, c*est celui d'homme de bien, celui de votre frère, de votre concitoyen, de votre ami... »

A ces appels conciliants répondirent des libelles d'une violence inouïe, dans lesquels la haine atteignait parfois à une sorte d*amère éloquence : « Il est croyable, monsieur, que sur la foi d'un doute on accepte des sièges éminents, des places lucratives; mais il est incroyable que sur la foi d'un doute on renonce à ses jouissances^ les plus douces, il est incroyable que sur la foi d'un doute des pasteurs vénérables abandonnent un revenu qui est toute leur existence, des paroissiens qui sont tout leur amour, et s'environnent tout à coup des horreurs de l'indigence et des malédictions publiques » *. Et plus loin : « Point de paix avec Timpie *, nous déclarons au nom de l'Église catholique à tous les hérétiques et à tous les schismatiques une guerre immortelle, nous ne cesserons, en chérissant leurs personnes, de protester contre leurs opinions scandaleuses, nous en élèverons un cri qui percera la terre, les cieux et le temps! » Le même pamphlet, après avoir reproché à Lamourette « cette tournure d'esprit fausse et hardie qui a distingué dans tous les siècles les novateurs et les hérésiarques », ne dédaignait pas des insinuations plus malveillantes : « Il en est... qui professent un pyrrhonisme encore plus grave sur la moralité de votre cœur. Us ont entendu murmurer certains faits qui n'appartiennent pas à un homme bien moral. » Un autre affichait pour l'évêque constitutionnel une compassion dérisoire, il montrait le vide se faisant partout autour de lui : « Vous apparaissez dans les temples, et soudain le peuple fidèle s'écoule par toutes les portes,... vous pénétrez dans les maisons des cénobites, et tous les cénobites ont disparu;.,, vous

1. Lettre à M. Umiourette sur son instruction pastorale adressée atw eccléêiastiques fonctionnaires publics, Lvon, in-8 de Ifi p. Bibliothèque Coste.