Corps municipal, 19 avril

4. Archives nationales, FlcIII 8. Lettre de Vitet à Roland^ du 16 avril.

5. Lettre de Roland au directovt de Rhône- et- Loire , du 24 avril. Ibid.

6. Lettre du direct, de Rhône-et -Loire au ministre de Vintérieur, du 28 avril. Archiv. nation., F7 325i.

o02 LYON ET LA LÉGISLATIVE

troubles ; quand même il y en aurait eu, ce ne serait pas une raison suffisante pour faire céder la loi. » Le directoire n'examine pas si la pièce contient des principes qui doivent la faire improuver. Cela n'est pas de sa compétence. Il s'en est tenu à la loi, en faisant lever une interdiction contraire à la loi : « D'après cela, vous comprendrez, Monsieur, qu'il nous est impossible de retirer notre arrêté. Les considérations que vous nous opposez ne sont point assez puissantes pour nous y déterminer. Et d'ailleurs vous n'ignorez pas que la délibération des corps administratifs ne peut être détruite que par une proclamation du roi ou un décret du corps législatif. Vous pouvez les solliciter; jusque-là nous demeurerons fermes dans nos principes. »

Il y avait dans cette discussion un point de fait et un point de droit. Le directoire s'aventurait beaucoup quand il niait que la pièce incriminée eût donné lieu à des troubles; il ne pouvait ignorer les scènes tumultueuses qui s'étaient produites à la quatrième et à la cinquième représentation du Club des bonnes gens '. Il comprenait si bien tout ce qu'avait de dangereux la représentation de certaines pièces, qu'il écrivait lui-même aux directeurs du théâtre pour les engager oflicieusement, « au nom de l'ordre public », à ne pas mettre dans leur répertoire les pièces « susceptibles d'application et pouvant donner occasion de manifester des opinions malheureusement trop contraires » *. Il savait que trop souvent « le temple des arts devenait une arène » *. Mais, d'autre part, la loi du 19 janvier 1791 sur les spectacles était formelle. L'article 6 est ainsi conru : « Les entrepreneurs ou les membres des différents théâtres seront à raison de leur état sous l'inspection des municipalités; il? ne recevront des ordres que des officiers municipaux, qui ne pourront pas arrêter ni défendre la représentation d'une pièce, sauf la responsabilité des auteurs et comédiens, et qui ne pourront rien enjoindre aux comédiens que conformément aux lois et règlements

1. D'après Vilel (lellre du 16 avril), les officiers municipaux chargés de la police avaient dû faire baisser le rideau et évacuer la salle. Thévenin, d'ailleurs favorable au déparlement, reconnaît dans son rapport (21* grief} la matérialité des fails. D'après le récit de Reichardt cité plus haut (p. Î72. note 2), les premiers torts appartenaient aux Jacobins venus tout exprès pour empêcher la pièce d'être jouée plus longtemps. Mais les aristocrates n'étaient pas demeurés en reste et avaient profité de l'occasion pour bafouer la municipalité dans la personne de Perret.

2. Copie de la lettre écrite par le directoire de Rhône-et-Loire aux directeurs du théâtre. Archives nationales, F7 3234.