Ibid,, p. 163 et suiv

Uinemeni pensé à déposer dans leurs mains la prérogative si importante aujourd'hui de voter en notre nom dans les États-Généraux ou d élire sans notre concours ceux qui doivent y voter en oolre nom ». Après de telles déclarations, on est assez surpris de voir qae la requête, présentée au Consulat, est reconnue par lui comme 1 expression « du vœu général de la cité ». Il se charge même de la transmettre aux ministres et au gouverneur, se réservant seulement « de faire telles représentations qui lui paraîtraient nécessaires sur la forme proposée pour les élections h. Trois de ses membres, les échevins Fayolle aîné, Degraix et Imbert-Ck)lomès, figurent d*ailieors parmi les signataires. G*est que le plan proposé, consistant à faire nommer par des assemblées de quartier des commissaires, qui, réunis au corps municipal, choisiraient avec lui les députés du Tiers aux Ëtats Généraux, n'était pas si contraire aux ambitions du Consulat. Il y voyait un pis-aller fort acceptable pour le cas où ses propres demandes, qu'il avait tenues secrètes, seraient jugées excessives par le gouvernement. S*il n'avait pas provoqué la démarche, il est certain qu'elle ne lui causa aucun déplaisir.

Elle fut dénoncée comme une manœuvre opérée d*accord avec lui par ses zélés partisans; on accusait ceux-ci d'avoir « mendié des sigiialures parmi les pliiB vils artisans pour en imposer par le nombre des souscripteurs ». « Cette requête est insidieuse, disait une lettre adressée à Necker le 3 décembre*. Elle feint de défendre les iolérêts de tous, en réalité elle tend à livrer entièrement les élections au Consulat. » Dans des assemblées de quartier, les bourgeois de Lyon et surtout « ceux d'un rang inférieur » subiront Tinfluence accoutumée des officiers de la milice et porteront sur eux leur choix. Réunis ensuite au Consulat « qui est de tout temps leur chef dans l'exercice du commandement de la ville », les offlciers voleront comme il l'entendra. Tout se passera en famille : « la représentalion du Tiers-État de la cité de Lyon se trouvera comme autrefois entièrement à la disposition du Consulat.... Ce n'est point par quartiers, ce n'est point par les officiers de la milice bourgeoise que les assemblées pour les élections doivent être convoquées La ville

l. Lettre à monsieur Seckersur les formes ù suirre pour Vélection des députt^s du Tiers-Étal de la ville de Lyon à l'assemblée des Étals-Généraux. Lyon, t"88, brochure in-8. Archives de la ville de Lyon. La vérité est que le Consulat ^lait assez divisé, sinon sur le but à atteindre, au moins sur la lactique h employer. L.e premier échevin, Imbert-Colomès. n'était pas d'accord avec le prévôt. Voir au chapitre III, page 93.

de Lyoû n'est qu'une grande commune qui, dans Tordre politique, n'a que des intérêts solidaires et communs à tous. » Si l'on ne peut réunir tous les citoyens ayant les qualités requises en une seule assemblée, qu'il soit formé des arrondissements à peu près égaux entre eux, « mais beaucoup plus étendus que les quartiers, qui n'aient rapport à aucune corporation et qui ne soient soumis à aucune influence de supérieurs. »

Le bureau intermédiaire du département de Lyon et Franc- Lyonnais s'associe à ces objections ^ : <( Cette requête qui n'est point l'ouvrage du corps des citoyens, mais de quelques particuliers zélés pour le Consulat, oiïre un plan dangereux pour les intérêts du Tiers et qui paraît évidemment favoriser, quoique par une marche indirecte, ceux du Consulat, qui en sont toutefois très distincts »... Le Consulat ne peut représenter le Tiers-État qui ne Ta pas élu et dont il ne fait même plus partie, puisque ses membres par l'exercice de leur charge acquièrent la noblesse transmissible. Tout en approuvant les principes dont s'est inspirée la lettre du 3 décembre, le bureau défend contre elle le système des assemblées de quartier qu'il a lui-même proposé. Il n'est nullement nécessaire d'en donner la présidence aux officiers de la milice ; ceux-ci y auront simplement accès au même titre que les autres citoyens, s'ils présentent les conditions requises de tous. Le plus ancien membre du Tiers-Ktat faisant partie de la commission intermédiaire du département de Lyon présidera les assemblées de quartier et vérifiera les qualités des électeurs et des élus.

Jusque-là les corps constitués presque seuls ont élevé la voix. Mais la bourgeoisie lyonnaise n'assiste pas avec indiflërence aux grands débats qui s'agitent partout autour d'elle. Le 24 décembre, une requête présentée aux prévôt des marchands et échevins les invite* « à convoquer incessamment une assemblée des principaux citoyens de tous les ordres, pour y délibérer sur les objets les plus importants qui aient jamais été discutés dans nos assemblées nationales, et y rédiger leur vœu sur les grands projets de régénération du royaume... Lyon devait suivre l'exemple des autres villes et provinces. » 240 signatures figuraient au bas de celte requête. On y trouvait les noms de négociants notables (Van Risamburg,

1. Lettre de MM. les députés composant le bureau intermédiaii*e (du département de Lyon et Franc-Lyonnais) au directeur général, du 16 décembre i788. Archives nationales, B III, 75, p. 252.