Rapport de Chavassieu

5. Archiv. nation., loc, citât. Lettre du direct, de Montbrison au direct, de Rhône-et'Loire, du 29 avril.

nantes. Partout on délibère de se porter en force sur Montbrison pour délivrer le prisonnier. Le district averti prend des mesures de défense, mais il est loin de se montrer rassuré : « Si cette invasion a lieu, nous aurons le désagrément de voir couler le sang de nos concitoyens en la repoussant ou bien de faiblir. Pour lors, le désordre le plus affreux, le meurtre, Tincendie, le pillage s'ensuivront. Si nous appelons les gardes nationales plus éloignées, il est tout à craindre, même très vraisemblable, qu'elles refuseront d'agir contre les rebelles, si elles ne se réunissent pas à eux '. » Le département requiert les brigades de gendarmerie de Feurs, Saint- Bonnet, Rive-de-Gier, Ghazelle, les chasseurs cantonnés à Roanne, et délègue un commissaire, Moissonnier '. Mais le jour même où il donne ses ordres, le mouvement éclate avec une force presque irrésistible. A Saint-Rambert on sonne le tocsin; le maire et deux officiers municipaux se sont esquivés, les trois officiers municipaux restants et le procureur de la commune sont sommés de délivrer une réquisition des gardes nationales des diverses municipalités pour aller reprendre Archimbauld. On envahit la salie des délibérations, baïonnette au fusil, on leur crie : « Tordre ou la viel »... « Nous voyant ainsi menacés, nous nous sommes déterminés forcément, attendu qu'il faut céder à la force, à leur lâcher l'ordre qu'ils nous demandaient, pour nous éviter du danger de la mort '. » La réquisition est ainsi libellée : « Nous, etc., prions tous ceux qui sont à prier de fournir les gardes nationales de leur municipalité avec armes, pour secourir la garde nationale de cette ville à réclamer et à élargir le sieur Antoine Archimbauld,... qui fut constitué prisonnier la nuit du samedi au dimanche dernier par une troupe de cavalerie et infanterie, sans aucun motif ni sujet, attendu qu'il est bon citoyen, offrant en revanche semblable secours en pareil cas. Donné à Saint-Rambert, etc.. ^. »

Munis de cette étrange pièce, qui leur parait suffisante pour établir la légalité de leur démarche, les gardes nationaux de Saint- Rambert se portent sur Saînt-Étienne, où déjà l'effervescence a gagné. A la nouvelle de l'arrestation, « le cri générai a été qu'ils

1. Archiv. nalion., loc. citât. Lettre du direct, de Montbrison, du 30 avril.