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rentrez au fond de voire palais, et c'est là où le vide est encore bien profond et le recueillement bien complet. Ge sont, toujours aux mêmes heures, les mêmes visages qui vous ramènent de périodiques ennuis. G*est toujours ce clergé rassemblé à grands frais des quatre vents du diocèse, ces êtres tout étonnés de se trouver ensemble, et qui, semblables aux anciens aruspices, ne peuvent s'envisager dans Texercice de leurs fonctions sans rire et sans frémir *. » Celui-ci lui reprochait sa profession de tolérance comme un aveu d'erreur et c< une misérable contradiction » '. Un troisième prétendait en lui opposant ses écrits d'autrefois le forcer « à s*étrangler de ses mains pontificales », Taccusait, après avoir servi PËglise gallicane tant que ses prélats donnaient des bénéfices, de flatter maintenant « la toutepuissance de l'hérésie constitutionnelle parce qu'elle était prodigue envers ses apôtres », et le qualifiait de « voleur », de a brigand » et d'« intrus » '.

Depuis longtemps déjà la haute Église s'efforçait de provoquer rintervention du pape. Pie VI ne voyait certes pas d'un œil favorable les changements qui s'étaient accomplis en France, mais il n'était pas alors dans les habitudes de la cour pontificale de le prendre de bien haut avec les gouvernements. Aussi le pape se borna-t-il d'abord à manifester son mécontentement dans des allo« cutions en consistoire secret ou dans des lettres non publiques adressées au roi et à des évêques *. Bernis, notre ambassadeur à Rome, employa toute son habileté de diplomate ecclésiastique à ménager une transaction, un moment il put se flatter de l'espoir d'y parvenir; en tout cas, il réussit à gagner du temps. Le pape évita de se prononcer officiellement sur la constitution civile, les propositions de l'ambassadeur furent soumises à l'examen d*une commission de cardinaux '. Peut-être eussent-elles été acceptées,

i. Seconde lettre à M. Lamourette sur son avertissement pastoral^ Lyon, 1701, in*8. Bibliothèque Cosle. Celte lettre, ainsi que la précédente, est attribuée à Camille Jordan et De Gérando, anciens élèves du séminaire de Saintï ré née.